Origem do Homo sapiens
Como sabemos que hominíneos já lascavam pedra na Garganta de Olduvai há cerca de 2 milhões de anos
Publicado em 04/10/2026 · Última alteração em 05/10/2026
Na Garganta de Olduvai, ou Oldupai, na Tanzânia, Louis e Mary Leakey acharam, a partir de 1931, ferramentas de pedra hoje chamadas oldowanas. Em 1959, Mary descobriu ali o crânio de um hominíneo de cerca de 1,8 milhão de anos, hoje classificado como Paranthropus boisei. Estudos recentes situam as ferramentas mais antigas de Olduvai em cerca de 2 milhões de anos; em Gona, na Etiópia, há tecnologia oldowana de 2,6 milhões.
Olduvai não é o lugar da ferramenta de pedra mais antiga, mas é o que nos deixou um registro longo e bem organizado. As paredes da garganta expõem camadas de sedimentos e cinzas vulcânicas, com ferramentas, ossos de animais e fósseis de hominíneos em contexto. Louis Leakey acreditou, em 1959, ter achado o autor das ferramentas, o P. boisei; em 1964, ele e colegas descreveram o Homo habilis como o verdadeiro artesão. Descobertas posteriores mostram que a história é mais longa: ferramentas de 2,6 milhões em Gona e de 3,3 milhões em Lomekwi 3, no Quênia, antecedem os fósseis de Olduvai. Quem as fez, e quais espécies faziam o quê, ainda é discutido.
Olduvai ou Oldupai
A grafia correta é Oldupai: segundo a National Geographic, Olduvai foi uma grafia errada do nome original, e a revista hoje usa Oldupai. Um artigo de 2021 na Nature Communications agradece às comunidades maasai que vivem na garganta, onde a pesquisa continua.
O lugar
A Garganta de Olduvai, mais corretamente Oldupai, fica na Tanzânia. A erosão cortou camadas de lagos, rios e cinzas vulcânicas, formando uma sequência em que cada nível pode ser relacionado a um tempo e a um ambiente. Louis Leakey começou a trabalhar ali no início da década de 1930 e, com Mary, fez do lugar uma das principais fontes de dados sobre a evolução humana.
1959 e a questão do autor
Em julho de 1959, Mary Leakey achou um crânio de hominíneo de cerca de 1,8 milhão de anos, que Louis chamou de Zinjanthropus boisei, hoje Paranthropus boisei. Ele acreditou, a princípio, que era o autor das ferramentas. Depois, restos menos robustos apareceram na garganta, e Louis, com Tobias e Napier, os descreveu como Homo habilis, o "homem hábil", o verdadeiro fabricante de ferramentas. A hipótese dominou por décadas, e uma mão fóssil de P. boisei, descrita em 2025, reabriu a discussão.
Datar a camada
O trabalho mais recente em Oldupai combina estratigrafia, radiometria de tufos e análise de ambientes. Um estudo de 2021, na Nature Communications, mostra que as ferramentas oldowanas mais antigas do lado oeste da garganta datam de cerca de 2 milhões de anos e foram usadas várias vezes ao longo de 235 mil anos, em lugares que iam de campos de samambaias a bosques, áreas queimadas e margens de lago. A técnica, portanto, era flexível.
O que Olduvai não é
Olduvai deu nome ao oldowano, mas não guarda as ferramentas mais antigas conhecidas. Em Gona, na Etiópia, Sileshi Semaw e colegas dataram milhares de ferramentas em cerca de 2,6 milhões de anos. Em 2011, em Lomekwi, no Quênia, Sonia Harmand encontrou ferramentas ainda mais antigas, de 3,3 milhões de anos, mais simples. Elas são contemporâneas de Lucy e anteriores ao primeiro Homo, o que levanta a ideia de que australopitecos já lascavam pedra.
Como sabemos
Idades de camadas e sítios vêm de artigo revisado por pares e de fundação científica; a autoria das ferramentas é apresentada como debate.
