Evolução

Lagartos levados a uma ilhota croata em 1971 mudaram de dieta, crânio e intestino em 36 anos

Publicado em 12/10/2026 · Última alteração em 12/10/2026

Dez lagartos Podarcis sicula foram soltos em 1971 na ilhota de Pod Mrčaru. Em 2004–2006, seus descendentes tinham cabeça maior, mordida mais forte, dieta com muita planta e válvulas cecais, estruturas de fermentação raras em lagartos. Cabeça e mordida podem ser, em boa parte, plasticidade, não evolução genética.

Podarcis sicula é o lagarto-das-muralhas-italiano, de dieta basicamente insetívora. Em 1971, o grupo de Nevo levou cinco casais de uma ilhota (Pod Kopište) para outra (Pod Mrčaru), no Adriático, num experimento de competição entre espécies de lagartos. Décadas depois, uma equipe liderada por Anthony Herrel comparou as duas populações. Os lagartos de Pod Mrčaru comiam muita planta e tinham cabeça maior e válvulas no ceco, a bolsa do intestino onde o alimento fermenta. Um ponto da pauta merece correção: o que se chama de evolução rápida inclui mudanças que podem ser plasticidade, ou seja, ajuste do mesmo genoma ao ambiente. Estudos posteriores dividiram o crédito entre as duas explicações.

Um intestino que já nasce com válvulas

As válvulas cecais apareceram em todos os lagartos examinados de Pod Mrčaru, até num filhote recém-nascido com cicatriz umbilical. Isso sugere que não surgem só da mastigação de folhas na vida adulta.

O que foi medido e comparado

Em 2004–2006, a equipe mediu 258 adultos, a mordida de 100 e o conteúdo do estômago de 330. Comparou também o DNA mitocondrial para confirmar a espécie. A comparação é entre duas populações de hoje; não há medidas de 1971. Por isso as taxas de mudança (até 8.593 darwins) supõem que a ilhota não foi recolonizada, como os próprios autores lembram. As válvulas foram achadas em exemplares preservados, inclusive num filhote recém-nascido.

Evolução genética ou plasticidade: o que os testes mostram

Plasticidade é quando um mesmo genoma produz formas diferentes conforme o ambiente. Em 2023, um estudo de ~82 mil locos achou só um punhado com grandes mudanças de frequência, o que combina com poucos genes de efeito grande, ou com muita plasticidade. Em 2024, o teste de ambiente comum indicou plasticidade como motor principal para cabeça e mordida, mas o resumo não fala das válvulas, cuja base permanece sem teste direto. O próprio estudo de 2023 sugere um transplante recíproco como teste decisivo.

Do crânio à digestão

Mordida mais forte ajuda a cortar folhas fibrosas, e válvulas cecais retardam a passagem do alimento para fermentar celulose. Simulações do crânio mostraram que pequenas diferenças de forma e de músculo geram diferenças de desempenho. Em laboratório, os lagartos de Pod Mrčaru digeriram melhor dietas vegetais, mas as mudanças fisiológicas são sutis e concentradas no intestino posterior. O quadro é de ajuste coordenado entre dieta, anatomia e digestão, sem que se saiba quanto vem de seleção natural.

Como sabemos

Os fatos de 2008 estão no texto integral, mas a conclusão sobre plasticidade vem do resumo de um estudo de 2024 e as válvulas cecais não foram testadas nele.

Em debate: Em 2008, os autores viam sinais de base genética e pediram testes de plasticidade. Em 2024, um experimento de ambiente comum mostrou que diferenças de cabeça e mordida não persistiram, o que indica plasticidade como motor principal nessa fase.

