Água na Terra

Quanta água há e onde ela está

Uma das estimativas globais mais citadas dá cerca de 1.386 milhões de km³ de água na Terra. Os oceanos ficam com 96,5% (1.338 milhões de km³)¹; uma reestimativa de 2010 com satélites chegou a 1,332 bilhão de km³ só para o oceano e também a cerca de 97% do total².

O segundo grande estoque é o gelo, com cerca de 1,7% da água total, e o terceiro é a água subterrânea, também perto de 1,7%⁵⁹. Lagos, umidade do solo, atmosfera e rios somam o resto, cada um com 0,013% ou menos¹⁴.

Os estoques de gelo e de água subterrânea são tratados nos posts abaixo, cada um com seu método e seus limites.

A água doce é pouca e está parada

Só cerca de 2,5% da água do planeta é doce⁴. Dessa fração, a maior parte está presa em gelo: os mantos de gelo da Antártida e da Groenlândia têm mais de 68% da água doce⁶. O resto está sobretudo no subsolo⁹. A água de superfície, de lagos e rios, é cerca de 1,3% da água doce¹⁶.

Isso não quer dizer que lagos e rios sejam pouco importantes; quer dizer que o estoque é pequeno e que o que importa para quem usa a água é a renovação. Esse tema, o tempo que a água fica em cada reservatório, é o do post sobre tempo de residência.

O gelo: o maior estoque de água doce

A Antártida tem cerca de 27 milhões de km³ de gelo no mapa Bedmap2, que equivalem a 58 m de nível do mar⁷; a Groenlândia, cerca de 2,9 milhões de km³ e 7,4 m⁸. O NSIDC fala em cerca de 30 milhões de km³ para a Antártida⁷.

A tabela do USGS dá 24 milhões de km³ para todo o gelo do planeta⁵. Como só a Antártida passa disso nos mapas atuais, a tabela está desatualizada ou usa outra convenção de volume. Os números novos vêm de sondagens por radar, e o post sobre o gelo mostra onde ainda não há medição.

O subsolo: o estoque mais difícil de medir

Ninguém mede o subsolo direto; calcula-se pela porosidade das rochas e pela profundidade considerada. Uma estimativa de 2016 deu 22,6 milhões de km³ nos 2 km superiores, com faixa de 16 a 30 milhões¹⁰; a tabela do USGS dá 23,4 milhões⁹; e um estudo de 2023 parte de ~44 milhões de km³ quando inclui água mais funda¹¹.

A conta também depende de quanta dessa água é recente: menos de 6% da água dos 2 km superiores é moderna¹². Os posts sobre o subsolo explicam cada método e dão casos brasileiros e do mundo.

Lagos, solo, atmosfera e rios: estoques pequenos

Os lagos naturais maiores que 10 ha somam cerca de 181,9 mil km³¹³, valor próximo ao da tabela do USGS (176,4 mil km³)¹⁴. A umidade do solo (16,5 mil km³), a atmosfera (12,9 mil km³) e os rios (2,12 mil km³) são ainda menores¹⁴.

Esses reservatórios pesam pouco no estoque, mas giram rápido: o que passa por eles em um ano é muito maior que o que guardam.

Oceanos

cerca de 1.338 milhões de km³ (96,5% do total, tabela do USGS); 1.332 milhões de km³ em reestimativa de 2010 ¹

Água subterrânea

23,4 milhões de km³ (USGS); 22,6 milhões de km³ até 2 km (faixa 16 a 30); ~44 milhões de km³ em estimativa com água mais funda ¹⁰

Gelo

24 milhões de km³ (USGS); Antártida sozinha 27 a 30 milhões de km³ em mapas mais novos ⁷

Lagos

cerca de 176 a 182 mil km³ ¹³

Atmosfera

cerca de 12,9 mil km³ ¹⁴

Estimativas, não medidas exatas

A tabela mais citada é uma compilação de 1993, feita para um instante¹⁵. Desde então, o volume do oceano foi recalculado para um pouco menos², porque a profundidade média era a maior incerteza e as medições diretas cobriam cerca de 10% da superfície do mar³. O volume de gelo da Antártida subiu com novos mapas⁷, e o do subsolo ganhou faixa de incerteza¹⁰.

