Biologia
Quantas espécies marinhas ainda não têm nome? Appeltans diz de um terço a dois terços; Mora, 91%
Publicado em 14/10/2026 · Última alteração em 14/10/2026
Assuntos: Mar profundo
O WoRMS lista cerca de 251 mil espécies marinhas aceitas em 2026, mas ninguém sabe quantas existem. Appeltans et al. (2012) estimaram 0,5 milhão pelo ritmo de descrição e 0,7 a 1,0 milhão somando o que falta, ou seja, de um terço a dois terços sem nome. Mora et al. (2011) chegaram a 2,2 milhões e 91% sem descrição, por outro método. A conta muda com o método.
Descrever uma espécie é publicar seu nome científico com uma diagnose que a distinga das outras. Quem conta as espécies marinhas parte de registros como o WoRMS, que reúne nomes aceitos e sinônimos (o mesmo animal nomeado duas vezes). O que não foi descrito não está em lista alguma, então o total só pode ser estimado: ou somando partes, como fizeram Appeltans e colegas, ou extrapolando padrões do que já se conhece, como fizeram Mora e colegas. Os dois estudos tratam de eucariotos, os organismos com células de núcleo, como animais, algas e protistas. Bactérias e arqueias marinhas ficam de fora.
Mais nomes do que espécies
O WoRMS guarda cerca de 525 mil nomes de espécies marinhas, mas só cerca de 251 mil são aceitos. Pela nossa conta, são pouco mais de dois nomes por espécie válida, porque o mesmo animal já recebeu nomes diferentes.
Nomes aceitos não são espécies existentes
O WoRMS é uma lista de nomes mantida por especialistas por grupo taxonômico, com nomes válidos e sinônimos [a2]. Em 14/10/2026 tinha cerca de 251 mil espécies marinhas aceitas e cerca de 525 mil nomes contando sinônimos [a1]. O primeiro número é o que a ciência já reconheceu; não diz quantas existem. Em 2012, a equipe de Appeltans já contava cerca de 226 mil descritas e cerca de 170 mil sinônimos [a3].
Como sabemos: duas formas de estimar o que falta
Appeltans et al. somaram partes: as espécies coletadas e ainda sem descrição (58.000 a 72.000), as ainda não amostradas (482.000 a 741.000) e as crípticas possíveis, o que dá 0,7 a 1,0 milhão [a4]. Por outro caminho, extrapolaram o ritmo de descrição e chegaram a 0,5 ± 0,2 milhão [a5]. Mora et al. usaram o padrão da classificação em filos, classes, ordens e famílias, muito mais completa que a de espécies, para projetar o total [a7]. Esse método dá cerca de 2,2 milhões [a6].
Por que as faixas não se encontram
Aqui está a divergência: o teto de Appeltans (1,0 milhão) é menos da metade do valor de Mora (2,2 milhões), e Appeltans considera improváveis totais bem acima de 1 milhão [a5, a6]. Os métodos de razão também divergem entre si: a razão de peixes sugeriria 0,5 milhão e a de braquiúros, 1,5 milhão [a9]. Mora admite que o modelo subestima com inventários muito incompletos [a8]. Sem contar as espécies diretamente, não dá para declarar um vencedor. Com as 251.201 espécies aceitas, a fração sem nome iria de cerca de 16% a 89%, conforme a estimativa escolhida [a13].
O ritmo e o que as contas deixam de fora
A década até 2012 teve cerca de 20.000 descrições, mais que qualquer outra, e a projeção de Appeltans era de que a maioria seria descoberta neste século se a tendência continuasse [a10]. Em estudos de campo, em média 37% das espécies podiam ser novas [a11]. As duas estimativas tratam só de eucariotos; bactérias e arqueias marinhas entram apenas como limite inferior [a12]. O fundo do mar profundo, onde a lacuna é maior, tem artigo próprio, e o mapeamento do relevo é tema de outro.
Como sabemos
Os números dos estudos conferem com o texto lido, mas o artigo de Appeltans foi lido só no resumo e as estimativas divergem entre si.
