Astronomia

SOHO chegou a 5.000 cometas em 2024: a maioria é do grupo Kreutz, rasante ao Sol, e achada por voluntários

Publicado em 14/10/2026 · Última alteração em 14/10/2026

Assuntos: Sistema Solar

O SOHO acha cometas rasantes porque o coronógrafo LASCO bloqueia o disco do Sol e revela o que passa ao redor; muitos desses cometas só brilham perto demais do Sol para outros observatórios. Em 25 de março de 2024, um voluntário do Projeto Sungrazer viu o 5.000º cometa da missão. Em 2016, 86% dos achados eram do grupo Kreutz, no qual só o Lovejoy foi visto sobreviver ao periélio.

O SOHO, missão conjunta da ESA e da NASA lançada em dezembro de 1995, foi feito para estudar o Sol, não para caçar cometas. Seu instrumento LASCO é um coronógrafo: usa um disco que bloqueia a luz do Sol, como num eclipse artificial, e deixa ver o que passa ao redor. Periélio é o ponto da órbita mais próximo do Sol. A maior família achada ali é o grupo Kreutz, nome de Heinrich Kreutz, que ligou grandes cometas do século XIX; antes do SOHO, eram cerca de trinta membros conhecidos. A maioria dos cometas do SOHO só foi vista nessas imagens, e o que os faz cometas é o brilho que ganham perto do Sol.

O 5.000º nem era rasante

O cometa de número 5.000 é do grupo Marsden, que se supõe ligado ao 96P/Machholz; só cerca de 75 dos 5.000 são desse grupo. Pela convenção de Battams e Knight, ele é um raspador do Sol, não um rasante.

Rasante ou raspador: o que o termo mede

Por convenção, é rasante o cometa cujo periélio fica dentro do limite de Roche fluido do Sol: cerca de 3 raios solares para a densidade típica de cometa (500 kg/m³). Os Kreutz chegam a 1 a 2 raios solares. Os que passam mais longe, mas ainda no campo do LASCO, são raspadores (sunskirters), como os grupos Meyer e 96P. Em 2016, os Kreutz eram 86% dos achados; os demais, cerca de 14% (cálculo nosso), eram sobretudo raspadores. Assim, 'quase todos rasantes' vale para a maioria, não para todos.

O que acontece com um Kreutz perto do Sol

Os Kreutz costumam brilhar mais entre 10 e 15 raios solares e se apagam mais perto, às vezes bem antes do periélio; nenhum dos vistos pelo SOHO sobreviveu, exceto o Lovejoy (C/2011 W3). Battams e Knight leem isso como destruição e vaporização, o que dá tamanhos iniciais abaixo de 100 m e, nos menores, de 5 a 10 m. É uma inferência a partir do brilho, não uma medida de núcleo. A radiação nessas distâncias basta para sublimar até materiais duros.

Como o SOHO e os voluntários chegam a um cometa

O LASCO usa coronógrafos (C2 e C3) cujo disco bloqueia o Sol. Com os dados públicos na internet, amadores sem ligação com a missão começaram a reportar cometas em imagens de arquivo que os cientistas tinham deixado passar; o projeto financiado pela NASA nasceu em 2000. Desde agosto de 2010 as câmeras gravam a cada 12 minutos. Um Kreutz só é confirmado com pelo menos cinco imagens, para descartar ruído e raios cósmicos. Battams e Knight argumentam que, assim, quase todo Kreutz acima do limite do instrumento é achado. Ressalva: as órbitas obtidas só com o SOHO são muito ambíguas.

A conta tem data: 200, 3.000 e 5.000

Por volta de 2000, eram cerca de 200 cometas nas imagens do LASCO. O 3.000º foi detectado em 14 de setembro de 2015; em 31 de maio de 2016 a contagem era 3.138, com algumas dezenas de periódicos contados mais de uma vez. O 5.000º foi visto em 25 de março de 2024. Os membros conhecidos do sistema Kreutz foram de quase 30 em 1990 a mais de 4.300 no fim de 2023, segundo Sekanina. Contagens de datas diferentes e de definições diferentes não devem ser misturadas.

De onde vem o fluxo de Kreutz: hipótese, não consenso

Heinrich Kreutz já defendia em 1901 que os rasantes de 1843 a 1887 eram fragmentos de um corpo-pai comum. Sekanina propõe que esse progenitor, o 'cometa de Aristóteles', era um binário de contato (dois lobos ligados por um pescoço) que se dividiu perto do afélio e seguiu se fragmentando até os objetos do SOHO. É um modelo de um autor, em preprint. Há ainda pares de Kreutz muito próximos no tempo: Sekanina os vê como mais do que o acaso, e Battams e Knight lembram que o fluxo é denso e coincidências são possíveis.

Como sabemos

Os números centrais vêm da NASA/ESA e de uma revisão publicada; a origem do grupo Kreutz é hipótese de um autor e está marcada como tal.

Em debate: A origem do fluxo de cometas Kreutz é debatida. O modelo de Sekanina (progenitor em forma de binário de contato que se fragmentou em cascata) é de um autor e está em preprint; os pares de Kreutz com chegadas próximas podem ser fragmentos recentes ou coincidência, e as órbitas do SOHO são ambíguas demais para decidir.