• Fato estabelecido: Em 1971, cinco casais adultos de Podarcis sicula foram levados da ilhota de Pod Kopište para a vizinha Pod Mrčaru, no sul do Adriático, perto da ilha croata de Lastovo. [1] Introdução
  Contexto: Experimento de exclusão competitiva conduzido por Nevo e colaboradores. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Na ilhota de destino vivia antes outra espécie de lagarto, Podarcis melisellensis, que hoje está extinta ali; análises de DNA mitocondrial mostram que os lagartos atuais são P. sicula, indistinguíveis geneticamente dos da população de origem. [1] Introdução
  Contexto: Visitas de 2004 a 2006; DNA mitocondrial (12S e 16S) de 7 a 8 indivíduos por ilhota. · Limitações: Marcadores mitocondriais têm resolução baixa; análises do genoma inteiro, feitas depois, mostram diferenças pequenas porém detectáveis (a10). · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Em 2004–2006, os lagartos de Pod Mrčaru tinham cabeça mais longa, larga e alta que os de Pod Kopište, e a diferença não se explicava só pelo tamanho do corpo. [1] Resultados
  Contexto: 258 adultos medidos (100 em Pod Kopište, 158 em Pod Mrčaru). · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: A força de mordida medida foi maior em Pod Mrčaru nos dois sexos: cerca de 11,3 N contra 9,9 N nos machos e 6,7 N contra 5,0 N nas fêmeas. [1] Tabela 1
  Contexto: Força medida em 100 lagartos (42 em Pod Kopište, 58 em Pod Mrčaru), na primavera de 2004, com sensor de força. · Limitações: Os valores são médias da Tabela 1 arredondadas por nós; a diferença nos machos tem P = 0,03, mais fraca que nas fêmeas. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Na população transplantada, plantas formavam entre 34% (primavera) e 61% (verão) do volume do estômago; na população de origem, de 4% a 7%. [1] Resultados
  Contexto: 330 lagartos tiveram o estômago lavado (119 em Pod Kopište, 211 em Pod Mrčaru). · Limitações: A Tabela 1 do mesmo artigo traz outros percentuais de plantas (9% e 4% contra 60% e 48%, por sexo), medidos de outra forma; a ordem de grandeza é a mesma. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Todos os lagartos examinados de Pod Mrčaru tinham válvulas cecais, inclusive um filhote recém-nascido; elas não são encontradas em outras populações de P. sicula nem em P. melisellensis. [1] Resultados
  Contexto: Análise de exemplares preservados. · Limitações: O trecho se refere às populações examinadas pelos autores até 2008. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Válvulas cecais retardam a passagem do alimento e formam câmaras de fermentação, onde micro-organismos convertem celulose em ácidos graxos voláteis; menos de 1% das espécies de escamados conhecidas as têm. [1] Resultados
  Contexto: Escamados são o grupo de lagartos e serpentes. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Estimativa: Os autores calculam cerca de 30 gerações em 36 anos, a partir de uma introdução de dez indivíduos (cinco machos e cinco fêmeas). [1] Discussão
  Contexto: Número de gerações estimado pelos autores. · Limitações: Estimativa dos autores, sem contagem direta de gerações. · Estimativa dos autores. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: A população de Pod Mrčaru é mais densa que a de origem: segundo uma revisão posterior, cerca de cinco vezes mais densa em aproximadamente 30 gerações. [4] Introdução [1] Discussão
  Contexto: Índice de capturas por armadilha, não contagem total. · Limitações: O fator cinco vem de Sherpa et al., que cita Herrel et al. (2008); a medida original é um índice relativo de capturas em copos-armadilha, sem censo. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Um estudo genômico de 2023 confirmou efeito fundador e diferenciação genética neutra muito baixa entre Pod Mrčaru e a população de origem; poucos locos mostraram grandes mudanças de frequência. [4] Resumo
  Contexto: Cerca de 82 mil locos ddRAD; 10 lagartos por ilhota coletados em 2015. · Limitações: Amostra pequena (10 indivíduos por ilhota). · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Interpretação: Um estudo de 2010 sugere que ao menos parte das mudanças ligadas à dieta vegetal pode ser plástica, isto é, produzida pelo ambiente sem mudança genética; o experimento de plasticidade foi descrito como preliminar. [2] Resumo
  Contexto: Duas populações insulares de P. sicula. · Limitações: Li só o resumo; os detalhes do experimento não foram conferidos. · Fonte lida apenas no resumo. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Em debate: Em cruzamentos controlados, caracteres de cabeça e força de mordida mostraram herdabilidade moderada, mas as diferenças entre as populações não persistiram em ambiente comum; os autores concluem que plasticidade e/ou interação genótipo-ambiente são os principais motores nessa etapa inicial. [3] Resumo
  Contexto: Caracteres de tamanho e forma da cabeça e força de mordida. · Limitações: Li só o resumo; não verifiquei se o experimento mediu as válvulas cecais. Pesquisadores anteriores viam base genética (válvulas já presentes em filhotes). · O resumo do estudo de 2024 não trata das válvulas cecais; a divergência com a leitura de 2008 é de interpretação. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Interpretação: Em 2008, os autores afirmaram que válvulas em recém-nascidos e cabeças grandes em filhotes sugerem base genética, mas pediram estudos sobre plasticidade e efeitos maternos. [1] Discussão
  Contexto: Argumento dos autores originais. · Limitações: Presença em filhotes não separa herança genética de efeito materno ou de desenvolvimento. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Os lagartos de Pod Mrčaru digeriram melhor dietas herbívoras e onívoras em laboratório que os da população de origem, com mudanças concentradas no intestino posterior. [5] Resumo
  Contexto: Adultos, dietas fornecidas por semanas. · Limitações: Li só o resumo; os autores chamam as mudanças de sutis. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Evidência forte: Pequenas diferenças na forma do crânio, somadas à arquitetura dos músculos da mandíbula, geram diferenças de desempenho mecânico que dão acesso a recursos alimentares novos. [6] Resumo
  Contexto: Simulações biomecânicas (elementos finitos e dinâmica de multicorpos) com crânios das duas populações. · Limitações: Modelos computacionais; li só o resumo. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Fato estabelecido: As taxas de divergência calculadas (até 8.593 darwins ou 0,049 haldanes) são sincrônicas e supõem que não houve nova colonização da ilhota por P. sicula. [1] Discussão
  Contexto: Darwins e haldanes são unidades de taxa de mudança evolutiva. · Limitações: Compara duas populações de hoje, sem medidas de 1971. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada

Fontes

1. Proceedings of the National Academy of Sciences — Rapid large-scale evolutionary divergence in morphology and performance associated with exploitation of a different dietary resource
   Herrel, A. et al. · 2008 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 12/10/2026 DOI 10.1073/pnas.0711998105
2. Physiological and Biochemical Zoology — Anatomical and physiological changes associated with a recent dietary shift in the lizard Podarcis sicula
   Vervust, B. et al. · 2010 · Artigo científico original · lido só o resumo · consultada em 12/10/2026 DOI 10.1086/651704
3. Molecular Ecology — Plastic and genomic change of a newly established lizard population following a founder event
   Sabolić, I. et al. · 2024 · Artigo científico original · lido só o resumo · consultada em 12/10/2026 DOI 10.1111/mec.17255
4. Ecology and Evolution — Genetic depletion does not prevent rapid evolution in island-introduced lizards
   Sherpa, S. et al. · 2023 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 12/10/2026 DOI 10.1002/ece3.10721
5. Physiological and Biochemical Zoology — Rapid Dietary Shift in Podarcis siculus Resulted in Localized Changes in Gut Function
   Wehrle, B. A. et al. · 2020 · Artigo científico original · lido só o resumo · consultada em 12/10/2026 DOI 10.1086/709848
6. Proceedings of the Royal Society B — Form-function relationships underlie rapid dietary changes in a lizard
   Taverne, M. et al. · 2023 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 12/10/2026 DOI 10.1098/rspb.2023.0582

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