Zoologia

Renas veem ultravioleta: uma hipótese sobre o que isso ajudaria a achar na neve

Publicado em 12/10/2026 · Última alteração em 12/10/2026

Renas do Ártico têm córnea e cristalino que deixam passar UV, e a retina responde a esses comprimentos de onda. Por que isso serviria a um mamífero diurno é uma pergunta aberta. A hipótese mais discutida é que líquens e plantas escuros em UV se destaquem contra a neve clara, sobretudo no crepúsculo longo do inverno. Ela ainda não foi testada no comportamento do animal.

Luz ultravioleta (UV) é a faixa logo abaixo do violeta, entre cerca de 300 e 400 nm. Na maioria dos mamíferos diurnos a córnea e o cristalino a filtram, em parte para proteger a retina. Na rena (Rangifer tarandus) o filtro é parcial: o UV chega à retina e é detectado por bastonetes e cones comuns, sem um cone específico para UV. A neve reflete muito UV, e quase tudo que é orgânico o absorve, por isso aparece escuro contra ela. No inverno de latitudes altas, o crepúsculo ocupa horas do dia, com luz fraca e azulada.

Um olho que muda de cor com a estação

O tapetum lucidum, camada refletora atrás da retina, aparece dourado-turquesa no verão e azul-profundo no inverno na rena. A mudança foi associada ao azul do crepúsculo ártico, e a causa física do azul seria o ozônio.

O que foi medido no olho

Hogg e colegas mostraram em 2011 que córnea e cristalino da rena não bloqueiam todo o UV e que a retina responde a ele (a1). O UV é detectado por bastonetes e cones comuns, sem pigmento específico para UV (a2). Uma revisão de 2024 resume: com pouca luz o sinal vem dos bastonetes, e com muita luz provavelmente dos cones S, os de comprimento de onda curto (a14). Um ensaio de 2023 cita transmissão de até 60% do UV pelos meios oculares (a3).

Como sabemos o que se vê na neve

Tyler e colegas fotografaram plantas na neve no norte da Noruega, em março, em três faixas: só UV (350–390 nm), sem UV (400–750 nm) e a faixa inteira. No UV, as plantas apareceram em alto contraste contra a neve, mais do que sem UV (a6). Dominy e colegas mediram o espectro de líquens de solo, que a rena come, e apontam diferença para a neve entre 330 e 370 nm (a7). Essas medidas descrevem a luz, não a percepção do animal. Nenhum teste de comportamento mostrou que a rena acha comida melhor com UV.

O que o UV poderia ajudar a achar

A hipótese de forragem diz que líquens e plantas, que absorvem UV, destacam-se contra a neve que o reflete (a8). Os próprios autores escrevem que o UV "could improve" a detecção. A hipótese do predador diz que lobos de pelagem que absorve UV ficariam visíveis (a10). Uma revisão de cervídeos levanta ainda a possibilidade de a urina ser um sinal visível em UV, sem dado espectral de urina de rena (a11). As três continuam sem teste de comportamento.

O olho que muda de cor no inverno

No inverno a rena passa horas por dia sob crepúsculo azulado (a5), e seu tapetum muda de cor com a estação, uma adaptação que não se conhece em outro mamífero (a12). Fosbury e Jeffery propõem que a mudança vem de fibrilas de colágeno que se aproximam, e que o reflexo vai até cerca de 350 nm (a13). Isso é um modelo físico, testado em amostras, sobre a luz que a retina recebe. Como a rena usa esse sinal, ninguém mediu.

Como sabemos

A fisiologia (UV chega à retina) está bem apoiada; a função ecológica é hipótese, e dois dos cinco textos foram lidos só no resumo.

Em debate: Há duas hipóteses não testadas no comportamento: achar alimento (líquens e plantas escuros em UV contra a neve) e achar predadores (lobos de pelagem absorvente em UV). Os autores do ensaio de 2023 notam que outros ungulados de lobos não parecem compartilhar essa visão.

