Botânica

Flores de morcegos: abrem à noite, ficam longe das folhas e, em algumas, o cheiro vem de enxofre

Publicado em 13/10/2026 · Última alteração em 13/10/2026

Flores polinizadas por morcegos costumam abrir à noite e ficar afastadas das folhas, em ramos, troncos ou hastes pendentes; são esses dois traços que mais as unem. O resto varia: cor discreta, cheiro mofado (às vezes com compostos de enxofre) e muito néctar. Algumas também devolvem ao sonar do morcego um eco forte e reconhecível. É um padrão de tendências, não uma regra sem exceções.

Os botânicos chamam de síndrome de polinização o conjunto de características que se repete nas flores atendidas por um mesmo tipo de visitante. A da quiropterofilia (do grego "amor aos morcegos") foi descrita a partir de morcegos grandes, que não pairam no ar, e se aplica menos às Américas, onde morcegos pequenos pairam diante da flor. Antese é a abertura da flor; ela é noturna porque o visitante é. Cauliflora é a flor que nasce direto no tronco ou nos ramos; flagelifloria, a que pende em hastes longas. Néctar rico em hexoses é o rico em açúcares simples, como glicose e frutose. Morcegos polinizadores enxergam pouca cor e se orientam por cheiro e, em alguns casos, por eco, o que explica boa parte do conjunto.

Uma flor da Mata Atlântica que atende de dia e de noite

Callianthe sellowiana, de altitude no Itatiaia, tem cheiro de repolho ao entardecer, corola mais larga à noite e é polinizada por morcego e por beija-flores, com efeito parecido sobre frutos e sementes.

Horário e posição: o que une

Segundo a revisão de Fleming, Geiselman e Kress (2009), só dois traços são quase universais: a flor ficar longe da folhagem (em ramos, no tronco ou pendente) e abrir à noite. A posição ajuda tanto o morcego que enxerga quanto o que usa sonar a achar, chegar e sair da flor. O resto muda de uma espécie para outra, inclusive a abertura noturna: flores de Burmeistera ficam abertas por até três dias.

Cheiro: do mofo ao enxofre

O cheiro típico é mofado. Compostos de enxofre, raros em flores em geral, apareceram várias vezes em flores de morcego sem parentesco próximo nas Américas. Em testes, Glossophaga soricina, sem nunca ter ganhado recompensa, preferiu o dissulfeto de dimetila a outros componentes e a controles sem cheiro; os autores consideram a preferência provavelmente inata. A cor, ao contrário, importa menos: muitas flores são discretas, possivelmente por camuflagem.

Eco: a flor que se anuncia ao sonar

Além do cheiro, algumas plantas devolvem eco forte. Na Marcgravia evenia, uma folha em prato sobre as flores funciona como baliza e reduziu à metade o tempo de busca dos morcegos. Em Mucuna holtonii, segundo a revisão de Fleming, a flor virgem, mais rica em néctar, devolve ecos por um ângulo maior. Como o morcego ouve o eco está nos posts sobre ecolocalização; aqui interessa a flor como alvo.

Como sabemos, e onde a regra falha

A síndrome vem de comparações entre espécies; os efeitos de cada traço vêm de testes com flores artificiais e animais cativos. Em gaiola de voo, o cheiro pesou mais que a forma quando havia folhas ao fundo. Medir 12 espécies mostrou eco mais forte nas de morcego, mas sem assinatura comum. E há exceções: no Itatiaia, uma flor de cheiro de repolho é polinizada por morcego e beija-flores com efeito parecido sobre frutos e sementes.

Como sabemos

A síndrome vem de uma revisão revisada por pares e os testes de cheiro e eco têm estudos próprios, mas o resultado do eco da Mucuna é de segunda mão e vários estudos foram lidos só no resumo.