Em debate: Quem fez as ferramentas oldowanas de Olduvai: o P. boisei, o Homo habilis ou ambos. Louis Leakey mudou de posição, e uma mão fóssil de P. boisei estudada pela equipe de Louise Leakey reabriu a questão em 2025.
Em debate: Quem foram os primeiros fabricantes de ferramentas: a datação mais antiga de Olduvai (cerca de 2 milhões) é posterior à de Gona (2,6 milhões) e à de Lomekwi 3 (3,3 milhões), e as de Lomekwi 3 podem ter sido feitas por australopitecos.
- Fato estabelecido: Olduvai é chamada hoje de Oldupai Gorge, na Tanzânia; Olduvai é uma grafia errada. [3]
- Fato estabelecido: Os Leakey acharam ferramentas de pedra em Olduvai em 1931 e, em 1959, Mary Leakey descobriu ali o crânio de um hominíneo de cerca de 1,8 milhão de anos. [3]
- Consenso científico: O crânio de 1959 foi chamado Zinjanthropus boisei por Louis Leakey e hoje é classificado como Paranthropus boisei. [2] [3]
- Fato estabelecido: As ferramentas oldowanas incluem martelos de pedra, núcleos com marcas de lascamento e lascas afiadas. [5]
- Evidência forte: A fabricação de ferramentas de pedra existe há pelo menos 2,6 milhões de anos. [5] [1]
Gona dá 2,6 milhões de anos para a tecnologia oldowana; Lomekwi 3 propõe 3,3 milhões, em tecnologia diferente. - Evidência forte: No oeste de Oldupai, as ferramentas oldowanas mais antigas do sítio datam de cerca de 2 milhões de anos e foram usadas repetidamente por cerca de 235 mil anos. [4]
- Evidência forte: O tufo Naabi tem cerca de 2,038 milhões de anos, o tufo IB, cerca de 1,848 milhão, e o tufo Ng'eju, cerca de 1,818 milhão. [4]
- Evidência forte: Um maxilar de Homo habilis (OH 65) foi recuperado de estratos de cerca de 1,82 milhão de anos. [4]
- Fato estabelecido: O Homo habilis foi descrito em 1964 por Louis Leakey, Phillip Tobias e John Napier, e Louis acreditava que era o primeiro verdadeiro fabricante de ferramentas. [2]
- Evidência forte: Em Gona, na Etiópia, milhares de ferramentas oldowanas foram datadas em cerca de 2,6 milhões de anos. [1]
- Hipótese: As ferramentas de Lomekwi 3, no Quênia, têm 3,3 milhões de anos, são mais simples e antecedem os primeiros Homo, o que levanta a possibilidade de que australopitecos tenham sido os primeiros fabricantes de ferramentas. [1]
Possibilidade levantada pelos pesquisadores; não há fóssil associado que prove a autoria. - Em debate: Louis Leakey achou inicialmente que o P. boisei fabricava ferramentas, mas descartou a ideia diante do Homo habilis; novas evidências anatômicas, de uma mão fóssil, reabriram a questão. [3]
A National Geographic (2025) descreve a nova evidência como restaurando uma ideia que os Leakey tinham abandonado; é discussão em aberto.
Fontes
- The Leakey Foundation — Searching for the earliest tools
consultada em 04/10/2026 - The Leakey Foundation — Celebrating Louis S.B. Leakey
consultada em 04/10/2026 - National Geographic — Discovery of fossilized hand may unlock a 1.5-million-year-old mystery
consultada em 04/10/2026 - Nature Communications — Earliest Olduvai hominins exploited unstable environments ~2 million years ago
consultada em 04/10/2026 - Smithsonian Institution, Human Origins Program — Early Stone Age Tools
consultada em 04/10/2026
Histórico de alterações
- Versão 2 · 05/10/2026 — Galeria: 3 imagem(ns) real(is) de pessoas e lugares (Wikidata/Commons)
- Versão 1 · 05/10/2026 — migração da versão 0.3 (lotes 001 a 003)