Antropologia
Pegadas em White Sands indicam gente nas Américas há 21–23 mil anos, e o debate sobre a chegada continua
Publicado em 04/10/2026 · Última alteração em 06/10/2026
Em White Sands, no Novo México, pegadas humanas preservadas em sedimento foram datadas de 21 a 23 mil anos por três métodos independentes, em plena última glaciação. Isso é muito anterior à cultura Clovis, de cerca de 13 mil anos, que por décadas foi tratada como a primeira presença humana no continente. Quando e por qual rota os povos chegaram segue em discussão.
O modelo Clovis primeiro dizia que caçadores teriam atravessado uma ponte de terra entre a Ásia e o Alasca e se espalhado há cerca de 13 mil anos. Na última década, sítios mais antigos o abalaram: Monte Verde, no Chile, Cooper's Ferry, em Idaho, Paisley Caves, no Oregon, e agora as pegadas de White Sands. Os dados genéticos concordam em que os ancestrais dos povos nativos americanos vieram do nordeste da Ásia e passaram um longo período isolados na Beringia. As datas e as rotas variam entre os estudos. As pegadas de White Sands foram contestadas por causa do chamado efeito reservatório, e novos métodos, publicados em 2023, reproduziram a idade original.
Monte Verde, no Chile, derrubou o Clovis antes
Monte Verde II, no Chile, datado de cerca de 14.800 a 13.500 anos calibrados, é um dos sítios pré-Clovis reconhecidos, ao lado de Manis (Washington) e Paisley Caves (Oregon). Está a milhares de quilômetros do Estreito de Bering.
O modelo Clovis primeiro
Durante décadas, aceitou-se que a cultura Clovis, de cerca de 13.300 a 12.800 anos calibrados, era a primeira ocupação das Américas. Seus caçadores teriam atravessado a ponte de terra da Beringia durante a glaciação e se espalhado pelo continente. A revista Inference lembra que esse consenso foi abalado pelo acúmulo de sítios mais antigos, entre eles Monte Verde II, no Chile, de cerca de 14.800 a 13.500 anos, e Paisley Caves, no Oregon.
Pegadas e o debate do carbono
As pegadas de White Sands foram datadas de 21 a 23 mil anos. A datação inicial usou sementes de Ruppia, planta aquática, o que levantou a dúvida do efeito reservatório. Em 2023, a mesma equipe obteve idades de pólen de conífera, separado por citometria de fluxo, e de OSL, com idade mínima de cerca de 21.500 anos, que repetiram a faixa original. Susan Zimmerman, do laboratório Livermore, destacou a força de usar vários cronômetros juntos.
Cooper's Ferry e a rota costeira
Em Cooper's Ferry, em Idaho, pontas de projétil em forma de haste foram datadas de cerca de 15.785 anos calibrados. Os autores notam a semelhança com pontas bifaciais do Japão, de 21.400 a 16.170 anos calibrados, e sugerem uma dispersão costeira, já que o corredor interior estava fechado por geleiras. Eles mesmos advertem contra exagerar os laços tecnológicos entre regiões tão distantes, e a questão segue aberta.
O que dizem os genomas
Revisão de estudos genômicos indica que os ancestrais dos povos nativos americanos divergiram de populações siberianas por volta de 25 mil anos atrás e passaram cerca de 5 mil anos relativamente isolados na Beringia. As linhagens mitocondriais fundadoras, sete ao todo, parecem ter se formado nesse isolamento. A dispersão para o sul começou por volta de 16 mil anos atrás, por mais de uma rota. As estimativas variam, e os genomas antigos do período ainda são raros.
Como sabemos
A presença anterior ao Clovis é consenso; as idades mais antigas (White Sands) foram replicadas, mas a rota e o momento exato seguem em discussão.
Em debate: O sítio de White Sands foi contestado por causa do efeito reservatório nas sementes de Ruppia. Em 2023, a equipe obteve idades de pólen e de OSL, independentes dessa possível distorção, que reproduziram a faixa de 21 a 23 mil anos.
Em debate: A rota de entrada segue em debate: a hipótese costeira, associada à semelhança entre pontas de Cooper's Ferry e pontas japonesas, e a do corredor interior, que estava fechado por volta de 16 mil anos atrás. Os autores do estudo de Cooper's Ferry advertem contra exagerar as ligações tecnológicas entre regiões tão distantes.
- Evidência forte: Pegadas humanas de White Sands, no Novo México, datam de 21 a 23 mil anos, segundo três abordagens independentes. [1] [2]
Datação por radiocarbono de sementes aquáticas de Ruppia, radiocarbono de pólen terrestre e luminescência opticamente estimulada (OSL). - Fato estabelecido: A idade original, baseada em sementes aquáticas, foi contestada pelo efeito reservatório, em que plantas aquáticas absorvem carbono dissolvido e podem parecer mais antigas. [1]
- Evidência forte: A OSL fornece idade mínima de cerca de 21.500 anos para as pegadas. [1]
- Consenso científico: O Último Máximo Glacial foi de 26.500 a 19.000 anos atrás, com nível do mar cerca de 120 m mais baixo. [1]
- Consenso científico: A cultura Clovis é datada de cerca de 13.300 a 12.800 anos calibrados antes do presente. [4]
- Fato estabelecido: O modelo Clovis primeiro sustentava que a cultura Clovis era a primeira ocupação das Américas. [4]
- Evidência forte: Cooper's Ferry, em Idaho, tem pontas de projétil com datação de cerca de 15.785 anos calibrados, vários milênios mais velhas que as pontas Clovis. [3]
- Consenso científico: Monte Verde II, no Chile, é datado de cerca de 14.800 a 13.500 anos calibrados; Manis, Paisley Caves, Gault e Friedkin também são sítios pré-Clovis reconhecidos. [4]
- Hipótese: A rota costeira ganhou força como hipótese, enquanto o corredor interior estava fechado por geleiras por volta de 16 mil anos atrás. [3] [4]
Hipótese baseada em dados paleoambientais e na semelhança de pontas de pedra com as do Japão; as rotas continuam em disputa entre especialistas. - Estimativa: Genomas indicam que os ancestrais de siberianos e nativos americanos divergiram por volta de 25 mil anos atrás, e as linhagens mitocondriais fundadoras americanas datam de cerca de 18.500 anos. [5]
As estimativas de tempo variam entre estudos genômicos. - Estimativa: Segundo a revisão genômica, as populações dispersaram-se rumo ao sul a partir de cerca de 16 mil anos atrás, em múltiplas rotas. [5]
Conclusão de uma revisão de estudos, não de um único dado.
Fontes
- Lawrence Livermore National Laboratory — Study confirms age of oldest fossil human footprints in North America
consultada em 04/10/2026 - Science (cópia do Departamento de Geografia, UC Berkeley) — Independent age estimates resolve the controversy of ancient human footprints at White Sands
consultada em 04/10/2026 - Science Advances (PMC) — Dating of a large tool assemblage at the Cooper's Ferry site (Idaho, USA) to ~15,785 cal yr B.P. extends the age of stemmed points in the Americas
consultada em 04/10/2026 - Inference: International Review of Science — The Pre-Clovis Peoples
consultada em 04/10/2026 - PMC (revisão) — The role of Beringia in human adaptation to Arctic conditions based on results of genomic studies of modern and ancient populations
consultada em 04/10/2026
Histórico de alterações
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