Zoologia

Filhotes de morcego-de-sacos balbuciam como bebês e imitam o canto dos machos; a mãe influencia a prática

Publicado em 13/10/2026 · Última alteração em 13/10/2026

Assuntos: Comunicação animal

Filhotes do morcego-de-sacos (Saccopteryx bilineata) balbuciam em estado selvagem durante cerca de três meses, e esse balbucio tem as mesmas oito características do balbucio de bebês humanos, como a repetição de sílabas e o ritmo. Parte dele é imitação do canto territorial de machos adultos. Em estudo de 2025, filhotes cujas mães interagiam mais praticaram por mais tempo; o número de machos cantando não mostrou efeito.

Aprendizado vocal é a capacidade de adquirir um som novo ouvindo um modelo, o tutor, e não só herdá-lo: é rara entre mamíferos, e bebês humanos, aves canoras e alguns morcegos estão entre os exemplos. Balbucio é a fase em que o jovem produz sílabas (unidades sonoras com forma característica) antes de dominar o repertório adulto. Nos morcegos Saccopteryx bilineata, os machos adultos cantam ao amanhecer e ao entardecer para defender território, e o canto é composto de sílabas de cinco tipos. Os filhotes ouvem esse canto, praticam durante o dia no abrigo e interagem sobretudo com a mãe. O artigo de 2025 testou se esses comportamentos maternos influenciam a prática vocal.

Quem inicia a conversa é o filhote

Em média, 80% das interações entre mãe e filhote durante o balbucio foram iniciadas pelo filhote, em geral rastejando até a mãe enquanto balbuciava. A mãe respondia, por exemplo, pairando à frente ou pousando ao lado dele.

Como sabemos que é balbucio e que há imitação

Em 2021, pesquisadores gravaram em campo o balbucio de 20 filhotes durante os cerca de três meses de desenvolvimento e o compararam às oito características que definem o balbucio de bebês humanos; as oito apareceram, incluindo reduplicação e ritmicidade. Em 2010, outro grupo comparou as versões dos filhotes ao canto dos machos adultos: a semelhança aumentava com a idade, não se explicava só pelo amadurecimento e independia do sexo e do parentesco com o macho. A experiência auditiva, portanto, importa.

O que as mães mudam, e o que não mudam

No estudo de 2025, 19 filhotes de seis colônias foram acompanhados em duas temporadas. Filhotes com mães mais ativas balbuciaram em sessões mais longas, por mais dias e produziram mais sílabas aprendidas do canto, de mais tipos e com mais formas maduras. O número de machos cantando na colônia não mostrou efeito, e o repertório final no desmame não se correlacionou com a atividade materna em 10 filhotes. É associação medida em campo, não experimento com mães manipuladas.

Por que as fêmeas também praticam

Fêmeas filhotes balbuciam e imitam o canto sem diferença dos machos, embora as adultas não cantem o canto territorial. Sabe-se que fêmeas dispersam após o desmame e que, em experimentos com reprodução de gravações, se aproximam do canto dos machos e preferem o canto local ao estrangeiro. Os autores sugerem que praticar o canto na infância pode ajudar a avaliar o canto masculino mais tarde. Essa ligação é hipótese; não foi testada.

O que ainda não se sabe

O estudo de 2025 não mediu quão parecido cada filhote ficou do seu tutor, por não ter gravações de todos os machos adultos. Também não se sabe quais outras sílabas do repertório adulto, além do canto territorial, são aprendidas. Uma revisão de 2021 aponta semelhanças no desenvolvimento vocal entre espécies, sugerindo que o aprendizado vocal talvez exija balbucio, mas diz que a literatura atual não basta para confirmar a ideia.

Como sabemos

O balbucio e a imitação vêm de estudos de campo revisados por pares; a influência materna é associação observacional em amostra pequena e quatro fontes foram lidas só no resumo.

