Botânica
Pando: um bosque de choupos em Utah que é um único indivíduo genético
Publicado em 06/10/2026 · Última alteração em 06/10/2026
Pando, no centro de Utah, nos Estados Unidos, parece uma floresta de choupo-trêmulo (Populus tremuloides). Mas a análise genética de 209 troncos mostrou uma só entidade genética: cerca de 47 mil troncos geneticamente idênticos, espalhados por aproximadamente 43 hectares. É um clone que se originou de uma única semente.
Um choupo-trêmulo raramente se comporta como uma árvore isolada. A partir de uma semente, forma um clone: vários troncos que compartilham exatamente o mesmo genoma. Em 2008, pesquisadores da Utah State University coletaram amostras de 209 troncos em uma grade de 50 metros dentro da mancha conhecida como Pando e analisaram sete marcadores genéticos. Todos pertenciam a um único genótipo, numa área de cerca de 43,6 hectares. Em 2018, um estudo publicado na PLOS ONE estimou 47 mil troncos e descreveu o conjunto como, provavelmente, o maior organismo do planeta em massa seca. A palavra "provavelmente" importa: depende de definir como um só organismo um conjunto de troncos geneticamente idênticos, e a medida de massa nunca foi confirmada por pesagem direta.
Quem tem a idade de Pando?
Os troncos vivem, em geral, de 100 a 130 anos. O clone, não. A idade dele não foi determinada: um estudo considera plausível que tenha origem posterior à última glaciação, ou seja, milhares de anos, mas no máximo 14 mil.
Como se provou que é um só
Em 2008, a equipe coletou amostras de 209 troncos numa grade de 50 metros dentro da mancha que a morfologia já sugeria ser um clone. Em sete marcadores microssatélites, todas as amostras tinham o mesmo genótipo. A análise espacial delimitou o clone em cerca de 43,6 hectares. Na mesma região foram encontrados outros genótipos, o que mostra que o bosque em volta tem mais de um clone e que Pando é só uma parte dele.
Um clone triploide
Pando e vários outros clones grandes de choupo-trêmulo do oeste dos Estados Unidos são triploides: têm três cópias do genoma, em vez das duas habituais. Em um estudo de 2008, a maioria dos maiores clones amostrados apresentava três alelos em ao menos um marcador, o que sugere triploidia ou aneuploidia. Os pesquisadores da USU investigam se essa condição traz vantagens e se também traz fragilidades, como maior vulnerabilidade ao estresse hídrico.
Idade: o que se sabe e o que não se sabe
Os troncos individuais raramente passam de 100 a 130 anos, mas o clone continua se renovando. Como o tecido do choupo se decompõe rapidamente, nada da plântula original deve ter sobrado, e não há como datar o clone por radiocarbono do material inicial. O estudo de 2018 diz que uma origem posterior à última glaciação é plausível e que a idade não passaria de 14 mil anos. Outro trabalho de 2008 lembra que clones grandes podem ser mais jovens do que se supunha.
Um clone que não se renova
O levantamento de 2018 encontrou pouca regeneração de troncos jovens em boa parte da área. A presença de cervo-mula teve forte efeito: a taxa de consumo de brotos foi de 24%, acima do limite de 20% considerado sustentável. Uma cerca instalada em 2013 mostrou recuperação, mas a de 2014 falhou, e cervos foram vistos dentro dela. Como os troncos têm vida curta, a falta de novos troncos é a ameaça central.
Como sabemos
Identidade genética, área e declínio estão em artigos revisados por pares; a idade é incerta e o título de maior organismo depende de definição.
Em debate: Não há método direto de datação, e os tecidos originais já se decompuseram. As estimativas vão de milhares de anos até um máximo de 14 mil, e a literatura geral sobre choupos questiona a ideia de clones muito antigos.
- Fato estabelecido: Pando fica em Utah, na Fishlake National Forest, e é um clone de choupo-trêmulo (Populus tremuloides). [1] [2]
- Fato estabelecido: Em 2008, 209 troncos amostrados em grade de 50 m, com sete marcadores microssatélites, revelaram uma única entidade genética, de cerca de 43,6 ha. [2]
- Estimativa: O clone tem cerca de 43 ha e uma estimativa de 47 mil troncos geneticamente idênticos. [1]
O número de troncos é estimado, não contado um a um. - Fato estabelecido: Pando é um clone triploide (três cópias do genoma). [1] [3]
- Consenso científico: O clone se originou de uma única semente. [3]
- Interpretação: Pando é, provavelmente, o maior organismo conhecido em massa seca. [1]
Depende de tratar um clone como um organismo; o artigo usa 'putatively'. - Incerto: A idade do clone não pode ser determinada com precisão; uma origem pós-glacial é plausível, com limite de 14 mil anos. [1] [3]
Estimativa grosseira feita pelos autores; não há método direto de datação. - Fato estabelecido: A maioria dos troncos de choupo-trêmulo não passa de 100 a 130 anos. [1]
- Evidência forte: No estudo de 2018, a regeneração de choupos foi o melhor indicador da condição geral da floresta de Pando. [1]
- Evidência forte: A presença de cervo-mula (Odocoileus hemionus) afeta fortemente a regeneração; a taxa de browsing medida foi de 24%, acima do limite de 20% considerado insustentável. [1]
- Fato estabelecido: A cerca instalada em 2013 mostrou boa recuperação; a de 2014 falhou, com cervos vistos dentro do cercado. [1]
- Fato estabelecido: Dentro do bosque que contém Pando foram identificados outros clones de choupo, a maioria pequena, indicando recrutamento por sementes. [2] [3]
O estudo de 2008 cita 40 genótipos adicionais; a página da USU cita 52 clones. - Evidência forte: Um estudo de 2008 com choupos do oeste dos EUA concluiu que alguns clones espacialmente grandes podem não ser tão antigos quanto se supunha. [4]
Fontes
- Utah State University / PLOS ONE (PMC) — Rogers PC, McAvoy DJ. Mule deer impede Pando's recovery: Implications for aspen resilience from a single-genotype forest (PLOS ONE, 2018)
consultada em 06/10/2026 - Utah State University — DeWoody et al. "Pando" Lives: Molecular Genetic Evidence of a Giant Aspen Clone in Central Utah (Western North American Naturalist, 2008)
consultada em 06/10/2026 - Western Aspen Alliance, Utah State University — Genetic Issues and Pando
consultada em 06/10/2026 - Utah State University — Mock et al. Clonal dynamics in western North American aspen (Populus tremuloides) (Molecular Ecology, 2008)
consultada em 06/10/2026
Histórico de alterações
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