• Fato estabelecido: O 5.000º cometa descoberto com dados do SOHO foi visto em 25 de março de 2024 por um voluntário na República Tcheca, e a missão não foi projetada para caçar cometas. [2] Abertura [6] Legenda
  Contexto: Marco de contagem em março de 2024; a página da NASA diz que a detecção foi depois confirmada. · Limitações: A contagem é da própria missão; não há contagem independente. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: A grande maioria dos cometas do SOHO foi achada por voluntários e amadores, em geral pelo Projeto Sungrazer, financiado pela NASA e criado em 2000; o 5.000º foi achado por Hanjie Tan, doutorando em astronomia em Praga, que participa desde os 13 anos. [1] Seção 1, Introdução [2] Corpo do texto
  Contexto: Projeto de ciência cidadã que permite a qualquer pessoa reportar cometas em imagens do SOHO. · Limitações: O texto de 2016 chama o projeto de Sungrazing Comets Project e de Sungrazer Project; é o mesmo. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: O 5.000º cometa pertence ao grupo Marsden, que se supõe ligado ao cometa 96P/Machholz; só cerca de 75 dos 5.000 cometas do SOHO são desse grupo. [1] Seção 4 [2] Corpo do texto
  Contexto: Grupo de cometas de período curto que passam perto do Sol. · Limitações: A ligação ao 96P é descrita pelas fontes como 'se pensa' (thought to be), não como fato estabelecido. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Por convenção de Battams e Knight, é rasante o cometa cujo periélio fica dentro do limite de Roche fluido do Sol, cerca de 3 raios solares para a densidade típica de cometa; os demais cometas no campo do LASCO, como os dos grupos Meyer e 96P, são 'raspadores' (sunskirters). [1] Seção 3, Terminologia
  Contexto: É uma definição adotada pelos autores (seguindo Knight e Walsh 2013), não uma lei da natureza. · Limitações: O valor de cerca de 3 raios solares (0,014 UA) depende da densidade assumida de 500 kg/m³. A conversão de 'kg m-3' para kg/m³ é só de notação. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Em 31 de maio de 2016, a contagem de cometas atribuídos ao SOHO era 3.138, e cerca de 86% pertenciam ao grupo Kreutz, a única família de cometas próximos ao Sol conhecida antes do SOHO. [1] Seção 4
  Contexto: Dado de 2016; não existe, nas fontes lidas, a mesma proporção para 2024. · Limitações: Os outros grupos somavam: Meyer 6%, 96P (Marsden e Kracht) 3% e sem grupo 5%; os 14% restantes são soma nossa (100 - 86). Entre os sem grupo há um pequeno número de rasantes. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: O número de membros conhecidos do sistema Kreutz foi de quase 30 em 1990 para mais de 350 no fim de 2000, mais de 1.700 no fim de 2010 e mais de 4.300 no fim de 2023, graças sobretudo às imagens dos coronógrafos C2 e C3 do SOHO. [3] Seção 1, A história
  Contexto: Contagem feita por um especialista no tema (Z. Sekanina), em preprint. · Limitações: Preprint no arXiv, sem revisão por pares confirmada por nós; a contagem de 'membros conhecidos do sistema Kreutz' pode diferir da contagem oficial de descobertas do SOHO. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Antes do SOHO só se conhecia cerca de trinta cometas Kreutz; o grupo leva o nome de Heinrich Kreutz, que ligou grandes cometas vistos perto do Sol no século XIX, e o primeiro Kreutz detectado do espaço foi visto em 1979 por um coronógrafo. [1] Seção 5.1 [2] Corpo do texto
  Contexto: Contexto histórico do grupo, até 1996. · Limitações: 'Cerca de trinta' (Battams e Knight) e 'um par de dúzias' (NASA) são aproximações de fontes diferentes. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: O LASCO, instrumento do SOHO, é um conjunto de coronógrafos (C1, C2 e C3) que usa um disco para bloquear o Sol e revelar o que está em torno dele; muitos cometas só brilham perto demais do Sol para outros observatórios os verem, e a maioria dos 'cometas do SOHO' só foi vista nesses coronógrafos. [1] Seção 3, Terminologia [2] Corpo do texto
  Contexto: O C1 não detectou cometas e deixou de operar em junho de 1998; os achados vêm do C2 e do C3. · Limitações: A natureza cometária da maioria é inferida pelo brilho perto do periélio, segundo os próprios autores. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Desde 3 de agosto de 2010, as câmeras C2 e C3 do LASCO gravam com cadência nominal de 12 minutos, e cerca de cinquenta cometas a mais por ano passaram a ser descobertos; o ritmo, em 2016, era de cerca de 220 por ano. [1] Seção 4
  Contexto: Mudança de operação do SOHO em 2010, que priorizou o LASCO. · Limitações: Os cerca de cinquenta a mais são sobretudo Kreutz muito fracos, segundo o texto. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Interpretação: Battams e Knight argumentam que, no regime atual, essencialmente todo cometa Kreutz acima do limite de detecção do LASCO está sendo achado, ou seja, os voluntários não estão deixando passar muitos; a confirmação de um Kreutz exige ao menos cinco imagens, para descartar ruído e raios cósmicos. [1] Seção 5.1
  Contexto: Raciocínio sobre as taxas de descoberta de Kreutz por 1.000 imagens, de 1996 a 2015. · Limitações: É uma inferência dos autores a partir de taxas normalizadas por número de imagens; as órbitas dos achados do SOHO são, pelos mesmos autores, muito ambíguas. · Interpretação dos autores, não medida direta. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Os cometas Kreutz costumam brilhar mais entre 10 e 15 raios solares e se apagam mais perto do Sol; nenhum dos observados pelo SOHO foi visto sobreviver ao periélio, exceto o Lovejoy (C/2011 W3). [1] Seção 5.1
  Contexto: Observação de milhares de Kreutz nas imagens do LASCO até 2016. · Limitações: Em 2024, Sekanina escreve que nenhum foi visto sobreviver e que só um Kreutz visível a olho nu sobreviveu marginalmente ao periélio em mais de 50 anos. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Estimativa: Battams e Knight leem o apagamento dos Kreutz como destruição e vaporização do cometa, o que dá tamanhos iniciais abaixo de 100 m; os menores seriam de 5 a 10 m. Perto do Sol, a radiação basta para sublimar até materiais duros. [1] Seção 3, Terminologia [3] Seção 2
  Contexto: Tamanhos estimados a partir do brilho e do desaparecimento antes do periélio. · Limitações: Estimativa, não medida direta de núcleo; os autores supõem que existam objetos menores, abaixo do limite de detecção. · Os tamanhos são inferidos; o núcleo não é resolvido nas imagens do SOHO. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Hipótese: Heinrich Kreutz já defendia em 1901 que os rasantes vistos entre 1843 e 1887 eram fragmentos de um corpo-pai comum; no modelo mais recente de Sekanina, o progenitor seria o 'cometa de Aristóteles', um binário de contato que se dividiu perto do afélio e continuou a se fragmentar até os pequenos objetos do SOHO. [3] Seção 1, A história [4] Resumo
  Contexto: Modelo de origem e evolução do sistema Kreutz. · Limitações: Modelo de um só autor, em preprint no arXiv (2022), baseado em hipóteses ('assumed'); não é consenso e não foi testado com observação direta do progenitor. · Hipótese de um autor; descrita aqui como hipótese. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Incerto: Há pares de cometas Kreutz com chegadas muito próximas no tempo: Sekanina considera que são demais para serem acaso, enquanto Battams e Knight lembram que a densidade do fluxo permite coincidências. [1] Seção 5.1 [3] Seção 2
  Contexto: Sobre se pares e enxames de Kreutz são fragmentos recentes uns dos outros. · Limitações: As duas fontes concordam que os pares existem; divergem sobre se o acaso os explica. O erro das órbitas do SOHO é grande. · Questão em aberto entre as fontes; nenhuma delas fecha o caso. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: A contagem de cometas do SOHO tem marcos datados: cerca de 200 por volta de 2000, o 3.000º em 14 de setembro de 2015 e o 5.000º em março de 2024; a contagem de 2016 incluía algumas dezenas de periódicos contados mais de uma vez. [1] Seção 4 [2] Abertura [5] Legenda
  Contexto: Contagem de descobertas credenciadas ao SOHO, não de cometas conhecidos no total. · Limitações: A contagem não é corrigida para baixo quando um periódico é reconhecido; o 'cerca de 200 por volta de 2000' é aproximado. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada

Fontes

1. Philosophical Transactions of the Royal Society A (preprint arXiv:1611.02279; Naval Research Laboratory e Universidade de Maryland) — SOHO Comets: 20-Years and 3,000 Objects Later
   Battams, K.; Knight, M. M. · 2017 · Revisão ou síntese científica · lida na íntegra · consultada em 14/10/2026 DOI 10.1098/rsta.2016.0257
2. NASA — ESA, NASA Solar Observatory Discovers Its 5,000th Comet
   NASA Science (Goddard Space Flight Center) · 2024 · Documento institucional · lida na íntegra · consultada em 14/10/2026
3. arXiv (preprint, astro-ph.EP) — Formation and Evolution of the Stream of SOHO Kreutz Sungrazers. I. History and Preliminary Investigations
   Sekanina, Z. · 2024 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 14/10/2026
4. arXiv (preprint, astro-ph.EP); Jet Propulsion Laboratory, Caltech — Kreutz Sungrazers: Summary of Recent Modeling and Orbits of the SOHO Objects
   Sekanina, Z. · 2022 · Artigo científico original · lido só o resumo · consultada em 14/10/2026
5. Agência Espacial Europeia (ESA) — SOHO's 3000th comet
   ESA/NASA · 2015-09-16 · Documento institucional · lida na íntegra · consultada em 14/10/2026
6. Agência Espacial Europeia (ESA) — SOHO reaches 5000 comets
   ESA/NASA · 2024-03 · Documento institucional · lida na íntegra · consultada em 14/10/2026

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