Zoologia

Salmões nascem no rio, crescem no mar e voltam para desovar; os do Pacífico morrem, os do Atlântico nem sempre

Publicado em 11/10/2026 · Última alteração em 11/10/2026

Os salmões do gênero Oncorhynchus (real, vermelho, keta, prateado, rosado) nascem em água doce, passam de um a cinco anos no mar e voltam ao rio de origem para desovar. Todos eles morrem depois da desova. O salmão-do-atlântico (Salmo salar) faz a mesma viagem, mas alguns sobrevivem, voltam ao mar e podem desovar de novo. É uma minoria: cerca de 10% dos adultos se reproduzem mais de uma vez.

O retorno ao rio natal depende do olfato. Quando jovens, os salmões gravam o cheiro da água onde nasceram, antes de partir para o mar, e usam essa memória olfativa ao voltar adultos. Peixes que não conheceram a água natal na fase certa tendem mais a se perder e entrar em outros rios. Como a morte é a regra no Pacífico, o corpo dos adultos fica na margem ou no leito. Ursos arrastam muitos para a mata, e o nitrogênio vindo do mar chega a insetos, solo e árvores. Em experimentos no Alasca, abeto-branco adubado com salmão cresceu mais.

Nitrogênio do mar nas folhas de uma árvore

O nitrogênio marinho tem uma assinatura isotópica (mais 15N) diferente da terrestre. Em dois rios da Colúmbia Britânica, insetos da mata abaixo de cachoeiras que barram salmões tinham de 19% a 72% do nitrogênio vindo de salmão, comparados aos de acima.

Morrer depois de desovar

A semelparidade, reproduzir-se uma única vez e morrer, é a regra nos salmões do gênero Oncorhynchus: real, vermelho, keta, prateado, rosado e o salmão-cereja da Ásia. A truta steelhead, parente próxima, pode sobreviver e desovar de novo, o que mostra que o mesmo gênero tem as duas estratégias.

O Atlântico quebra a regra, mas pouco

O salmão-do-atlântico tem iteroparidade, e os adultos pós-desova (kelts) podem voltar ao mar. Só uma minoria consegue: a taxa de reprodutores repetidos fica em torno de 10 a 11%. Muitos kelts chegam sem reservas de energia, então a ideia de que todo salmão morre depois de desovar não vale para ele, embora a sobrevivência seja a exceção.

Como o peixe acha o rio

Antes de ir ao mar, o jovem grava o cheiro da água natal, e essa memória é guardada, ao menos em parte, nas células olfativas do nariz. Ao voltar, o adulto segue o cheiro. Quando o peixe não conhece a água natal na fase certa, a chance de ele entrar em outro rio cresce.

Do mar para a floresta

Como os salmões do Pacífico morrem em massa nos rios, ursos levam carcaças à mata, e o nitrogênio de origem marinha aparece em insetos, solo e árvores. Num experimento de 20 anos no Alasca, abetos-brancos adubados por carcaças cresceram mais rápido. Os números de contribuição do salmão ao nitrogênio das plantas variam muito conforme o local e o método.

Como sabemos

A semelparidade do Pacífico, a rara iteroparidade do Atlântico, a impressão olfativa e o nitrogênio marinho vêm de fontes institucionais e de artigos revisados por pares; só a proporção exata de reprodutores repetidos varia entre estudos.

• Consenso científico: Os salmões do Pacífico dos tipos real (Chinook), vermelho (sockeye), keta (chum), prateado (coho), rosado (pink) e o salmão-cereja (masu, da Ásia) morrem depois de desovar (semelparidade). [1]
• Consenso científico: A truta steelhead (Oncorhynchus mykiss anádroma) pode sobreviver à desova e desovar de novo; não é considerada salmão do Pacífico nesse sentido. [1]
• Fato estabelecido: O salmão-real adulto mede de 58 a 89 cm ou mais e pesa tipicamente de 4,5 a 22,5 kg. [1]
• Fato estabelecido: O tempo no mar varia por espécie: o rosado tem ciclo fixo de dois anos (cerca de 18 meses no mar), o vermelho passa 1 a 4 anos e o keta 2 a 5 invernos. [1]
• Estimativa: No salmão-do-atlântico a reprodução repetida (iteroparidade) existe, mas é rara: a taxa de reprodutores repetidos é de cerca de 10 a 11%, entre as mais baixas dos salmonídeos. [2]
  A taxa varia entre populações; na América do Norte, reprodutores repetidos subiram de 3,1% para 7,6% dos retornos anuais entre os períodos 1971-92 e 1993-2017 em parte da distribuição.
• Fato estabelecido: Os pós-desovadores (kelts) do salmão-do-atlântico chegam depletados de energia e passam tempo variável no rio antes de migrar ao mar. [2]
• Consenso científico: Salmões jovens aprendem o cheiro do rio natal antes de ir ao mar e usam essa memória olfativa para voltar quando adultos. [3] [4]
• Evidência forte: Em salmões-prateados imprimidos com feniletanol, células olfativas periféricas ficaram mais sensíveis ao cheiro aprendido, e os adultos preferiram esse odor em experimentos de campo. [4]
• Consenso científico: Peixes que não vivenciaram a água natal nas fases jovens críticas têm maior probabilidade de entrar em rios que não são o de origem. [3]
• Consenso científico: A transferência de nutrientes do salmão para a mata ocorre principalmente por ursos (Ursus spp.) que carregam carcaças, além de urina, enchentes e outros animais. [5]
• Estimativa: Em dois rios da Colúmbia Britânica, invertebrados da serapilheira abaixo de cachoeiras intransponíveis tinham nitrogênio 15N de 3 a 8 por mil mais alto que os de acima, e de 19,4% a 71,5% do nitrogênio total vinha de salmão, conforme o grupo, o rio e o fracionamento. [5]
  A faixa depende de pressupostos de fracionamento isotópico.
• Estimativa: Estudos citados indicam que salmões fornecem de 15,5% a 24% do nitrogênio total de plantas em ecossistemas ribeirinhos. [5]
  Valor citado por Hocking e Reimchen a partir de estudos anteriores, não medido por eles.
• Evidência forte: Em Hansen Creek (Alasca), pesquisadores jogaram carcaças de salmão-vermelho numa margem por 20 anos (1997-2016): o abeto-branco dessa margem cresceu mais rápido e tinha nitrogênio de salmão nas agulhas. [6]
• Fato estabelecido: Em 2016 as árvores da margem adubada não eram mais altas, porque já eram menores e cresciam mais devagar antes do experimento. [6]

Fontes

1. North Pacific Anadromous Fish Commission — Species of Pacific salmon
   consultada em 11/10/2026
2. Conservation Physiology (PMC) — Nutritional correlates of the overwintering and seaward migratory decisions and long-term survival of post-spawning Atlantic salmon
   consultada em 11/10/2026
3. NOAA Fisheries — Fish olfaction and homing research
   consultada em 11/10/2026
4. Proceedings of the National Academy of Sciences (PMC) — Evidence for a peripheral olfactory memory in imprinted salmon
   consultada em 11/10/2026
5. BMC Ecology (PMC) — Salmon-derived nitrogen in terrestrial invertebrates from coniferous forests of the Pacific Northwest
   consultada em 11/10/2026
6. University of Washington — Sockeye carcasses tossed on shore over two decades spur tree growth
   consultada em 11/10/2026

Encontrou um erro? Avise o WikiMundi · Como verificamos