Por isso, aqui os números aparecem sempre como "cerca de" e com a fonte ao lado. Diferenças de 1% no oceano ou de 100% no subsolo não são erros de conta; vêm de medir coisas diferentes ou com métodos diferentes.

Equívocos frequentes

• Quase toda a água doce está em rios e lagos. Os mantos de gelo da Antártida e da Groenlândia têm mais de 68% da água doce; lagos e rios são uma fração pequena.
• Os números de distribuição da água são medidas exatas e definitivas. São estimativas de um instante; o oceano foi recalculado em 2010, e o subsolo tem faixa de 16 a 30 milhões de km³ só nos 2 km superiores.

O que ainda não se sabe

• Qual o volume total da água subterrânea, contando as camadas mais profundas? Uma estimativa de 2016 dá 22,6 milhões de km³ até 2 km; um estudo de 2023 parte de ~44 milhões de km³ para a água mais funda, sem que a diferença seja uma medida direta.

Perguntas frequentes

Trilha de estudo

1. Quanto gelo há na Terra e onde está: a Antártida guarda cerca de 58 m de nível do mar; a Groenlândia, 7,4 m — O maior reservatório de água doce: quanto gelo há, onde está e quantos metros de mar ele representa.
2. Como se mede o gelo que as geleiras perdem: imagens, altimetria e gravimetria dão cerca de 273 Gt por ano — Como satélites e radares medem o gelo, e por que os números do gelo mudam a cada mapa novo.
3. Derreter gelo que já flutua quase não eleva o mar; o que o eleva é o gelo que sai de cima da terra — Nem todo gelo pesa igual para o nível do mar: o que está sobre a terra importa mais que o que já flutua.
4. Lagos sob o gelo da Antártida: radar e satélite os revelaram; em 2013 a perfuração amostrou o Whillans — Água líquida escondida sob o gelo, um reservatório que só foi descoberto com radar e satélite.
5. Água subterrânea no mundo: ~22,6 milhões de km³ até 2 km, e só uma fração pequena tem menos de 50 anos — O segundo maior estoque de água doce: quanto há, até que profundidade se conta e que parte é recente.
6. Aquífero Guarani: volume armazenado, recarga e volume explotável são três números diferentes — Um caso brasileiro que mostra por que volume armazenado, recarga e volume explotável são números diferentes.
7. Alter do Chão: 86 mil km³ circula na imprensa; a estimativa revisada que achamos é de cerca de 33 mil km³ — Um exemplo de como uma estimativa de volume circula com valores muito diferentes.
8. Aquífero Núbio: água fóssil sob quatro países do Saara, datada por isótopos, e a gestão conjunta — Água subterrânea de milhares de anos, quase sem recarga hoje.
9. Como satélites de gravidade revelaram a perda de água subterrânea no noroeste da Índia — Como satélites de gravidade acompanham a variação do estoque subterrâneo.
10. Que fração da chuva da Amazônia vem da própria bacia: as estimativas vão de 25 a 56% e dependem do método — Um reservatório pequeno, o ar, move muita água: parte da chuva da Amazônia vem da própria bacia.
11. Mar de Aral: com os rios desviados para irrigação, a evaporação passou a superar a entrada de água — Um mar interior que encolheu em poucas décadas por desvio dos rios.
12. Quanto tempo a água fica em cada lugar: dias no ar, séculos no subsolo, milênios no oceano e no gelo — Do estoque ao fluxo: quanto tempo a água fica em cada reservatório.