Em debate:
- Fato estabelecido: O WoRMS, registro mundial de nomes de organismos marinhos, tinha em 14/10/2026 cerca de 251 mil espécies marinhas aceitas e cerca de 525 mil nomes de espécies contando os sinônimos; em 13/05/2026 passou oficialmente de 250 mil espécies aceitas. [3] Notícia de 18/05/2026
Contexto: Contagem de espécies atuais (não fósseis) aceitas pelos editores do WoRMS; o número muda quase todo dia. · Limitações: O número foi lido da página inicial em 14/10/2026 e muda com novas descrições e revisões. O quadro mostra que 98% dos nomes foram checados por editores; o resto não foi. · Conferida na fonte (página institucional), conferência automatizada - Fato estabelecido: O WoRMS é uma lista de nomes mantida por especialistas por grupo taxonômico, que inclui os nomes válidos e outros nomes em uso (sinônimos). [4] Seção "What is WoRMS?"
Contexto: Descrição institucional do próprio registro. · Conferida na fonte (página institucional), conferência automatizada - Fato estabelecido: Em 2012, Appeltans e colegas contaram cerca de 226 mil espécies marinhas de eucariotos descritas e cerca de 170 mil sinônimos. [1] Appeltans et al. (2012), resumo
Contexto: Eucariotos marinhos (animais, algas, protistas, fungos), no primeiro registro mundial compilado; bactérias e arqueias ficam de fora. · Limitações: Só o resumo foi lido (o artigo completo está na Cell Press, sem leitura automática possível). O registro de 2012 e o WoRMS de hoje não são a mesma contagem, então 226 mil e 251 mil não se comparam ponto a ponto. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada - Estimativa: Appeltans et al. somaram três partes ao já descrito: 58.000 a 72.000 espécies já coletadas e ainda sem descrição, 482.000 a 741.000 ainda não amostradas e dezenas de milhares de espécies crípticas possíveis; o total fica em 0,7 a 1,0 milhão. [1] Appeltans et al. (2012), resumo
Contexto: Eucariotos marinhos; estimativa de 2012 feita a partir do registro mundial e de especialistas por grupo. · Limitações: Só o resumo foi lido; o detalhe de como cada grupo foi estimado não foi verificado por nós. Espécies crípticas são formas que a morfologia não separa e o DNA separa. · Faixa de uma equipe, não consenso. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada - Estimativa: Pelo ritmo histórico de descrição, a mesma equipe estimou 0,5 ± 0,2 milhão de espécies marinhas, e concluiu que entre um terço e dois terços delas podem estar sem descrição, tornando improváveis estimativas bem acima de 1 milhão. [1] Appeltans et al. (2012), resumo
Contexto: Eucariotos marinhos, 2012. · Limitações: Extrapolar a curva de descrições supõe que o ritmo passado diz algo sobre o que resta; se faltarem muitas espécies difíceis de achar, a conta fica baixa. · Segundo o resumo, são dois métodos diferentes dentro do mesmo artigo, com resultados diferentes (0,5 e 0,7 a 1,0 milhão). · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada - Em debate: Mora et al. (2011) estimaram cerca de 2,2 milhões (± 0,18 milhão de erro-padrão) de espécies de eucariotos marinhos e concluíram que 91% delas ainda não foram descritas. [2] Resumo
Contexto: Eucariotos marinhos, com o catálogo de 2011 como base (cerca de 9% das espécies marinhas esperadas estariam catalogadas). · Limitações: O valor é mais que o dobro do teto de 0,7 a 1,0 milhão de Appeltans et al. O erro-padrão cobre a incerteza do ajuste estatístico, não as dúvidas sobre o método. · Há divergência publicada entre as faixas, e este texto não decide qual está certa. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada - Fato estabelecido: O método de Mora et al. parte de uma regularidade: a classificação em filo, classe, ordem, família e gênero é bem mais completa que a contagem de espécies, e seu padrão permite projetar o número total de espécies. [2] Resultados
Contexto: Aplicado a todos os reinos de eucariotos, com o catálogo de espécies válidas da época. · Limitações: Os próprios autores avisam que modelos aplicados a inventários muito incompletos tendem a subestimar, e que a estimativa para Chromista e Fungi marinhos exige cautela por dados incompletos. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada - Fato estabelecido: Os autores de 2011 reconhecem limites do próprio método: inventários muito incompletos fazem o modelo subestimar o número de táxons superiores, e os valores marinhos de Chromista e de Fungi pedem cautela. [2] Seção de limitações