• Evidência forte: O balbucio de filhotes do morcego Saccopteryx bilineata, registrado em campo durante os três meses de desenvolvimento, tem as mesmas oito características do balbucio de bebês humanos, entre elas a reduplicação (repetição de sílabas) e a ritmicidade. [2] Resumo
  Contexto: 20 filhotes de Saccopteryx bilineata acompanhados em campo; comparação com as características que definem o balbucio de bebês humanos. · Limitações: Comparação de características, não de mecanismos neurais: os autores apontam a comparação dos mecanismos cognitivos e neuromoleculares como possibilidade futura. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Fato estabelecido: O estudo de 2021 analisou o balbucio de 20 filhotes em campo ao longo de cerca de três meses de desenvolvimento. [2] Resumo
  Contexto: Saccopteryx bilineata, filhotes selvagens. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Evidência forte: Filhotes de ambos os sexos imitam o canto territorial de machos adultos, começando por versões simples (precursoras) que se desenvolvem até se tornarem versões completas. [3] Resumo
  Contexto: Saccopteryx bilineata; estudo de 2010 comparando o balbucio dos filhotes com o canto dos machos adultos. · Limitações: Comparação de gravações de um número limitado de colônias; o resumo não informa o tamanho da amostra. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Evidência forte: A semelhança entre o filhote e o modelo acústico não se explica só pelo amadurecimento físico e fica mais pronunciada ao longo do desenvolvimento, o que indica que a experiência auditiva é essencial para o desenvolvimento vocal. [3] Resumo
  Contexto: Saccopteryx bilineata; o resumo afirma que a semelhança independe do sexo do filhote e do parentesco com o macho adulto. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Fato estabelecido: O estudo de 2025 acompanhou 19 filhotes de 6 colônias selvagens, em duas temporadas de campo (maio a setembro de 2016 e 2017), no Panamá e na Costa Rica. [1] Results
  Contexto: Reserva natural de Curú (Costa Rica, 2016) e estação de campo de Gamboa, do Smithsonian Tropical Research Institute (Panamá, 2017). · Limitações: Algumas análises usaram subconjuntos (por exemplo, 10 filhotes), porque nem todas as díades mãe-filhote tinham gravações e observações de qualidade. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Filhotes cujas mães realizavam mais comportamentos de interação durante o balbucio tinham sessões diárias de balbucio mais longas; o número de machos cantores na colônia (os tutores) não teve efeito. [1] Results, Amount of vocal practice
  Contexto: 19 filhotes, 186 sessões de balbucio; modelo estatístico com a idade do filhote também no cálculo. · Limitações: Estudo observacional: mostra associação estatística controlada pela idade, não um experimento em que a mãe foi manipulada. Os autores afirmam que o resultado não decorre de sessões longas simplesmente permitirem mais exibições maternas. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: A atividade materna (um índice calculado por fêmea) também influenciou a duração total da fase de balbucio; o número de machos tutores, outra vez, não. [1] Results, Amount of vocal practice
  Contexto: 19 filhotes de 6 colônias; a fase de balbucio é contada em dias, do primeiro ao último dia de balbucio. · Limitações: Associação observacional; o número de machos cantando foi usado como estimativa da quantidade de estímulo acústico, não como medida direta do que cada filhote ouviu. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: O tamanho do repertório final de sílabas, medido no desmame, não se correlacionou com a atividade materna nem com o número de machos cantores, em 10 filhotes. [1] Results, Final repertoire size
  Contexto: 10 díades mãe-filhote de 2016. · Limitações: Amostra pequena (10); ausência de correlação significativa não prova ausência de efeito. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Mães mais ativas se associaram a mais sílabas aprendidas do canto, maior variedade de tipos dessas sílabas e maior porcentagem de sílabas maduras no balbucio. [1] Resumo
  Contexto: 10 filhotes e cerca de 90 sessões de balbucio nas análises de sílabas aprendidas. · Limitações: O estudo não mediu a semelhança entre filhote e macho tutor, portanto não mostra que a mãe melhora a precisão da imitação; mostra mais prática e sílabas mais maduras. Os autores falam em influência; esta é uma leitura de dados observacionais. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Em média, 80% das interações entre mãe e filhote durante o balbucio foram iniciadas pelo filhote, em geral rastejando em direção à mãe enquanto balbuciava. [1] Figure 1, legenda (A)
  Contexto: Díades mãe-filhote observadas em abrigos diurnos. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Os filhotes passam quase um terço da atividade diurna vocalizando e praticando os cantos dos machos adultos. [1] eLife digest
  Contexto: Filhotes de Saccopteryx bilineata em colônias selvagens do Panamá e da Costa Rica. · Limitações: Texto do resumo em linguagem simples (digest) da revista, escrito sobre o estudo; o valor exato não aparece nos Resultados lidos. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Hipótese: Os autores propõem que a fêmea também pratica o canto, mesmo sem cantar na vida adulta, porque o canto dos machos ajuda as fêmeas a achar colônias novas, e a prática pode melhorar a avaliação do canto e as escolhas de acasalamento. É hipótese, não resultado testado. [1] Discussion
  Contexto: Fêmeas dispersam após o desmame e a maioria dos machos fica na colônia natal; fêmeas e machos filhotes balbuciam e imitam sem diferença. · Limitações: Hipótese dos autores; não foi testada neste estudo. · Hipótese dos autores do estudo de 2025, apresentada como possibilidade (might); não há teste direto. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Em experimentos com reprodução de gravações, fêmeas selvagens se aproximaram do canto territorial de machos e preferiram o canto local ao de dois outros locais, o que sustenta o canto como sinal de localização de colônia. [4] Resumo
  Contexto: Saccopteryx bilineata; a maioria das fêmeas capturadas era subadulta, procurando colônia nova. · Limitações: O resumo não liga a preferência à prática vocal da fêmea quando filhote; esse elo é a hipótese a12. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Incerto: O estudo de 2025 não avaliou quão parecido cada filhote ficou do macho que o tutorou, por falta de gravações de todos os machos adultos, e continua incerto quais outras sílabas do repertório adulto, além do canto territorial, são aprendidas. [1] Discussion
  Contexto: Limitação declarada pelos próprios autores. · Lacuna declarada pelos autores. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Incerto: Uma revisão de 2021 sobre balbucio em animais conclui que há semelhanças no padrão de desenvolvimento vocal entre espécies, sugerindo que o aprendizado vocal talvez exija balbucio, mas que a literatura atual não basta para confirmar isso. [5] Resumo
  Contexto: Revisão de cinco grupos de animais, incluindo aves canoras, mamíferos marinhos, primatas do Novo Mundo, morcegos e humanos. · Limitações: Revisão: não traz dados novos. · Pergunta em aberto segundo a revisão. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada

Fontes

1. eLife — Maternal behavior influences vocal practice and learning processes in the greater sac-winged bat
   Fernandez, A. A.; Serve, N.; Fabian, S.-C.; Knörnschild, M. · 2025 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 13/10/2026 DOI 10.7554/eLife.99474
2. Science — Babbling in a vocal learning bat resembles human infant babbling
   Fernandez, A. A.; Burchardt, L. S.; Nagy, M.; Knörnschild, M. · 2021 · Artigo científico original · lido só o resumo · consultada em 13/10/2026 DOI 10.1126/science.abf9279
3. Biology Letters — Complex vocal imitation during ontogeny in a bat
   Knörnschild, M.; Nagy, M.; Metz, M.; Mayer, F.; von Helversen, O. · 2010 · Artigo científico original · lido só o resumo · consultada em 13/10/2026 DOI 10.1098/rsbl.2009.0685
4. Scientific Reports — Bat songs as acoustic beacons - male territorial songs attract dispersing females
   Knörnschild, M.; Blüml, S.; Steidl, P.; Eckenweber, M.; Nagy, M. · 2017 · Artigo científico original · lido só o resumo · consultada em 13/10/2026 DOI 10.1038/s41598-017-14434-5
5. Philosophical Transactions of the Royal Society B — Cross-species parallels in babbling: animals and algorithms
   Ter Haar, S. M.; Fernandez, A. A.; Gratier, M.; Knörnschild, M.; Levelt, C.; Moore, R. K.; Vellema, M.; Wang, X.; Oller, D. K. · 2021 · Revisão ou síntese científica · lido só o resumo · consultada em 13/10/2026 DOI 10.1098/rstb.2020.0239

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