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Evidências

• Estimativa: Cerca de 96,5% da água do planeta está nos oceanos, segundo uma das estimativas globais mais citadas: 1.338 milhões de km³. [1] Texto da página
  Contexto: Estoque global em um instante, em volume. · Limitações: É uma estimativa antiga (compilação de 1993) e o próprio volume do oceano foi revisado depois (a2, a3). · Conferida na fonte (página institucional), conferência automatizada
• Estimativa: Uma reestimativa de 2010 com altimetria por satélite deu 1,332 bilhão de km³ para o oceano, menor que as estimativas anteriores, e manteve o oceano em cerca de 97% da água do planeta. [2] Discussão
  Contexto: Volume do oceano global; 109 km³ = 1 bilhão de km³. · Limitações: Diferença para as estimativas anteriores é de 0,45 a 1,4% do total, segundo o artigo; o "109" do trecho é 10 elevado a 9 (o sobrescrito se perde na cópia do PDF). · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Consenso científico: A principal incerteza no volume do oceano é a profundidade média, porque medições diretas cobrem só cerca de 10% da superfície oceânica. [2] Resumo
  Contexto: Situação descrita em 2010; o mapeamento do fundo avançou desde então. · Limitações: O artigo é de 2010; a cobertura por sonar pode ter aumentado. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Estimativa: Só cerca de 2,5% da água da Terra é doce. [1] Texto da página
  Contexto: Fração do estoque global, não da água acessível. · Limitações: Número da mesma compilação de 1993. · Conferida na fonte (página institucional), conferência automatizada
• Estimativa: O gelo (calotas, geleiras e neve permanente) soma 24 milhões de km³ na tabela do USGS: 1,74% da água total e cerca de 69% da água doce. [1] Tabela
  Contexto: Estoque global. · Limitações: Medições de satélite e radar posteriores elevaram o volume de gelo antártico (a7); a tabela não está atualizada. · Conferida na fonte (página institucional), conferência automatizada
• Consenso científico: Os mantos de gelo da Antártida e da Groenlândia juntos têm mais de 99% do gelo em terra e mais de 68% da água doce da Terra. [5] Introdução da página
  Contexto: Gelo em terra, sem contar o gelo marinho. · Conferida na fonte (página institucional), conferência automatizada
• Estimativa: O volume de gelo da Antártida é de cerca de 27 milhões de km³ no mapa Bedmap2 (58 m de nível do mar) e de cerca de 30 milhões na página do NSIDC; as duas fontes não coincidem. [6] Resumo [5] Seção sobre a Antártida
  Contexto: Só o manto da Antártida. · Limitações: Volume de gelo não é o mesmo que volume de água líquida equivalente (o gelo é menos denso); a tabela do USGS (a5) não deixa claro qual dos dois usa. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: O manto de gelo da Groenlândia tem cerca de 2,9 milhões de km³; se derretesse inteiro, o nível do mar subiria cerca de 7,4 m. [5] Seção sobre a Groenlândia
  Contexto: Cenário de referência, não previsão. · Limitações: Depende do mapa da rocha sob o gelo. · Conferida na fonte (página institucional), conferência automatizada
• Estimativa: A tabela do USGS dá 23,4 milhões de km³ de água subterrânea (1,7% do total), dos quais cerca de 10,5 milhões seriam doces. [1] Tabela
  Contexto: Estoque global de água subterrânea, doce e salina. · Limitações: Estimativa de 1993; ver a10 e a11. · Conferida na fonte (página institucional), conferência automatizada
• Estimativa: Uma estimativa de 2016 deu 22,6 milhões de km³ de água subterrânea nos 2 km superiores da crosta continental (faixa de 16 a 30 milhões) e observou que não havia cálculo novo e rigoroso do volume total havia 40 anos. [3] Resultados, §1
  Contexto: Continentes, até 2 km de profundidade. · Limitações: A faixa vem da incerteza na porosidade. O número é próximo do da tabela do USGS, mas os métodos e a profundidade considerada não são os mesmos. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Incerto: Considerando também a água subterrânea mais profunda, um estudo de 2023 parte de uma estimativa de cerca de 44 milhões de km³, quase o dobro do valor para os 2 km superiores. [7] Introdução
  Contexto: Ordem de grandeza usada como ponto de partida pelo estudo, que cita outra fonte para o número. · Limitações: Fonte de segunda mão: lemos Ferguson et al., que adota a estimativa; não lemos a referência original dela. A comparação "quase o dobro" é conta nossa (44 ÷ 22,6). · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Estimativa: Menos de 6% da água subterrânea nos 2 km superiores é moderna (recarregada nas últimas décadas); a maior parte é mais antiga. [3] Resumo
  Contexto: Água com menos de cerca de 50 anos, pelo método do trítio e por modelos. · Limitações: Três estratégias de modelagem deram valores menores que o do trítio. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Estimativa: Os lagos naturais de pelo menos 10 ha contêm cerca de 181,9 mil km³, 0,8% da água terrestre não congelada; o valor é parecido com os de estimativas de décadas atrás. [4] Discussão
  Contexto: Lagos naturais com 10 ha ou mais, sem reservatórios. · Limitações: Depende da escala do mapa e da definição de lago; a tabela do USGS dá 176,4 mil km³ para lagos (a14). · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Estimativa: Na tabela do USGS, a umidade do solo (16,5 mil km³), a atmosfera (12,9 mil km³) e os rios (2,12 mil km³) são parcelas minúsculas do total, cada uma com 0,001% ou menos; os lagos somam 176,4 mil km³. [1] Tabela
  Contexto: Estoques em um instante; o fluxo anual é muito maior que o estoque nesses reservatórios. · Limitações: Estoque pequeno não quer dizer pouca água circulando; o tempo de permanência está em outro post. · Conferida na fonte (página institucional), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Os números da tabela do USGS são uma estimativa de um instante, baseada em uma compilação de 1993. [1] Rodapé da tabela
  Contexto: Natureza do dado. · Limitações: A fonte é a página educativa do USGS (Water Science School); o capítulo de Shiklomanov não foi lido por nós. · Conferida na fonte (página institucional), conferência automatizada
• Estimativa: Só cerca de 1,3% da água doce é água de superfície, como lagos e rios. [1] Texto da página
  Contexto: Fração da água doce. · Limitações: Mesma compilação de 1993. · Conferida na fonte (página institucional), conferência automatizada

