Astronomia
A Grande Mancha Vermelha: tempestade de Júpiter com pelo menos 190 anos, hoje bem menor que em 1879
Publicado em 06/10/2026 · Última alteração em 06/10/2026
A Grande Mancha Vermelha é um vórtice de nuvens em Júpiter, com ventos anti-horários de cerca de 450 km/h na borda e uns 14.000 km no eixo maior, um pouco mais que o diâmetro da Terra. Em 1879 media cerca de 39.000 km. Medições da sonda Juno indicam que ela se estende até cerca de 500 km abaixo do topo das nuvens. Júpiter não tem superfície sólida para frear o movimento, e a mancha segue visível.
Júpiter é um planeta de gás e líquido, sem chão. A Grande Mancha Vermelha gira em sentido anti-horário, como um anticiclone. Durante muito tempo se disse que ela tinha mais de 300 anos, ligando-a à "Mancha Permanente" que Cassini e outros registraram entre 1665 e 1713. Um estudo de 2024, baseado em registros históricos e simulações, concluiu que a mancha atual provavelmente se formou há pelo menos 190 anos e que a antiga desapareceu entre meados do século XVIII e o XIX. Desde então a mancha encolheu e ficou mais redonda. Ninguém sabe ainda se vai se estabilizar ou se desfazer ao atingir um tamanho crítico.
Menos de metade do tamanho de 1879
Em 1879 a mancha tinha cerca de 39.000 km no eixo maior; hoje tem cerca de 14.000 km. Observações do Hubble em 2014 sugeriram que pequenos redemoinhos alimentando a tempestade poderiam estar acelerando a mudança, mas isso era uma hipótese.
Um vórtice sem chão
Júpiter é feito sobretudo de gás e líquido e não tem superfície sólida. A NASA aponta que, sem nada sólido para frear as tempestades, as manchas do planeta podem durar muitos anos. A Grande Mancha Vermelha gira em sentido anti-horário e, na periferia, os ventos chegam a 450 km/h. É um redemoinho enorme, estável por décadas, cujo limite de vida ainda não se conhece.
Quão fundo ela vai
Em duas passagens dedicadas, a sonda Juno mediu pequenas variações no campo de gravidade sobre a mancha. Os resultados, publicados em outubro de 2021, indicam que a tempestade se estende por cerca de 500 km abaixo do topo das nuvens, e permitiram estimar sua massa pela primeira vez. Estudos citam profundidades entre 300 e 500 km. É uma camada fina em relação ao raio de Júpiter, mas muito profunda para uma tempestade.
A idade em disputa
Cassini descreveu uma Mancha Permanente entre 1665 e 1713. Depois houve um longo intervalo sem registros claros. Em 1831, Schwabe desenhou uma estrutura oval na mesma latitude. O estudo de 2024 de Sánchez-Lavega e colegas concluiu que a mancha atual surgiu há pelo menos 190 anos e que a antiga desapareceu. Por isso, afirmar "mais de 300 anos" para esta mancha é, no mínimo, discutível.
Encolhendo e arredondando
A mancha tinha cerca de 39.000 km em 1879 e hoje tem cerca de 14.000 km. As medidas do Hubble mostram queda contínua, de cerca de 21.000 km em 1995 para cerca de 16.500 km em 2014, e ela ficou mais circular. Em 2014 se levantou a hipótese de que pequenos redemoinhos acelerassem o processo. Se ela vai se estabilizar ou se desfazer, ninguém sabe.
Como sabemos
Tamanho, ventos e profundidade vêm de NASA e de estudo revisado; a idade é tratada como debate, com o texto cauteloso.
Em debate:
- Fato estabelecido: A Grande Mancha Vermelha tem hoje cerca de 14.000 km no eixo maior. [2]
- Fato estabelecido: Em 1879 a mancha media cerca de 39.000 km no eixo maior. [2]
Medida histórica reconstruída de observações do século XIX. - Fato estabelecido: Os ventos na periferia chegam a cerca de 450 km/h. [2]
- Fato estabelecido: A mancha gira em sentido anti-horário. [1]
- Evidência forte: A mancha atual provavelmente se formou há pelo menos 190 anos; a Mancha Permanente de Cassini (1665-1713) provavelmente desapareceu entre meados do século XVIII e o XIX. [2]
Conclusão de um estudo de 2024 (Geophysical Research Letters) baseado em registros históricos e simulações; pode ser revista. - Interpretação: Schwabe observou em 1831 uma estrutura oval na mesma latitude, considerada a primeira observação da mancha atual. [2]
Associação feita pelos autores do estudo de 2024. - Evidência forte: A mancha se estende até cerca de 500 km abaixo do topo das nuvens, segundo medições de gravidade da Juno. [4]
Profundidade aproximada, com incerteza; estudos citam faixa de 300 a 500 km. - Fato estabelecido: As medições da Juno também determinaram a massa da mancha, pela primeira vez, em duas passagens dedicadas ao experimento. [4]
- Consenso científico: Sem superfície sólida para frear, as manchas de Júpiter podem persistir por muitos anos. [5]
- Fato estabelecido: A mancha encolheu e ficou mais circular desde o século XIX. [2] [3]
- Fato estabelecido: Medidas de 1979, 1995, 2009 e 2014 deram, em milhas, 14.500, 13.020, 11.130 e 10.250 no eixo maior (cerca de 23.300, 21.000, 17.900 e 16.500 km). [3]
Conversões para km feitas pelo redator. - Fato estabelecido: Observações de amadores a partir de 2012 mostraram encolhimento de cerca de 930 km por ano (580 milhas). [3]
Conversão para km feita pelo redator. - Hipótese: Pequenos redemoinhos alimentando a tempestade podem ter acelerado o encolhimento. [3]
Hipótese de Amy Simon (NASA Goddard) em 2014, não confirmada. - Hipótese: Simulações sugerem que a mancha nasceu de uma instabilidade nos ventos que formou uma célula alongada, e não de uma superestorma ou da fusão de vórtices. [2]
Resultado de modelos de computador do estudo de 2024. - Incerto: Não se sabe se a mancha vai se estabilizar ou se desfazer ao atingir um tamanho crítico. [2]
Pergunta em aberto, apontada pelos autores como objeto de pesquisas futuras.
Fontes
- NASA Science — Jupiter's Great Red Spot
consultada em 06/10/2026 - American Geophysical Union (comunicado sobre estudo de Sánchez-Lavega et al., Geophysical Research Letters, 2024) — Jupiter's Great Red Spot is not the same one Cassini observed in 1600s
consultada em 06/10/2026 - NASA — NASA's Hubble Shows Jupiter's Great Red Spot Is Smaller Than Ever Measured
consultada em 06/10/2026 - Instituto Weizmann de Ciência — Jupiter's Great Red Spot Measured in Depth for the First Time
consultada em 06/10/2026 - NASA Science — Jupiter Facts
consultada em 06/10/2026
Histórico de alterações
- Versão 1 · 06/10/2026 — primeira versão