Ecologia

Defaunação: o que os dados mostram sobre florestas sem animais e o recrutamento das árvores

Publicado em 12/10/2026 · Última alteração em 12/10/2026

Assuntos: Conservação com evidências

Em áreas tropicais caçadas, a abundância de mamíferos é cerca de 83% menor e a de aves, cerca de 58% menor do que em áreas sem caça, segundo uma síntese de 176 estudos. Onde somem os dispersores grandes, árvores de sementes grandes tendem a recrutar menos plântulas, como mostram estudos na Mata Atlântica e na Amazônia. O efeito varia por espécie e, até agora, nem sempre muda a composição inteira da floresta.

Defaunação é a perda de animais, seja por extinção da espécie, seja por queda do número de indivíduos numa área. Uma floresta pode ficar de pé e, ainda assim, perder as espécies que comem frutos e carregam sementes (frugívoros), ou que as comem (predadores de sementes). Em florestas neotropicais, a grande maioria das árvores e arbustos depende de vertebrados para dispersar suas sementes, e as sementes maiores só passam pela boca de animais grandes, que a caça atinge primeiro. Recrutamento é a chegada de novas plantas jovens (plântulas e mudas) à população. Este texto separa o que foi medido em campo do que veio de simulação.

Quem carrega a semente mais longe

Na Mata Atlântica paulista, o muriqui, maior primata das Américas, deixou sementes de uma árvore (Cryptocarya mandioccana) a cerca de 60 m da planta-mãe, em média. Bugios e jacutingas a deixaram a cerca de 10 m, seis vezes mais perto.

O que se perdeu: caça e distância das estradas

A síntese global de Dirzo e colegas (2014) estimou 322 extinções de vertebrados terrestres desde 1500 e queda média de 25% na abundância das espécies restantes. Para a caça nos trópicos, Benítez-López e colegas (2017) reuniram 176 estudos: em áreas caçadas, mamíferos eram cerca de 83% menos abundantes e aves cerca de 58% menos. A depleção chegou a 7 km (aves) e 40 km (mamíferos) dos pontos de acesso dos caçadores. Floresta intacta à vista, portanto, não garante fauna intacta.

Do animal à semente: o que a Mata Atlântica mostrou

Sementes grandes só passam pela boca de animais grandes, e esses são os primeiros a sumir. Na Mata Atlântica paulista, Culot e colegas (2017) compararam três áreas para a árvore Cryptocarya mandioccana. Onde há muriquis, 83% das sementes são engolidas e levadas longe; sem muriquis e bugios, 41%. Mas o recrutamento medido foi de 9% na floresta intacta e 15,51% na moderadamente defaunada. Quando só restam dispersores menores, eles compensam parte da retirada de sementes, e a perda de predadores de sementes muda o quadro.

Como sabemos: comparar florestas e simular o que falta

Ninguém acompanha uma floresta por séculos antes e depois da caça. Os estudos comparam áreas com pressão de caça diferente (gradiente espacial) e contam mudas e árvores. Na Amazônia, Scabin e colegas (2025) usaram 30 parcelas e uma estimativa indireta de caça. Acharam menor recrutamento de espécies de sementes grandes dispersas por animais, mas nenhuma mudança na composição média da floresta. O limite é que árvores vivem muito, e os autores atribuem a ausência de mudança de comunidade a esse atraso. A outra via são simulações, que indicam o que poderia acontecer, não o que já aconteceu.

O elo com o carbono: uma projeção, não uma medição

Bello e colegas (2015) viram que sementes maiores se associam a madeira mais densa (correlação fraca a moderada) e simularam a perda dessas árvores em 31 comunidades da Mata Atlântica. O modelo indicou erosão do carbono armazenado, mesmo com poucas espécies perdidas. Como é simulação com substituição de espécies definida pelos autores, serve para levantar um risco, e não para medir uma perda de carbono já ocorrida.

Como sabemos

Os números de perda de fauna vêm de sínteses globais (só o resumo foi lido); os efeitos sobre árvores vêm de poucos estudos, em duas paisagens brasileiras, uns observados e outros simulados.