Referências

1. United States Geological Survey (EUA) — Where is Earth's Water? (The Water Cycle for Kids) e tabela de distribuição da água
   USGS Water Science School · s.d. · Documento institucional · lida na íntegra · consultada em 14/10/2026
2. Oceanography (The Oceanography Society) — The Volume of Earth's Ocean
   Charette, M. A.; Smith, W. H. F. · 2010 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 14/10/2026 DOI 10.5670/oceanog.2010.51
3. Nature Geoscience (cópia em PDF no site do grupo de pesquisa, Universidade de Victoria) — The global volume and distribution of modern groundwater
   Gleeson, T.; Befus, K. M.; Jasechko, S.; Luijendijk, E.; Cardenas, M. B. · 2016 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 14/10/2026 DOI 10.1038/ngeo2590
4. Nature Communications — Estimating the volume and age of water stored in global lakes using a geo-statistical approach
   Messager, M. L.; Lehner, B.; Grill, G.; Nedeva, I.; Schmitt, O. · 2016 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 14/10/2026 DOI 10.1038/ncomms13603
5. NSIDC, Universidade do Colorado Boulder — Ice Sheets
   National Snow and Ice Data Center (NSIDC) · s.d. · Documento institucional · lida na íntegra · consultada em 14/10/2026
6. The Cryosphere — Bedmap2: improved ice bed, surface and thickness datasets for Antarctica
   Fretwell, P. et al. · 2013 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 14/10/2026 DOI 10.5194/tc-7-375-2013
7. Communications Earth & Environment (versão em EarthArXiv) — Groundwater deeper than 500 m contributes less than 0.1% of global river discharge
   Ferguson, G.; McIntosh, J. C.; Jasechko, S.; et al. · 2023 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 14/10/2026 DOI 10.1038/s43247-023-00697-6

O que esta página ainda não cobre bem

• Quanto há em lagos, solo, atmosfera e rios? (parcial)
• Como os estoques mudam com o clima (nível do mar, aquíferos)? (parcial)

Revisão

Conferência automatizada: cada afirmação foi confrontada com a fonte por agente de IA, com registro do trecho e do resultado. Próxima revisão até 14/04/2027.