Fenômenos naturais

Oscilação Sul: como Walker mostrou a gangorra de pressão do Pacífico e Bjerknes a ligou ao oceano

Publicado em 13/10/2026 · Última alteração em 13/10/2026

Gilbert Walker queria prever a monção indiana e, ao cruzar décadas de registros de pressão, chuva e temperatura de estações do mundo todo, achou que a pressão tende a subir no Pacífico quando cai na região do Índico, e o contrário: a Oscilação Sul. Ele não a ligou ao El Niño. Em 1969, Jacob Bjerknes associou o aquecimento do Pacífico equatorial ao enfraquecimento dos alísios e a essa gangorra.

A monção indiana é a estação de chuvas do subcontinente, e Walker, diretor do serviço meteorológico da Índia, queria prever sua força com antecedência. Sem teoria dinâmica pronta, recorreu à estatística: o coeficiente de correlação mede o quanto duas séries variam juntas, e a correlação defasada compara uma estação do ano com outra, meses depois. Pressão ao nível do mar é o peso do ar sobre um ponto; a Oscilação Sul é a gangorra dessa pressão entre o Pacífico e a região do oceano Índico. Correlação não prova causa, e esse foi o limite de Walker: o mecanismo só apareceu quando se olhou também o oceano.

O nome é de Bjerknes

A "Circulação de Walker", a célula de ar que sobe no Pacífico oeste e desce no leste, foi batizada por Bjerknes em 1969. Walker nunca a descreveu: ele trabalhou com correlações entre estações, não com o movimento do ar.

Uma busca estatística, com precursores

Walker não partiu do zero: em 1897 Hildebrandsson já sugerira uma gangorra de pressão, com dados de 68 estações [a6]. A diferença de Walker foi a escala e o método: séries de cerca de 40 anos de uma rede mais extensa e tabelas de correlações simultâneas e defasadas [a2, a3]. Daí saiu o padrão de regiões em oposição e o nome Oscilação Sul [a4, a5]. O objetivo era a monção indiana [a1].

O que a estatística não resolveu

O índice de Walker mostrou persistência de uma estação para a seguinte (+0,83) [a7], mas, nas verificações de Montgomery, só o termo de pressão sul-americana manteve a correlação com a monção [a8]. Walker propôs que a causa estaria perto da América do Sul, ligada ao gelo antártico, e abandonou a ideia quando suas correlações não a sustentaram [a15]. Ele também não ligou o padrão ao oceano nem ao El Niño [a9].

Bjerknes liga a gangorra ao oceano

Em 1969, Bjerknes mostrou que os máximos de temperatura do Pacífico equatorial resultam do enfraquecimento dos alísios e da ressurgência [a10], e que a ilha Canton recebia mais chuva quando a água esquentava além do ar [a13]. Na leitura resumida por Mock, o eixo da circulação leste-oeste desliza para leste e a chuva cai onde costuma ser seco [a12]. Ele a chamou de Circulação de Walker [a11]. Hoje o índice compara Darwin e Taiti [a14].

Como sabemos

História bem documentada por fonte secundária da NOAA e pelo artigo de Bjerknes, mas os trabalhos originais de Walker não foram lidos.

