Corpo humano

Em 1901, Karl Landsteiner descreveu os grupos sanguíneos e explicou por que algumas transfusões falhavam

Publicado em 04/10/2026 · Última alteração em 06/10/2026

Antes de 1900, transfundir sangue entre pessoas era um risco imprevisível: às vezes funcionava, às vezes era fatal. Em Viena, Karl Landsteiner misturou o soro de colegas com as hemácias de outros e viu que o sangue coagulava em algumas combinações e não em outras. Ele identificou os grupos A, B e C (depois chamado O). Um quarto grupo, AB, foi descrito em 1902. Em 1930, recebeu o Nobel de Medicina.

O que Landsteiner descobriu foi um padrão. As hemácias de cada pessoa trazem certas substâncias na superfície (antígenos), e o soro contém anticorpos contra os antígenos que ela não tem. A mistura de grupos incompatíveis provoca aglutinação, e isso explicava por que algumas transfusões falhavam. Em 1907, o médico Reuben Ottenberg, em Nova York, fez a primeira transfusão bem-sucedida combinando os grupos antes. O que ficou conhecido como regra de Landsteiner é que o soro não tem anticorpos contra os antígenos da própria pessoa. O sistema ABO é determinado por um gene no cromossomo 9, com três formas principais: A, B e O. Há muitos outros sistemas, como o Rh, que Landsteiner e Alexander Wiener identificaram em 1940.

De onde vem a letra O

Landsteiner chamou o terceiro grupo de C. A troca para O é atribuída ao alemão 'Ohne', que significa 'sem': as hemácias desse grupo não trazem os antígenos A nem B. O quarto grupo, AB, apareceu num teste com 155 pessoas feito por alunos dele em 1902.

O problema das transfusões

Antes de Landsteiner, transfusões entre pessoas ora funcionavam, ora eram fatais, sem que se soubesse por quê. Landsteiner, em Viena, em vez de ver as reações de aglutinação como sinal de doença, tratou-as como um padrão a ser compreendido. A pergunta era simples: por que o sangue de uma pessoa coagula quando misturado ao de outra? A resposta explicaria por que algumas transfusões davam certo e outras não.

O experimento

Landsteiner colheu sangue de várias pessoas, entre elas colegas e ele mesmo, separou as hemácias do soro e suspendeu as células em solução salina. Em seguida, misturou o soro de cada pessoa com as hemácias de todas as outras. Em algumas combinações havia aglutinação; em outras, não. Do padrão, concluiu que existiam grupos distintos, A, B e C, definidos pelos antígenos nas hemácias e pelos anticorpos no soro. Em 1902, Decastello e Sturli testaram 155 pessoas e encontraram o grupo AB.

Da descoberta à prática

A descoberta de 1901 ainda levou alguns anos para chegar ao leito. Em 1907, Reuben Ottenberg, médico do Mount Sinai Hospital, em Nova York, foi o primeiro a combinar os grupos antes de uma transfusão e a obter sucesso. Em 1908, cientistas propuseram que os grupos sanguíneos eram herdados, e em 1924 Felix Bernstein esclareceu o mecanismo de herança. Hoje se sabe que o sistema ABO é determinado por um gene no cromossomo 9, com três formas principais: A, B e O.

Além do ABO

O ABO foi só o primeiro sistema. Entre 1927 e 1965, outros foram encontrados, como Lutheran, Lewis, Kell, Duffy e Kidd, e uma revisão histórica já contava de 20 a 30 sistemas documentados. O mais conhecido é o Rh, que Landsteiner e Alexander Wiener identificaram em 1940. Landsteiner recebeu o Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1930, pela descoberta dos grupos sanguíneos humanos.

Como sabemos

Os marcos coincidem em dois artigos de periódicos e numa fonte acadêmica; as divergências de data estão descritas.

Em debate: As fontes divergem na data: os experimentos de Landsteiner são situados em 1900, e a publicação aparece como de 1901. O texto cita 1901 como o ano da publicação. Também varia a data da identificação do Rh (1940 ou 1940–1941), e uma data de 1937 citada em outros textos não foi confirmada.

• Fato estabelecido: Karl Landsteiner nasceu em Viena em 14 de junho de 1868 e foi biólogo, médico e imunologista austro-americano. [1]
• Fato estabelecido: Landsteiner misturou soro e hemácias de diferentes pessoas, entre elas colegas, e observou aglutinação em algumas combinações. [1] [2] [3]
• Fato estabelecido: Os experimentos começaram por volta de 1900 e os resultados foram publicados em 1901 na Wiener klinische Wochenschrift. [3] [2]
  As fontes divergem entre 1900 (experimentos) e 1901 (publicação); ver controvérsias.
• Fato estabelecido: Ele identificou três grupos, A, B e C; o C passou a ser chamado de O, do alemão 'Ohne' ('sem'). [2] [3]
• Fato estabelecido: O quarto grupo, AB, foi descoberto em 1902 por Alfred von Decastello e Adriano Sturli, em teste com 155 pessoas. [1] [3]
• Consenso científico: A descoberta explicou por que algumas transfusões falhavam: sangues incompatíveis provocam aglutinação. [1] [2]
• Fato estabelecido: A regra de Landsteiner diz que o soro não contém anticorpos contra os antígenos da própria pessoa. [3]
• Fato estabelecido: Reuben Ottenberg realizou, em 1907, a primeira transfusão bem-sucedida com combinação prévia de grupos, no Mount Sinai Hospital, em Nova York. [1] [3]
• Fato estabelecido: Landsteiner recebeu o Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1930. [1] [2]
• Fato estabelecido: O gene do sistema ABO fica no cromossomo 9 e tem três formas principais: A, B e O. [2]
• Fato estabelecido: Landsteiner e Alexander Wiener identificaram o sistema Rh em 1940. [1] [2]
  Uma fonte dá 1940–1941; a data de 1937 que aparece em outros textos não foi confirmada.
• Fato estabelecido: Entre 1927 e 1965, foram descobertos outros sistemas de grupos sanguíneos, como Lutheran, Lewis, Kell, Duffy e Kidd. [2]

Fontes

1. PubMed Central (periódico revisado por pares) — Karl Landsteiner (1868–1943): A Versatile Blood Scientist
   consultada em 04/10/2026
2. PubMed Central (periódico revisado por pares) — A Brief History of Human Blood Groups
   consultada em 04/10/2026
3. EBSCO Research Starters — Discovery of Human Blood Groups
   consultada em 04/10/2026

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