• Evidência forte: A córnea e o cristalino de renas do Ártico não bloqueiam todo o ultravioleta, e a retina responde eletrofisiologicamente a esses comprimentos de onda. [1] Resumo
  Contexto: Renas e caribus (Rangifer tarandus) estudados por Hogg e colegas (2011), com tecidos e registros elétricos da retina. · Limitações: Registro elétrico mostra que a retina reage; não mostra o que o animal percebe nem o que faz com isso. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Evidência forte: Bastonetes e cones da rena respondem ao UV com estímulo de baixa intensidade, e a resposta não depende de um fotorreceptor específico para UV. [1] Resumo
  Contexto: Mesmo estudo; a expressão in vitro de opsinas testou os pigmentos que a retina da rena produz. · Limitações: Só o resumo do artigo foi lido. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Evidência forte: Segundo Dominy e colegas, que citam Hogg e colaboradores (2011), os meios oculares da rena deixam passar até 60% do UV, o bastante para excitar os cones da visão de cor. [4] Resumo
  Contexto: Valor citado de segunda mão; vale para as amostras do estudo original de Hogg et al. · Limitações: O número vem de Dominy et al. (2023), não de leitura do texto integral de Hogg et al. (2011). · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Consenso científico: O ambiente do Ártico é rico em UV, por espalhamento dos comprimentos de onda curtos e por reflexão na neve e no gelo. [1] Resumo
  Contexto: Regiões polares, com neve e gelo. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Estimativa: Nas latitudes em torno de 70° N, o crepúsculo muito azulado ocupa de 8 a 11 horas por dia, de início de setembro a abril, segundo cálculo de Fosbury e Jeffery. [3] Introduction, §3
  Contexto: Latitude de cerca de +70°, no círculo polar ártico norte. · Limitações: Valor calculado pelos autores com modelo de atmosfera; não é medição direta por local. · Cálculo dos próprios autores do estudo; ver limitações. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Plantas na superfície da neve aparecem em alto contraste contra o fundo nas imagens feitas só com UV, e o contraste é maior do que em imagens em que o UV foi bloqueado. [2] Resumo
  Contexto: Pastagem coberta de neve no norte da Noruega, em março, com luz natural de inverno. · Limitações: Os autores fotografaram plantas, não mediram a percepção da rena. Segundo Dominy et al., a espécie de líquen examinada (Ophioparma) cresce em rocha e a rena não a come; líquens de solo ficaram de fora. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Interpretação: Os autores do ensaio de 2023 mediram o espectro de refletância de líquens de solo (Cladonia) na Escócia e apontam que a diferença para a neve é maior entre 330 e 370 nm. [4] Texto principal
  Contexto: Líquens do gênero Cladonia no Parque Nacional de Cairngorms e na reserva de Tentsmuir, Escócia. · Limitações: Estudo descrito pelos próprios autores como limitado; mede a luz refletida, não a visão da rena. · Interpretação dos autores a partir de espectros; não testa a rena. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Hipótese: Que o UV ajude a rena a achar líquens e plantas contra a neve é uma hipótese plausível, mas não demonstrada. [4] Resumo
  Contexto: Rena de inverno, sobretudo no crepúsculo prolongado. · Limitações: Nenhum experimento de comportamento mostrou que a rena acha comida melhor com UV. · Os próprios autores escrevem "it could"; não há teste comportamental. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Incerto: Os autores do ensaio de 2023 apontam que é difícil explicar por que um mamífero ártico ativo de dia se beneficiaria de sensibilidade ao UV. [4] Resumo
  Contexto: Mamíferos diurnos circumpolares. · Questão em aberto declarada pelos autores. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Hipótese: Uma segunda hipótese é que o UV revele lobos, cuja pelagem absorve UV, contra a neve; mas outros ungulados caçados por lobos não parecem compartilhar a visão da rena. [4] Texto principal
  Contexto: Presas e predadores do Ártico. · Limitações: Os autores observam que não há indício de que alces, bois-almiscarados e corças tenham as mesmas habilidades visuais. · Hipótese atribuída por Dominy et al. a Hogg et al. (2011) e Fosbury e Jeffery (2022). · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Hipótese: A hipótese de que a urina marcada reflita UV e seja um sinal visível para cervídeos foi apresentada numa revisão como possibilidade; não foi testada em renas. [5] Seção sobre sinalização
  Contexto: Cervídeos em geral; a revisão pede estudo das propriedades espectrais da urina. · Limitações: Os próprios autores afirmam que falta pesquisa sobre a sensibilidade ao UV e as propriedades espectrais da urina dos cervídeos. · Possibilidade levantada em revisão, sem dado espectral de urina de rena. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: A rena é o único mamífero conhecido que adapta o olho, por estação, ao azul do crepúsculo: o tapetum lucidum, camada refletora atrás da retina, passa de dourado-turquesa no verão a azul-profundo no inverno. [3] Resumo
  Contexto: Renas em estações opostas; amostras de olhos de verão e de inverno. · Limitações: O "único" vale para o que se conhece até agora. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Interpretação: No modelo proposto por Fosbury e Jeffery, a refletância do tapetum se estende até cerca de 350 nm, onde o colágeno começa a absorver mas a retina da rena ainda tem boa sensibilidade. [3] Discussion
  Contexto: Tapeta de renas de verão e inverno medidos sob água. · Limitações: Mecanismo proposto como modelo e testado por evaporação do fluido; é interpretação, não observação direta no animal vivo. · Modelo físico proposto pelos autores. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Interpretação: Segundo uma revisão sobre visão de cervídeos, a sensibilidade ao UV da rena é mediada por bastonetes com pouca luz e provavelmente por cones S com muita luz. [5] Seção sobre ecologia da visão
  Contexto: Renas e caribus; a revisão cita o estudo de Hogg et al. · Limitações: O "probably" do original é mantido; a revisão não é fonte primária. · Fonte de segunda mão para o resultado de Hogg et al. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada

Fontes

1. The Journal of Experimental Biology — Arctic reindeer extend their visual range into the ultraviolet
   Hogg, C.; Neveu, M.; Stokkan, K.-A.; Folkow, L.; Cottrill, P.; Douglas, R.; Hunt, D. M.; Jeffery, G. · 2011 · Artigo científico original · lido só o resumo · consultada em 12/10/2026 DOI 10.1242/jeb.053553
2. Arctic (Arctic Institute of North America) — Ultraviolet Vision May Enhance the Ability of Reindeer to Discriminate Plants in Snow
   Tyler, N. J. C.; Jeffery, G.; Hogg, C. R.; Stokkan, K.-A. · 2014 · Artigo científico original · lido só o resumo · consultada em 12/10/2026 DOI 10.14430/arctic4381
3. Proceedings of the Royal Society B — Reindeer eyes seasonally adapt to ozone-blue Arctic twilight by tuning a photonic tapetum lucidum
   Fosbury, R. A. E.; Jeffery, G. · 2022 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 12/10/2026 DOI 10.1098/rspb.2022.1002
4. i-Perception — Reindeer and the quest for Scottish enlichenment
   Dominy, N. J.; Hobaiter, C.; Harris, J. M. · 2023 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 12/10/2026 DOI 10.1177/20416695231218520
5. Animals (MDPI) — A Review of Cervidae Visual Ecology
   Newman, B. A.; D’Angelo, G. J. · 2024 · Revisão ou síntese científica · lida na íntegra · consultada em 12/10/2026 DOI 10.3390/ani14030420

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