História do Brasil

Salvador foi a primeira capital do Brasil, de 1549 a 1763, e o Pelourinho resume o seu centro histórico

Publicado em 04/10/2026 · Última alteração em 06/10/2026

Fundada em 1549, Salvador foi a capital da América portuguesa até 1763. A UNESCO inscreveu seu centro histórico em 1985, com a Cidade Alta, defensiva e administrativa, sobre uma escarpa de 85 metros. O Pelourinho, que mantém o traçado do século XVI, tomou o nome da coluna onde se castigavam publicamente escravizados e criminosos. A cidade também abrigou, segundo a UNESCO, o primeiro mercado de escravizados do Novo Mundo, a partir de 1558.

Salvador foi fundada numa pequena península entre a Baía de Todos os Santos e o Atlântico, para centralizar as atividades da metrópole na América portuguesa e facilitar o comércio com a África e o Extremo Oriente. A Cidade Alta ficava sobre a escarpa, e a Cidade Baixa, com o porto, concentrava o comércio. A cidade cresceu rápido e se tornou o principal porto do Brasil e um centro da indústria do açúcar e do tráfico de escravizados. A UNESCO destaca o centro histórico como ponto de convergência de culturas europeias, africanas e indígenas entre os séculos XVI e XVIII. O Pelourinho é um dos sete bairros do conjunto, e se destaca pela fidelidade ao plano do século XVI e pela densidade de monumentos.

O pelourinho que mudou de lugar

Segundo um estudo da UFMG, o pelourinho ficava diante da Casa da Câmara e Cadeia, foi levado ao Terreiro de Jesus no início do século XVIII e depois à praça do Mercado. Mais tarde, já sem escravidão, foi derrubado por manifestantes.

Uma capital sobre a escarpa

Salvador foi fundada em 1549 numa pequena península que separa a Baía de Todos os Santos do Atlântico. Tornou-se a primeira capital da América portuguesa e continuou sendo até 1763. A Cidade Alta, defensiva, administrativa e residencial, fica no alto de uma escarpa de 85 metros e domina a Cidade Baixa, onde estavam o porto e o comércio. Segundo a UNESCO, a escolha do local visava centralizar as atividades da metrópole e facilitar o comércio com a África e o Extremo Oriente.

De onde vem o nome Pelourinho

Pelourinho é a coluna de madeira ou pedra erguida numa praça para castigar criminosos em público. No Brasil, começou nos engenhos, para castigar pessoas escravizadas. Depois as autoridades o levaram ao centro de Salvador, diante da Casa da Câmara e Cadeia, onde escravizados e criminosos passaram a ser punidos à vista de todos. O poste se foi, mas deu nome ao largo e ao bairro, o mais antigo de Salvador, de modo que o nome guarda até hoje a memória da escravidão.

Açúcar, porto e encontro de culturas

Salvador cresceu depressa e virou o principal porto do Brasil, centro da indústria açucareira e do tráfico de escravizados. Segundo a UNESCO, desde 1558 abrigou o primeiro mercado de escravizados do Novo Mundo, com pessoas trazidas para os engenhos. O centro histórico, de acordo com o mesmo órgão, é um dos pontos de convergência das culturas europeias, africanas e indígenas entre os séculos XVI e XVIII, e esse passado multicultural ainda vive no patrimônio material e imaterial.

Restauro e esvaziamento

Em 1985 a UNESCO inscreveu o centro histórico, que reúne a Catedral Basílica e as igrejas e conventos de São Francisco, São Domingos, Carmo e Santo Antônio. Nos anos 1990, cerca de 1.350 imóveis do Pelourinho foram restaurados para impulsionar o turismo. A revitalização envolveu a remoção da maioria dos moradores, e o número de residentes do centro caiu de 9.853, em 1980, para 3.235, em 2000. O Pelourinho tornou-se um centro cultural, mas com menos gente morando nele.

Como sabemos

Datas e descrição do sítio vêm da UNESCO, e a origem do nome e do pelourinho, de estudo da UFMG e da prefeitura; datas de tombamento nacional ficaram fora por não estarem em fonte aberta.

• Fato estabelecido: Salvador foi fundada em 1549 numa pequena península entre a Baía de Todos os Santos e o Oceano Atlântico, e foi a primeira capital da América portuguesa até 1763. [1]
• Fato estabelecido: A Cidade Alta, de caráter defensivo, administrativo e residencial, fica sobre uma escarpa de 85 metros, acima da Cidade Baixa, comercial e portuária. [1]
• Fato estabelecido: A UNESCO inscreveu o centro histórico de Salvador em 1985, pelos critérios (iv) e (vi). [1]
• Fato estabelecido: Salvador tornou-se rapidamente o principal porto do Brasil e um centro da indústria açucareira e do tráfico de escravizados. [1]
• Evidência forte: Desde 1558, Salvador abrigou o primeiro mercado de escravizados do Novo Mundo, com pessoas trazidas para trabalhar nos engenhos de açúcar. [1]
  Afirmação da UNESCO, em texto oficial do sítio; não conferi com a historiografia do tráfico.
• Fato estabelecido: O centro histórico é um dos principais pontos de convergência de culturas europeias, africanas e indígenas dos séculos XVI a XVIII, e seus ecos sobrevivem no patrimônio material e imaterial. [1]
• Fato estabelecido: O Pelourinho é um dos distritos do conjunto, marcado pela fidelidade ao plano do século XVI, pela densidade de monumentos e pela homogeneidade das construções. [1]
• Fato estabelecido: Pelourinho era a coluna de madeira ou pedra, erguida em praça pública, usada para castigar criminosos; no Brasil, foi usado primeiro nas fazendas para castigar escravizados e depois levado ao centro da cidade, diante da Casa da Câmara e Cadeia, onde escravizados e criminosos eram punidos em público. [2]
• Evidência forte: No início do século XVIII o pelourinho foi transferido para o Terreiro de Jesus e depois, a pedido dos jesuítas, para a praça do Mercado; mais tarde, após o fim da escravidão, foi derrubado por manifestantes. [2]
  Relato de um estudo toponímico, que não data a derrubada com precisão.
• Fato estabelecido: Entre os principais monumentos estão a Catedral Basílica e as igrejas e conventos de São Francisco, São Domingos, Carmo e Santo Antônio. [1]
• Fato estabelecido: Na década de 1990, cerca de 1.350 imóveis do Pelourinho foram restaurados, e o número de moradores do centro histórico caiu de 9.853, em 1980, para 3.235, em 2000; a restauração visava explorar o potencial econômico do turismo. [1]
• Fato estabelecido: Em 1991 o Pelourinho passou por um processo de reabilitação que o transformou em grande centro cultural, e a revitalização envolveu a remoção da maioria dos moradores. [2] [3]
• Interpretação: O Pelourinho é descrito pela prefeitura como símbolo e síntese do centro histórico, com marcante presença do patrimônio afro-brasileiro. [3]
  Descrição institucional da prefeitura de Salvador, não um dado quantificável.

Fontes

1. UNESCO, Centro do Patrimônio Mundial — Historic Centre of Salvador de Bahia
   consultada em 04/10/2026
2. Revele, Universidade Federal de Minas Gerais — Aquele um estudo toponímico do Pelourinho
   consultada em 04/10/2026
3. Prefeitura de Salvador, programa Pelourinho Dia e Noite — Largo do Pelourinho; O Centro Histórico
   consultada em 04/10/2026

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