Física

Michael Faraday, aprendiz de encadernador, descobriu a indução eletromagnética em 1831

Publicado em 11/10/2026 · Última alteração em 11/10/2026

Michael Faraday nasceu pobre, em 1791, e aprendeu o ofício de encadernador. Lendo os livros que encadernava e seguindo as aulas de Humphry Davy, chegou ao laboratório da Royal Institution em 1813. Em 1821 produziu movimento contínuo com ímã e corrente, antepassado do motor elétrico. Em 29 de agosto de 1831 descobriu que um campo magnético que varia gera corrente elétrica, a base dos geradores e transformadores.

Faraday era filho de um ferreiro de saúde frágil e cresceu numa família modesta de sandemanianos, um grupo protestante. Aos 13 anos fazia entregas para o livreiro George Riebau e depois foi seu aprendiz de encadernador por sete anos, até outubro de 1812. Em 1812 assistiu a palestras de Davy na Royal Institution, copiou as notas com capricho e as enviou a ele. Em 1813, após a demissão de um assistente de Davy, foi contratado como assistente de laboratório e viajou com Davy pela Europa. Quase não tinha matemática: suas ideias vinham de experimentos e de imagens, como as linhas de força. Mais tarde, James Clerk Maxwell traduziu essas imagens em equações.

Um conselho de Davy contra a ciência

Ao receber as notas das palestras, Davy respondeu a Faraday e o aconselhou a continuar na encadernação, descrevendo a ciência como uma "patroa dura". Em 1813, depois de demitir um assistente, ele convidou o próprio Faraday para o posto.

Uma oficina de livros como escola

Faraday quase não frequentou escola. Na oficina de Riebau lia o que passava pelas mãos: a seção de eletricidade da Encyclopaedia Britannica e as Conversations on Chemistry, de Jane Marcet. Um cliente deu a ele ingressos para as palestras de Davy na Royal Institution. Ele copiou as anotações com capricho e as enviou a Davy, que respondeu aconselhando-o a seguir na encadernação. O convite para o laboratório só veio em 1813, quando o assistente de Davy foi demitido.

1821: a corrente que gira

O dinamarquês Hans Christian Ørsted descobriu o eletromagnetismo pouco antes. Em 1821, Faraday construiu aparelhos que produziam rotação eletromagnética a partir de um ímã permanente e de uma corrente. Foi, segundo o historiador Pearce Williams, a primeira conversão de energia elétrica em mecânica, e um antepassado do motor elétrico. O artigo de outubro de 1821 também traz a primeira noção de linha de força, que ele manteria pelo resto da carreira.

1831: o campo que varia gera corrente

Em 29 de agosto de 1831, Faraday usou um anel de ferro com duas bobinas, o que a IET chama de primeiro transformador, e descobriu a indução eletromagnética: um campo magnético que varia gera corrente elétrica. Em setembro, construiu um disco de cobre que produzia corrente contínua, o primeiro gerador. Os dois artigos foram lidos na Royal Society em 24 de novembro de 1831 e 12 de janeiro de 1832. Dessa linha de trabalho saíram os transformadores e os geradores.

O que Maxwell fez com as ideias dele

Faraday explicava tudo por linhas de força que enchem o espaço, num momento em que muitos físicos preferiam a ação direta à distância. Sem matemática, não conseguia dar às linhas a forma de equações. Maxwell, a partir de 1856, fez essa tradução, e em 1865 mostrou que ondas eletromagnéticas viajam à velocidade da luz. Hertz as confirmou em experimento em 1888. A teoria de Maxwell não teria sido possível sem as descobertas de Faraday.

Como sabemos

Datas e experimentos principais conferem em MacTutor, IET, Royal Institution, ETHW e Science History Institute; só o início das Palestras de Natal e a prioridade de terceiros na indução divergem entre fontes.

Em debate: Outros pesquisadores, como Joseph Henry nos Estados Unidos, também observaram efeitos de indução por volta de 1830, mas Faraday é o nome associado à descoberta porque a descreveu e a publicou em 1831. Nesta fonte aberta a prioridade de terceiros não foi confirmada, por isso o texto atribui a Faraday apenas o que ele demonstrou e publicou.

