Astronomia
O que o telescópio James Webb vê que o Hubble não vê: o universo em infravermelho
Publicado em 06/10/2026 · Última alteração em 06/10/2026
O Hubble observa sobretudo em ultravioleta e luz visível, com alguma capacidade no infravermelho. O Webb foi feito para o infravermelho próximo e médio, de 0,6 a 28 micrômetros. Isso importa porque a expansão do Universo estica a luz das galáxias mais distantes até essa faixa, e porque o infravermelho passa melhor pela poeira que esconde estrelas nascendo.
Quanto mais longe está uma galáxia, mais rápido ela se afasta e mais a sua luz é esticada: é o desvio para o vermelho. A luz ultravioleta e visível emitida por galáxias muito antigas chega aqui como infravermelho, invisível ao olho e pouco captada pelo Hubble. O Webb foi desenhado para essa faixa. Também enxerga melhor através de nuvens de poeira, porque o infravermelho, de comprimento de onda maior, é menos bloqueado pelas partículas pequenas. Para detectar calor tênue, o telescópio precisa ser frio: opera abaixo de 50 K, protegido por um escudo solar de cinco camadas, a cerca de 1,5 milhão de km da Terra, no ponto L2. O Hubble orbita a cerca de 570 km de altitude. O espelho do Webb tem cerca de 6,5 m, contra 2,4 m do Hubble.
Um telescópio que precisa de guarda-sol
O escudo solar do Webb tem cinco camadas de Kapton mais finas que um fio de cabelo e mede cerca de 21 m por 14 m. Ele reduz a temperatura em aproximadamente 299 °C entre o lado do Sol e o lado do telescópio.
Luz esticada pela expansão
O Universo se expande, então quanto mais longe está uma galáxia, mais rápido ela se afasta e maior é o desvio para o vermelho. A luz ultravioleta emitida pelas galáxias mais antigas chega a nós esticada até o infravermelho. Um telescópio que só visse luz visível perderia essa informação. Por isso o Webb foi construído para observar de 0,6 a 28 micrômetros.
Poeira que esconde berçários
Estrelas e planetas nascem dentro de nuvens densas de gás e poeira. A luz de maior comprimento de onda é menos bloqueada pelas partículas pequenas dessa poeira. Com o infravermelho, o Webb consegue observar a formação de estrelas e planetas em regiões que ficam opacas na luz visível.
Por que o telescópio precisa ser gelado
O infravermelho é, essencialmente, calor. Se o próprio telescópio estivesse quente, o seu brilho térmico encobriria os sinais fracos de objetos distantes. Por isso o Webb opera abaixo de 50 K, com instrumentos de infravermelho próximo a cerca de 39 K e o de infravermelho médio a 7 K, resfriado por um criorrefrigerador.
O papel do ponto L2
Estar a cerca de 1,5 milhão de km da Terra, no segundo ponto de Lagrange, mantém o Sol, a Terra e a Lua do mesmo lado do telescópio. O escudo solar, de cinco camadas e do tamanho aproximado de uma quadra de tênis, fica sempre entre eles e o espelho, o que permite esfriar de forma passiva.
Como sabemos
Todos os números vêm de páginas de NASA e ESA abertas durante a pesquisa.
- Fato estabelecido: O Webb observa de 0,6 a 28 micrômetros, da luz visível alaranjada ao infravermelho médio. [1]
- Fato estabelecido: O Hubble observa em ultravioleta e óptico, com alguma capacidade no infravermelho; o Webb, em infravermelho próximo e médio. [3]
- Consenso científico: O Universo se expande, de modo que quanto mais distante a galáxia, mais rápido se afasta e maior o desvio para o vermelho; a luz ultravioleta de galáxias primitivas chega como infravermelho. [1] [3]
- Fato estabelecido: A luz infravermelha de maior comprimento de onda é menos barrada pelas partículas pequenas de poeira, o que permite ver a formação de estrelas e planetas dentro de nuvens densas. [1] [4]
- Fato estabelecido: O espelho do Webb tem cerca de 6,5 m, com 18 segmentos de berílio; é 2,7 vezes maior em diâmetro e cerca de 6 vezes maior em área que o do Hubble. [1]
- Fato estabelecido: O espelho do Hubble tem 2,4 m de diâmetro e o do Webb, 6,5 m. [3]
- Fato estabelecido: O Webb orbita o ponto L2, a cerca de 1,5 milhão de km da Terra; o Hubble orbita a Terra a cerca de 570 km de altitude. [3] [4]
A NASA cita 560 km para o Hubble; a ESA, 570 km. O texto usa 'cerca de 570 km'. - Fato estabelecido: O Webb opera abaixo de 50 K; os instrumentos de infravermelho próximo ficam a cerca de 39 K e o de infravermelho médio a 7 K, com um criorrefrigerador. [1]
- Fato estabelecido: O escudo solar tem cinco camadas de Kapton, mede cerca de 21,2 m por 14,2 m e reduz a temperatura em cerca de 299 °C ao longo das camadas. [2]
- Fato estabelecido: O telescópio precisa ser muito frio e estável para detectar sinais de calor tênues de objetos muito distantes sem interferência do próprio calor. [2]
- Fato estabelecido: O escudo solar fica sempre entre o Sol, a Terra e a Lua e o telescópio, no L2. [2]
- Fato estabelecido: O Webb foi lançado em 25 de dezembro de 2021. [1]
- Fato estabelecido: O Hubble permite ver galáxias em idade de 'criança pequena'; o Webb deve estudar galáxias 'bebês', as primeiras a se formar. [3]
Metáfora usada pela ESA, em texto anterior ao início das operações do Webb.
Fontes
- NASA — Webb FAQs
consultada em 06/10/2026 - NASA — Webb's Sunshield
consultada em 06/10/2026 - ESA — From Hubble to Webb
consultada em 06/10/2026 - NASA — James Webb Space Telescope
consultada em 06/10/2026
Histórico de alterações
- Versão 2 · 06/10/2026 — Galeria ampliada: +2 imagem(ns)
- Versão 1 · 06/10/2026 — primeira versão