• Consenso científico: Na descrição clássica, flores de morcego têm antese noturna, cor discreta (branca ou verde), cheiro mofado e, muitas vezes, ficam em ramos ou troncos ou pendem de hastes longas. [1] Bat flowers and the basics of bat pollination, §1
  Contexto: Descrição clássica da síndrome, citada em revisão de 2009 que remete a Faegri e van der Pijl (1979) e Howe e Westley (1988). · Limitações: Descreve uma tendência; a própria revisão diz que parte das flores visitadas por morcegos foge do padrão. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Consenso científico: Posição da flor longe da folhagem e abertura noturna são os traços unificadores da síndrome; os demais variam entre as espécies polinizadas por morcegos. [1] Bat flowers and the basics of bat pollination, §3
  Contexto: Síntese dos autores da revisão sobre os morcegos nectarívoros do mundo. · Limitações: Há exceções à abertura noturna, como flores de Burmeistera, que ficam abertas por até 3 dias. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Compostos com enxofre, raros no aroma da maioria das flores, foram isolados várias vezes em flores de morcego sem parentesco próximo nos Neotrópicos. [1] Bat flowers and the basics of bat pollination, §2
  Contexto: Flores de morcego do Novo Mundo (Neotrópicos). · Limitações: Vale para algumas flores, não para todas; a revisão aponta ainda como lacuna entender como surgiu o cheiro com enxofre. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Em testes com morcegos Glossophaga soricina, sem experiência prévia, o dissulfeto de dimetila, composto com enxofre, foi preferido a outros componentes do cheiro de flores de morcego e a controles sem cheiro. [2] Resumo
  Contexto: Laboratório, com Glossophaga soricina, e campo, na Costa Rica, com G. commissarisi e flores artificiais com água açucarada. · Limitações: Dois gêneros de teste e vinte compostos; só o resumo foi lido. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Evidência forte: Os autores do estudo interpretam a preferência dos morcegos por odores com enxofre como provavelmente inata. [2] Resumo
  Contexto: Morcegos do gênero Glossophaga testados sem recompensa prévia. · Limitações: O próprio resumo usa "parece"; não é demonstração direta de base genética. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Consenso científico: Em geral, flores de morcego produzem mais néctar que as de qualquer outra síndrome, embora a quantidade varie muito entre espécies: de 10 microlitros a 15 mililitros por flor por noite. [1] Bat flowers and the basics of bat pollination, nectar
  Contexto: Comparação feita pela revisão entre síndromes de polinização. · Limitações: Plantas visitadas por morcegos que pairam podem oferecer recompensas menores. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Consenso científico: As inflorescências de morcego se dividem grosso modo em três formas: pincel de barbear ou bola de estames, sino com tubo e taça aberta. [1] Bat flowers and the basics of bat pollination, shape
  Contexto: Classificação de forma usada na revisão, com exemplos como Parkia (pincel), Bauhinia (sino) e Ceiba (taça). · Limitações: Classificação aproximada, como diz a revisão ("roughly"). · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: O formato varia com o morcego: flores visitadas por morcegos nectarívoros especializados do Novo Mundo tendem a ser tubulares, e as de morcegos pteropodídeos, em árvores, tendem a ter forma de pincel. [1] Bat flowers and the basics of bat pollination, shape
  Contexto: Contraste entre filostomídeos do Novo Mundo e pteropodídeos do Velho Mundo. · Limitações: Tendência estatística, atribuída na revisão a Fleming e Muchhala (2008), que não foi lido. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Hipótese: Muitas flores de morcego têm cor sem destaque, o que pode servir mais de camuflagem contra outros visitantes do que de sinal visual para os morcegos. [1] Bat flowers and the basics of bat pollination, colour
  Contexto: Hipótese citada na revisão a partir de Knudsen e colaboradores (2006). · Limitações: É uma hipótese; a mesma revisão registra que flores claras podem se destacar contra a folhagem ou o céu noturno. · Escrita como hipótese; não há teste direto citado. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: A flor virgem de Mucuna holtonii oferece em média cinco vezes mais néctar que uma já visitada e indica isso devolvendo ecos por um ângulo de reflexão maior ao morcego que usa sonar. [1] Bat flowers and the basics of bat pollination, colour
  Contexto: Resultado de von Helversen e von Helversen (1999), relatado pela revisão; o estudo original não foi lido. · Limitações: Fonte de segunda mão: segundo Fleming et al. (2009), von Helversen e von Helversen argumentam isso. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Em Marcgravia evenia, uma folha em forma de prato sobre as inflorescências devolve ecos fortes, multidirecionais e de assinatura constante, e a presença dessas folhas reduziu à metade o tempo de forrageio dos morcegos. [3] Resumo
  Contexto: Trepadeira neotropical Marcgravia evenia; experimentos de comportamento com morcegos visitantes de flores. · Limitações: Uma espécie; só o resumo foi lido. O sinal está numa folha, não na flor. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Evidência forte: Em 12 espécies medidas (6 polinizadas por morcegos), as flores de morcego tiveram eco mais forte, independentemente do tamanho, e menor variação de forma; não houve assinatura espectral comum a todas. [4] Results
  Contexto: 32.320 ecos de 168 flores individuais de 12 espécies, 6 polinizadas por morcegos e 6 por insetos ou beija-flores. · Limitações: Amostra de apenas 12 espécies; os próprios autores a chamam de limitada. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Em gaiolas de voo, morcegos nectarívoros Anoura acharam flores artificiais por qualquer pista num fundo limpo, mas, num fundo de folhas e galhos, o cheiro foi a pista mais importante. [5] Abstract
  Contexto: Anoura caudifer e A. geoffroyi, flores artificiais, experimento em gaiola de voo. · Limitações: Flores artificiais e duas espécies de morcego; não prova o peso relativo das pistas na natureza. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Consenso científico: Morcegos também visitam flores fora do padrão e a síndrome clássica, baseada em morcegos que não pairam, serve menos para as plantas visitadas por filostomídeos que pairam no Novo Mundo. [1] Bat flowers and the basics of bat pollination, §2
  Contexto: Morcegos pteropodídeos (Velho Mundo) e filostomídeos (Novo Mundo). · Limitações: Os autores mantêm que a maioria das flores visitadas difere fortemente das visitadas por outros polinizadores. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Na Mata Atlântica de altitude do Itatiaia, Callianthe sellowiana é polinizada por morcego e por beija-flores, que contribuem de forma semelhante para frutos e sementes. [6] Abstract
  Contexto: Floresta montana a 2.000 m de altitude, Parque Nacional do Itatiaia; observações e experimentos de exclusão diurna e noturna. · Limitações: Uma espécie, um local; a visita de morcegos variou muito entre estações de floração. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Essa mesma espécie tem cheiro de repolho que se acentua ao entardecer e corola mais larga à noite, o que, segundo os autores, ajuda o acesso do morcego e reforça os sinais acústicos. [6] Abstract
  Contexto: Callianthe sellowiana, Itatiaia. · Limitações: O odor não foi analisado quimicamente; a descrição do cheiro é qualitativa. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada

Fontes

1. Annals of Botany — The evolution of bat pollination: a phylogenetic perspective
   Fleming, T. H.; Geiselman, C.; Kress, W. J. · 2009 · Revisão ou síntese científica · lida na íntegra · consultada em 13/10/2026 DOI 10.1093/aob/mcp197
2. Journal of Comparative Physiology A — Sulphur-containing "perfumes" attract flower-visiting bats
   von Helversen, O.; Winkler, L.; Bestmann, H. J. · 2000 · Artigo científico original · lido só o resumo · consultada em 13/10/2026 DOI 10.1007/s003590050014
3. Science — Floral acoustics: conspicuous echoes of a dish-shaped leaf attract bat pollinators
   Simon, R.; Holderied, M. W.; Koch, C. U.; von Helversen, O. · 2011 · Artigo científico original · lido só o resumo · consultada em 13/10/2026 DOI 10.1126/science.1204210
4. PLoS Computational Biology — Acoustic traits of bat-pollinated flowers compared to flowers of other pollination syndromes and their echo-based classification using convolutional neural networks
   Simon, R.; Bakunowski, K.; Reyes-Vasques, A. E.; Tschapka, M.; Knörnschild, M.; Steckel, J.; Stowell, D. · 2021 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 13/10/2026
5. PLoS ONE — The Complexity of Background Clutter Affects Nectar Bat Use of Flower Odor and Shape Cues
   Muchhala, N.; Serrano, D. · 2015 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 13/10/2026
6. Ecology and Evolution — Mixed Bat-Hummingbird Pollination Assures Reproductive Success in a Highly Variable Upper Montane Species
   Paglia, I.; Coimbra, G.; Freitas, L. · 2025 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 13/10/2026

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