• Fato estabelecido: Nos anos 1920 e 1930, Walker e seu colaborador E. W. Bliss queriam construir um esquema de previsão sazonal da força da monção indiana. [1] Historical Origins, 3º parágrafo
  Contexto: Índia, décadas de 1920 e 1930. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: O trabalho de Walker se baseou sobretudo em tabelas enormes de coeficientes de correlação simultâneos e defasados (em série). [1] Historical Origins, 3º parágrafo [3] Director of the Indian Meteorological Service and Research on World Weather
  Contexto: Descrição do método por Mock (1981), apoiada em Montgomery (1940). · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Walker reuniu registros de pressão, temperatura e chuva, em geral de cerca de 40 anos, de uma rede de estações muito mais extensa que a disponível a Hildebrandsson. [1] Historical Origins, 3º parágrafo
  Contexto: Séries sazonais por estação. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Ao examinar as correlações, Walker notou que grandes regiões variavam de modo uniforme e que havia pares de regiões que variavam em sentido oposto. [1] Historical Origins, 3º parágrafo
  Contexto: Padrão encontrado em cada estação do ano em torno dos mesmos "centros de ação". · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Como já existiam uma Oscilação do Pacífico Norte e uma do Atlântico Norte, Walker chamou o padrão do hemisfério sul de "Oscilação Sul". [1] Historical Origins, 3º parágrafo
  Contexto: Nomenclatura de Walker, em sua apresentação à Royal Meteorological Society (1928). · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: A ideia de uma gangorra de pressão já tinha sido sugerida em 1897 por H. H. Hildebrandsson, a partir de dez anos de dados de 68 estações. [1] Historical Origins, 2º parágrafo
  Contexto: Hildebrandsson usou séries traçadas em gráfico, sem os cálculos de correlação de Walker. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Walker encontrou uma correlação defasada de +0,83 entre o índice de junho-agosto e o de dezembro-fevereiro seguinte, o que o levou a achar o índice útil para previsão de longo prazo. [1] Historical Origins, 3º parágrafo
  Contexto: O "SOI" de Walker era uma combinação ponderada de dados de várias estações, diferente do índice atual de Darwin e Taiti. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Quando Montgomery (1940) testou as fórmulas de Walker em anos seguintes, só o termo de pressão sul-americana manteve de forma consistente a correlação original com a chuva da monção. [1] Historical Origins, 3º parágrafo
  Contexto: Teste feito com dados posteriores à construção das fórmulas. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Walker não percebeu que a Oscilação Sul estava ligada ao Pacífico e ao El Niño; isso só foi reconhecido no fim dos anos 1960, com Jacob Bjerknes e outros. [4] Seção sobre o nome "ENSO"
  Contexto: Texto de divulgação da NOAA; a data (fim dos anos 1960) está no trecho seguinte do mesmo parágrafo. · Conferida na fonte (página institucional), conferência automatizada
• Evidência forte: Bjerknes (1969) concluiu que os máximos de temperatura do mar no Pacífico equatorial leste e central resultam do enfraquecimento dos alísios do hemisfério sul, que reduz a ressurgência equatorial. [2] Abstract
  Contexto: Eventos de 1957-58, 1963-64 e 1965-66. · Limitações: Resultado de um estudo de poucos eventos; o modelo completo do ENSO foi refinado depois (ver o post relacionado). · Conferido no resumo do artigo, texto legível no PDF digitalizado. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Bjerknes descreveu uma circulação leste-oeste no Pacífico equatorial e a chamou de Circulação de Walker, em homenagem a Walker. [1] Historical Origins, parágrafo sobre Bjerknes (1969)
  Contexto: O nome é de Bjerknes (1969), não de Walker. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Interpretação: Segundo a síntese de Mock, na proposta de Bjerknes, quando o contraste de temperatura e pressão ao longo do equador se desfaz com o fim da ressurgência, o eixo da Circulação de Walker se desloca para leste e a chuva ocorre em regiões normalmente secas. [1] Historical Origins, parágrafo sobre Bjerknes (1969)
  Contexto: Mecanismo proposto por Bjerknes em 1969, resumido por Mock (1981). · Limitações: É a explicação histórica; não substitui o modelo atual do ENSO. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Na ilha Canton, no Pacífico equatorial, Bjerknes achou excessos de chuva ligados ao aquecimento da água acima da temperatura do ar vizinho. [1] Historical Origins, parágrafo sobre Bjerknes (1969)
  Contexto: Ilha Canton, 1950-1967. · Limitações: Mock escreve "appear to be closely correlated": é correlação observada, e Bjerknes a interpretou como fluxo de calor do oceano. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Hoje o Índice de Oscilação Sul compara as anomalias de pressão em Darwin, na Austrália, com as de Taiti. [5] Primeiro parágrafo
  Contexto: Definição atual da NOAA. · Conferida na fonte (página institucional), conferência automatizada
• Hipótese: Walker propôs que a causa das oscilações estaria perto da América do Sul, ligada ao gelo antártico, mas estudos de correlação posteriores dele mesmo não sustentaram a ideia e ele a abandonou. [1] Historical Origins, 4º parágrafo
  Contexto: Hipótese de Walker sobre o gelo do mar e a pressão perto do cabo Horn. · Hipótese histórica de Walker, abandonada por ele mesmo. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada

Fontes

1. NOAA Physical Sciences Laboratory — The Southern Oscillation: Historical Origins
   Mock, D. R. · 1981 · Revisão ou síntese científica · lida na íntegra · consultada em 12/10/2026
2. Monthly Weather Review (American Meteorological Society) — Atmospheric teleconnections from the equatorial Pacific
   Bjerknes, J. · 1969 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 12/10/2026 DOI 10.1175/1520-0493(1969)097<0163:ATFTEP>2.3.CO;2
3. University of St Andrews (MacTutor), cópia do Complete Dictionary of Scientific Biography — Walker, Gilbert Thomas (Complete Dictionary of Scientific Biography)
   Yalda, S. · 2008 · Livro ou obra de referência · lida na íntegra · consultada em 12/10/2026
4. NOAA Climate.gov — What is El Niño-Southern Oscillation (ENSO) in a nutshell?
   NOAA Climate.gov · 2014 · Divulgação científica · lida na íntegra · consultada em 12/10/2026
5. NOAA Climate.gov — Climate Variability: Southern Oscillation Index
   NOAA Climate.gov · 2021 · Divulgação científica · lida na íntegra · consultada em 12/10/2026

Encontrou um erro? Avise o WikiMundi · Como verificamos