• Fato estabelecido: Faraday nasceu em 22 de setembro de 1791, em Newington Butts, Surrey (hoje Londres), e morreu em 25 de agosto de 1867, em Hampton Court. [1] [2]
• Fato estabelecido: O pai era ferreiro de saúde precária, a família passava dificuldades e era sandemaniana; aos 13 anos Faraday trabalhava como entregador do livreiro George Riebau. [1]
• Fato estabelecido: Faraday foi aprendiz de encadernador por sete anos, até outubro de 1812, e lia na oficina os livros que chegavam para encadernar, entre eles a seção de eletricidade da Encyclopaedia Britannica e as Conversations on Chemistry, de Jane Marcet. [1] [3]
  A MacTutor dá o início do aprendizado em 1805; a IET diz que ele tinha 14 anos. O texto não afirma o ano de início.
• Fato estabelecido: Em 1812 Faraday assistiu a palestras de Davy na Royal Institution, copiou as anotações e as enviou a ele; Davy o aconselhou a seguir na encadernação. [1] [3]
• Fato estabelecido: Faraday foi contratado como assistente de laboratório da Royal Institution em 1º de março de 1813, depois de o assistente de Davy ser demitido, e viajou com Davy pela Europa como assistente e secretário, conhecendo Ampère e Volta. [1] [2]
• Fato estabelecido: Em 1821, logo após a descoberta do eletromagnetismo por Ørsted, Faraday construiu aparelhos que produziam rotação eletromagnética com um ímã permanente e uma corrente. [2] [3]
• Fato estabelecido: O artigo de outubro de 1821 "On some new electro-magnetical motions, and on the theory of magnetism" registra, segundo o historiador Pearce Williams, a primeira conversão de energia elétrica em mecânica e contém a primeira noção da linha de força. [1]
  A caracterização é de um historiador citado pela MacTutor; o aparelho de 1821 é chamado de antepassado, não de motor prático.
• Fato estabelecido: Faraday foi eleito membro da Royal Society em 1824; Davy, então presidente, se opôs à eleição, mas foi vencido. [1]
• Fato estabelecido: Em 29 de agosto de 1831, com seu anel de indução (duas bobinas num anel de ferro), Faraday descobriu a indução eletromagnética; a IET chama o anel de primeiro transformador. [2]
• Fato estabelecido: Em setembro de 1831 Faraday mostrou a indução magneto-elétrica e construiu um disco de cobre que gerava corrente contínua, o primeiro gerador, segundo a IET. [2]
• Fato estabelecido: Faraday apresentou à Royal Society dois artigos sobre esses experimentos, em 24 de novembro de 1831 e em 12 de janeiro de 1832. [1] [2]
• Fato estabelecido: Em 1832 Faraday mostrou que a eletricidade induzida, a de bateria e a estática são a mesma coisa. [2]
• Fato estabelecido: Faraday não aprendeu matemática; biógrafos o descrevem como matematicamente analfabeto. Mesmo assim a teoria de Maxwell não teria sido possível sem as descobertas dele. [1] [4]
• Fato estabelecido: Em 1856 Maxwell publicou "On Faraday's Lines of Force", dando descrição matemática às linhas de força por meio de uma analogia com o escoamento de fluidos; o modelo cobria só cargas estáticas e correntes constantes e não conseguia interpretar a indução. [5]
  Outras fontes datam a leitura do artigo em dezembro de 1855; o ano de 1856 é o da fonte aberta. O texto não detalha a data.
• Fato estabelecido: Em 1865 Maxwell mostrou matematicamente que ondas eletromagnéticas se propagam à velocidade da luz, trabalho que a IET atribui à teoria das linhas de força de Faraday; Hertz confirmou as ondas em 1888. [2] [5]
• Fato estabelecido: Faraday iniciou as Palestras de Natal da Royal Institution para crianças; a RI dá 1825 como o ano em que começaram, a MacTutor cita uma série de seis palestras em 1826, e ele deu 19 séries, a mais famosa sobre a história química de uma vela. [1] [4]
  As fontes divergem em um ano (1825 ou 1826). O texto diz só que ele as iniciou na década de 1820.
• Consenso científico: Na época, a maioria dos físicos preferia explicar as forças como ação direta à distância entre partículas, enquanto Faraday as descrevia por linhas de força que preenchem o espaço; Maxwell achou o conceito de campo correto. [5]
• Fato estabelecido: Faraday recusou a presidência da Royal Society em 1857 e encerrou sua ligação com a Royal Institution em 1865, após mais de 50 anos de serviço. [1] [2]

Fontes

1. MacTutor, Universidade de St Andrews — Michael Faraday (1791 - 1867)
   consultada em 11/10/2026
2. Institution of Engineering and Technology (IET) — Archives Biographies: Michael Faraday
   consultada em 11/10/2026
3. Science History Institute — Michael Faraday
   consultada em 11/10/2026
4. Royal Institution — Michael Faraday's research and work
   consultada em 11/10/2026
5. Engineering and Technology History Wiki (ETHW), IEEE — Maxwell's Equations
   consultada em 11/10/2026

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