Em debate:

• Estimativa: Entre os vertebrados terrestres, 322 espécies se extinguiram desde 1500, e as populações das espécies restantes mostram queda média de 25% na abundância. [1] Resumo
  Contexto: Síntese global de dados sobre vertebrados terrestres, não específica de florestas. · Limitações: A média esconde grande variação entre grupos e regiões; os próprios autores apontam lacunas de conhecimento sobre a defaunação. · Número de revisão de 2014; novas avaliações podem alterá-lo. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Estimativa: Numa síntese de 176 estudos nos trópicos, a abundância de aves foi 58% menor (intervalo de 25 a 76%) e a de mamíferos 83% menor (72 a 90%) em áreas caçadas do que em áreas não caçadas. [2] Resumo
  Contexto: Comparação entre áreas caçadas e não caçadas, em estudos de campo nos trópicos de vários continentes. · Limitações: Média de estudos heterogêneos; os intervalos são amplos. Comparar áreas diferentes não prova sozinho que a caça é a única causa da diferença. · Estimativa de meta-análise, com intervalo. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Estimativa: As populações de aves e de mamíferos ficaram depauperadas a até 7 e 40 quilômetros, respectivamente, dos pontos de acesso dos caçadores (estradas e povoados). [2] Resumo
  Contexto: Distâncias médias estimadas na síntese tropical de 176 estudos. · Limitações: Valores médios; a distância real depende da região, do tipo de caça e do relevo. · Estimativa de meta-análise. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Evidência forte: A caça não afeta todas as espécies por igual: vertebrados grandes são atingidos em taxas desproporcionalmente maiores, e são eles que engolem e dispersam sementes grandes. [3] Introduction
  Contexto: Afirmação da introdução de Bello et al. (2015), que cita outros estudos; vale para florestas tropicais em geral. · Limitações: É afirmação de contexto do artigo, apoiada em referências que não abrimos uma a uma. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Consenso científico: Cerca de 80% das plantas lenhosas das florestas neotropicais dependem de vertebrados para dispersar as sementes, segundo Scabin e colegas, que citam trabalhos clássicos da área. [5] Introduction
  Contexto: Neotrópico (florestas da América tropical); o valor exato varia entre florestas. · Limitações: Fonte de segunda mão: Scabin et al. citam Howe e Smallwood (1982) e outros, que não abrimos. · Percentual aproximado, citado de trabalhos mais antigos. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Na Mata Atlântica, árvores de sementes maiores tendem a ter madeira mais densa: houve correlação positiva, fraca a moderada, entre diâmetro da semente e densidade da madeira. [3] Results, §2
  Contexto: Análise de 2.014 espécies de árvores da Mata Atlântica; o coeficiente de correlação de Spearman ficou perto de 0,2. · Limitações: Correlação fraca a moderada: sementes grandes não implicam madeira densa em todas as espécies. É a base do argumento sobre carbono, que depois foi simulado. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Hipótese: Uma simulação com 31 comunidades de árvores da Mata Atlântica indicou que a perda de árvores dependentes de grandes frugívoros pode reduzir o estoque de carbono mesmo quando poucas espécies de sementes grandes são extirpadas. [3] Resumo
  Contexto: Resultado de modelo aplicado a levantamentos de árvores em grandes fragmentos de Mata Atlântica, não de medição de carbono ao longo do tempo. · Limitações: É simulação com regras assumidas (as espécies perdidas são substituídas por outras). Os próprios autores consideram duvidoso que roedores e morcegos compensem a perda dos frugívoros grandes, mas isso não foi medido em todas as áreas. · Projeção por modelo; não é medição direta da perda de carbono. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Em observação na Mata Atlântica paulista, o muriqui dispersou sementes de Cryptocarya mandioccana cerca de seis vezes mais longe do que bugios e jacutingas. [4] Results
  Contexto: Distância média até a planta da mesma espécie mais próxima: cerca de 59,7 m para o muriqui, 9,7 m para o bugio e 10,5 m para a jacutinga, em parques estaduais de São Paulo. · Limitações: Medido para uma espécie de árvore e três dispersores; não se generaliza sem teste para outras plantas. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: O sucesso de recrutamento de Cryptocarya mandioccana não caiu em linha reta com a defaunação: foi de 9% na floresta intacta, 15,51% na moderadamente defaunada e 12,77% na mais defaunada. [4] Results
  Contexto: Três áreas da Mata Atlântica com comunidades diferentes de dispersores e predadores de sementes, uma espécie de árvore. · Limitações: Três áreas, sem repetição, e as áreas também diferem em predadores de sementes. Por isso o resultado não permite concluir sozinho que a defaunação ajuda ou atrapalha o recrutamento. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Estimativa: Na simulação de Culot e colegas, a perda de todos os dispersores reduziria o recrutamento de C. mandioccana em 70,7% se os predadores de sementes fossem mantidos e em 94,9% se queixadas e cutias também sumissem. [4] Results
  Contexto: Cenário simulado a partir de dados de campo de uma espécie de árvore em parques estaduais de São Paulo; 86,7% é o valor com perda dos queixadas. · Limitações: É cálculo de cenário, não medição, e vale para uma espécie. Os autores indicam que a perda de grandes predadores de sementes aumenta a mortalidade de sementes por roedores pequenos. · Simulação; não confundir com queda observada. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Um estudo na Amazônia ocidental amostrou 4.784 árvores e 6.132 mudas em 30 parcelas ao longo de um gradiente de pressão de caça. [5] Abstract
  Contexto: Região do Médio Juruá (Amazonas); a pressão de caça foi estimada pela população e pela distância dos povoados, e não por contagem de caçadores. · Limitações: A pressão de caça é uma estimativa indireta (proxy) e não uma medida direta de abate. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Nessa Amazônia, as florestas muito caçadas tiveram menor probabilidade de recrutamento de mudas e menor razão muda-árvore para espécies de sementes grandes dispersas por animais, sobretudo as de sementes maiores que 18 mm. [5] Abstract
  Contexto: 30 parcelas no Médio Juruá; a razão muda-árvore (S:T) compara a abundância de mudas com a de árvores adultas. · Limitações: Estudo de uma paisagem, observacional: compara locais com diferentes pressões de caça, sem manipulá-las. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Esse mesmo estudo não achou efeito significativo da pressão de caça sobre a densidade média da madeira, o tamanho médio das sementes ou a massa foliar por área, nem em árvores nem em mudas. [5] Abstract
  Contexto: CWM é a média ponderada pela abundância de cada característica na comunidade; LMA é a massa da folha por área. · Limitações: Os autores atribuem a ausência de mudança ao atraso temporal (árvores vivem séculos) e a áreas de caça que ainda não perderam todos os grandes vertebrados; essa explicação não foi testada aqui. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Consenso científico: Prever como a composição da floresta muda sob caça não é simples, porque a caça atinge de uma vez dispersores, predadores de sementes e herbívoros, e o balanço entre eles pode inverter o resultado esperado. [5] Introduction
  Contexto: Avaliação dos autores da revisão da literatura na introdução do artigo de 2025. · Limitações: É síntese de contexto, não resultado novo. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada

Fontes

1. Science — Defaunation in the Anthropocene
   Dirzo, R.; Young, H. S.; Galetti, M.; Ceballos, G.; Isaac, N. J. B.; Collen, B. · 2014 · Revisão ou síntese científica · lido só o resumo · consultada em 12/10/2026 DOI 10.1126/science.1251817
2. Science — The impact of hunting on tropical mammal and bird populations
   Benítez-López, A.; Alkemade, R.; Schipper, A. M.; et al. · 2017 · Artigo científico original · lido só o resumo · consultada em 12/10/2026 DOI 10.1126/science.aaj1891
3. Science Advances — Defaunation affects carbon storage in tropical forests
   Bello, C.; Galetti, M.; Pizo, M. A.; et al. · 2015 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 12/10/2026 DOI 10.1126/sciadv.1501105
4. Scientific Reports — Synergistic effects of seed disperser and predator loss on recruitment success and long-term consequences for carbon stocks in tropical rainforests
   Culot, L.; Bello, C.; Batista, J. L. F.; do Couto, H. T. Z.; Galetti, M. · 2017 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 12/10/2026 DOI 10.1038/s41598-017-08222-4
5. Ecology and Evolution — Cascading Effects of Overhunting on the Functional Tree Composition of Amazonian Forests
   Scabin, A. B.; Ferreiro-Arias, I.; Costa, F. R. C.; Benítez-López, A.; de Freitas, C. G.; Peres, C. A. · 2025 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 12/10/2026 DOI 10.1002/ece3.72657

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