Contexto: Limitações declaradas no artigo de Mora et al. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada - Incerto: Métodos de razão e de opinião de especialistas dão resultados muito diferentes entre si: usando a razão entre peixes e organismos multicelulares numa região bem inventariada, sairiam cerca de 0,5 milhão de espécies marinhas; usando braquiúros, cerca de 1,5 milhão. [2] Seção de métodos disponíveis
Contexto: Exemplo de Philippe Bouchet, relatado por Mora et al.; braquiúros são os caranguejos verdadeiros. · Limitações: Segundo Mora et al., que citam o trabalho de Bouchet; não lemos o original de Bouchet. · Mostra que métodos de razão dependem do grupo escolhido como referência. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada - Estimativa: Mais espécies marinhas foram descritas na década anterior a 2012 (cerca de 20.000) do que em qualquer década anterior, e, se a tendência continuar, a maioria será descoberta neste século. [1] Appeltans et al. (2012), resumo
Contexto: Eucariotos marinhos, 2002 a 2012, e projeção feita em 2012. · Limitações: A projeção é condicional ("se a tendência continuar") e foi feita há mais de uma década; não conferimos o ritmo mais recente. · Nossa conta: com 20.000 por década (2.000 por ano) constantes, faltariam cerca de 220 a 370 anos para chegar a 0,7 e 1,0 milhão a partir das 251.201 espécies aceitas; por isso a projeção depende de o ritmo aumentar. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada - Fato estabelecido: Em mais de 100 estudos de campo recentes, em média 37% das espécies (mediana de 31%) podiam ser novas para a ciência. [1] Appeltans et al. (2012), resumo
Contexto: Estudos de campo reunidos até 2012; o resultado depende de onde e como as amostras foram tomadas. · Limitações: A fração varia muito conforme o grupo e o lugar; não vale como proporção para o oceano inteiro. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada - Fato estabelecido: As duas faixas tratam só de eucariotos; para bactérias e arqueias marinhas, Mora et al. calculam apenas um limite inferior (cerca de 1.320 espécies marinhas de bactérias), porque o conceito de espécie e a descoberta de grupos superiores seguem em mudança. [1] Appeltans et al. (2012), resumo [2] Resultados
Contexto: Procariontes (bactérias e arqueias) são, na prática, deixados de fora das duas estimativas de espécies marinhas. · Limitações: Não se aplica a microrganismos que se classificam por sequência de DNA em unidades que não são espécies no sentido usual. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada - Interpretação: Com as 251.201 espécies aceitas do WoRMS, a fração sem descrição seria de cerca de 16% a 64% se o total for 0,3 a 0,7 milhão (0,5 ± 0,2), de 64% a 75% se for 0,7 a 1,0 milhão, e de cerca de 89% se for 2,21 milhões. [1] Appeltans et al. (2012), resumo [3] Página inicial, quadro "Currently in WoRMS"
Contexto: Conta simples: 1 − 251.201 / total estimado, usando o valor de cada estudo como total. · Limitações: Cálculo nosso, não dos autores. Mistura a contagem de 2026 com totais estimados em 2011 e 2012, e o WoRMS inclui espécies que não eram contadas naquelas datas; serve só para mostrar a ordem de grandeza. · Os autores originais calcularam percentuais próprios, com o catálogo da época. · Conferida na fonte (página institucional), conferência automatizada
Fontes
- Current Biology — The magnitude of global marine species diversity
Appeltans, W. et al. · 2012 · Artigo científico original · lido só o resumo · consultada em 14/10/2026 DOI 10.1016/j.cub.2012.09.036 - PLOS Biology — How Many Species Are There on Earth and in the Ocean?
Mora, C.; Tittensor, D. P.; Adl, S.; Simpson, A. G. B.; Worm, B. · 2011 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 14/10/2026 DOI 10.1371/journal.pbio.1001127 - VLIZ, Flanders Marine Institute — WoRMS - World Register of Marine Species (página inicial)
WoRMS Editorial Board; Flanders Marine Institute (VLIZ) · 2026 · Base de dados · lida na íntegra · consultada em 14/10/2026 - VLIZ, Flanders Marine Institute — WoRMS - About (What is WoRMS?)
WoRMS Editorial Board · 2026 · Documento institucional · lida na íntegra · consultada em 14/10/2026
Histórico de alterações
- Versão 1 · 14/10/2026 — Primeira versão (produção 1.000, lote 19; conferência de trechos automatizada)