Astronomia
Plutão visto de perto em 2015 revelou um mundo ativo, e o planeta anão de 2006 segue em debate
Publicado em 04/10/2026 · Última alteração em 06/10/2026
Em 14 de julho de 2015, a sonda New Horizons passou a cerca de 7.700 km de Plutão e mostrou geleiras de nitrogênio, montanhas de gelo de água e uma atmosfera tênue de nitrogênio. Plutão tem cerca de 2.380 km de diâmetro, um quinto do da Terra. Em 2006, a União Astronômica Internacional (IAU) o reclassificou como planeta anão, porque ele não limpou a vizinhança de sua órbita, o terceiro critério da nova definição de planeta.
Plutão foi descoberto em 1930 e completa uma volta ao redor do Sol em 248 anos, numa órbita elíptica e inclinada. Tem cinco luas conhecidas: Caronte, Nix, Hidra, Cérbero e Estige. Caronte é a maior lua do Sistema Solar em relação ao seu planeta, e por isso alguns cientistas falam num planeta duplo. A New Horizons foi lançada em 19 de janeiro de 2006 e foi a primeira sonda a explorá-lo de perto. Mostrou uma superfície bem mais complexa do que se esperava, com a planície de gelo de nitrogênio batizada Sputnik Planitia, de cerca de 1.000 km, a maior geleira conhecida do Sistema Solar. Em 2006, a IAU definiu planeta como corpo que orbita o Sol, é redondo pela própria gravidade e limpou sua órbita. Plutão cumpre os dois primeiros critérios, mas não o terceiro, pois divide a região com outros corpos gelados do cinturão de Kuiper. A comunidade científica segue dividida sobre a definição.
Lançada como planeta, chegou como planeta anão
A New Horizons partiu da Terra em janeiro de 2006, quando Plutão ainda era o nono planeta. Meses depois ele foi reclassificado. Depois de Plutão, a sonda seguiu e, em 1º de janeiro de 2019, passou por Arrokoth, o objeto mais distante já explorado de perto, com cerca de 35 km de comprimento.
O planeta de 1930
Plutão foi descoberto em 1930. É um mundo gelado a cerca de 3,7 bilhões de milhas do Sol, e a luz solar leva cerca de 5,5 horas para chegar. Sua órbita é longa, elíptica e inclinada: uma volta completa dura 248 anos. Um dia em Plutão dura cerca de 153 horas, e ele gira no sentido retrógrado.
O sobrevoo de 2015
A New Horizons, lançada em 19 de janeiro de 2006, passou por Plutão em 14 de julho de 2015. Viu montanhas de gelo de água de até 9.800 pés (cerca de 3.000 m), planícies de gelo de nitrogênio e uma atmosfera de nitrogênio que se expande e se contrai conforme as estações. As temperaturas chegam a cerca de menos 240 °C. A sonda também detectou névoa na atmosfera.
Caronte e as outras luas
Plutão tem cinco luas conhecidas. Caronte tem cerca da metade do tamanho de Plutão. É a maior lua em relação ao planeta que orbita, o que levou cientistas a falar em planeta duplo. A NASA cita em Caronte uma enorme faixa tectônica equatorial que sugere um antigo oceano de gelo de água.
A definição de 2006
A Resolução 5A da IAU criou três categorias: planetas, planetas anões e pequenos corpos do Sistema Solar. Planetas orbitam o Sol, são arredondados pela própria gravidade e limparam sua órbita. Plutão ficou na segunda categoria. A NASA observa que o debate continua e que alguns astrônomos preferem um critério só de forma.
Como sabemos
Dados da sonda e do planeta vêm da NASA, e a definição vem do texto da resolução da IAU; o debate sobre a definição está sinalizado.
Em debate: A definição de planeta da IAU de 2006 é contestada: parte dos astrônomos defende um critério baseado apenas na forma arredondada, o que incluiria Plutão e muitos outros corpos, enquanto outros defendem que a dominância orbital é essencial. A NASA descreve o debate como em curso.
- Fato estabelecido: A New Horizons fez o sobrevoo de Plutão em 14 de julho de 2015, a cerca de 4.800 milhas (cerca de 7.700 km) da superfície. [1]
- Fato estabelecido: A New Horizons foi lançada em 19 de janeiro de 2006 e foi a primeira nave a explorar Plutão de perto. [1]
- Fato estabelecido: Plutão tem cerca de 1.477 milhas (cerca de 2.380 km) de diâmetro, cerca de um quinto da Terra. [2]
- Fato estabelecido: Plutão dá uma volta ao Sol em 248 anos, numa órbita elíptica e inclinada. [2]
- Fato estabelecido: Plutão tem cinco luas conhecidas: Caronte, Nix, Hidra, Cérbero e Estige; Caronte é a maior lua em relação ao seu planeta no Sistema Solar. [2]
- Fato estabelecido: Plutão tem montanhas de gelo de água, planícies de gelo de nitrogênio e uma atmosfera tênue de nitrogênio. [2]
- Fato estabelecido: Sputnik Planitia é uma geleira de nitrogênio de cerca de 1.000 km de largura, a maior geleira conhecida do Sistema Solar. [1]
- Fato estabelecido: A IAU definiu em 2006 que um planeta orbita o Sol, é arredondado pela própria gravidade e limpou a vizinhança de sua órbita; um planeta anão cumpre os dois primeiros critérios, não limpou a órbita e não é satélite. [3] [4]
- Fato estabelecido: Plutão foi reclassificado como planeta anão por não cumprir o terceiro critério, pois o Cinturão de Kuiper contém corpos gelados semelhantes. [2] [4]
- Em debate: O debate sobre a definição de planeta continua entre astrônomos. [4]
Alguns preferem definir planeta só pela forma esférica; outros defendem que local e composição contam. - Fato estabelecido: A New Horizons passou por Arrokoth em 1º de janeiro de 2019, objeto mais distante explorado de perto, com cerca de 22 milhas (35 km) de comprimento. [1]
Fontes
- NASA Science — New Horizons
consultada em 04/10/2026 - NASA Science — Pluto: Facts
consultada em 04/10/2026 - União Astronômica Internacional, via NASA NSSDC — IAU Resolution: Definition of a Planet in the Solar System (Resolução 5A)
consultada em 04/10/2026 - NASA Science — What Is a Planet?
consultada em 04/10/2026
Histórico de alterações
- Versão 2 · 06/10/2026 — Galeria de natureza: 5 imagem(ns) real(is) do Commons
- Versão 1 · 05/10/2026 — migração da versão 0.3 (lotes 001 a 003)