Zoologia

Morcegos estimam a distância pelo atraso do eco e aceleram os chamados até o buzz de captura

Publicado em 12/10/2026 · Última alteração em 12/10/2026

Assuntos: Sentidos dos animais

O atraso entre chamado e eco informa a distância do alvo; a diferença entre as orelhas e o espectro do eco dão a direção. O morcego também controla o que ouve: na busca emite poucos chamados longos, na aproximação aumenta o ritmo e, no buzz final, chega a cerca de 170 chamados curtos por segundo, como no morcego-marrom-grande.

Morcegos ecolocalizadores emitem ultrassom (som acima do que ouvimos) e interpretam o eco. Há dois tipos de chamado: FM (frequência modulada), que varre uma faixa larga de frequências, e CF (frequência constante), usado por espécies especializadas. O eco chega atrasado em relação ao chamado, e o atraso depende da distância. A história de como isso foi descoberto está em outro post; aqui a pergunta é o que o eco traz e como o morcego o usa para localizar e capturar insetos.

Um milissegundo, 17 centímetros

Cada milissegundo de atraso entre chamado e eco equivale a cerca de 17 cm de distância (cálculo nosso, com som a 343 m/s). Por isso o buzz, com chamados de 1 ms ou menos, só funciona perto do alvo.

O que o eco carrega: atraso, espectro e diferença entre as orelhas

O eco é o chamado devolvido, atrasado, mais fraco e alterado pelo alvo. O atraso dá a distância: o som de ida e volta leva cerca de 1 ms para cada 17 cm (cálculo nosso, com 343 m/s). A diferença entre as duas orelhas dá o ângulo horizontal, e a pina e o trago, partes da orelha externa, imprimem no espectro um padrão que indica a altura. Em morcegos CF, o desvio Doppler (mudança de frequência por movimento) revela as asas do inseto batendo.

Do chamado de busca ao buzz: a sequência de captura

No exemplo da revisão, com o morcego-marrom-grande, a busca usa de 5 a 10 chamados por segundo, longos e estreitos em frequência. Na aproximação, a taxa sobe para 20 a 80, com chamados de 2 a 5 ms e varredura larga de frequência. No buzz terminal, os chamados caem para 0,5 a 1 ms e chegam a cerca de 170 por segundo. Chamados curtos e de banda larga servem à localização precisa; os longos e estreitos, à detecção.

Por que o ritmo muda: não confundir chamado e eco

O morcego FM tende a esperar o eco antes de emitir o próximo chamado. Por isso o intervalo acompanha o alcance: nas 11 espécies europeias medidas, ele casa com o alcance máximo de detecção. Quanto mais longe quer sondar, mais intenso e longo o chamado, com níveis acima de 135 dB SPL em espaço aberto. No buzz, nossa conta indica que o alvo precisa estar a menos de cerca de 1 m para o eco voltar antes do chamado seguinte.

Como sabemos, e onde está o limite

Registra-se o som de morcegos em voo e mede-se como o chamado muda com a tarefa. Os autores propõem que esse ajuste é uma janela para a percepção do morcego (uma inferência). No cérebro, registros elétricos mostram neurônios sintonizados em atrasos, mas a maioria dos estudos usou sons sintéticos que reproduzem só parte do chamado real. A queda de frequência do buzz II como forma de alargar o feixe é uma interpretação, não um fato demonstrado em todas as espécies.

Como sabemos

Mecanismo central sustentado por três revisões abertas; os números do buzz vêm de uma espécie e, em parte, de segunda mão (Surlykke e Moss, 2000).

• Fato estabelecido: O morcego estima a distância de um alvo pelo tempo entre o chamado emitido e a volta do eco. [1] Seção Hearing and spatial localization by bats
  Contexto: Morcegos ecolocalizadores em geral; a revisão trata sobretudo de espécies insetívoras. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: O ângulo horizontal do alvo vem de diferenças entre as duas orelhas; a altura vem das mudanças que a orelha externa (pina e trago) causa no espectro do eco. [1] Seção Hearing and spatial localization by bats
  Contexto: Morcegos em geral; mecanismo descrito pela revisão com base em vários estudos. · Limitações: A revisão descreve os indícios com o verbo estimar; não detalha a decodificação neural completa. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Os chamados dividem-se em duas grandes categorias: de frequência constante (CF), usados por algumas espécies especializadas, e de frequência modulada (FM), usados pela maioria dos morcegos estudados. [1] Seção Diversity of echolocating bats
  Contexto: Morcegos estudados até 2010. · Limitações: Maioria dos estudados não é a maioria de todas as espécies. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Em morcegos de chamado CF, o eco de um inseto batendo as asas se destaca porque a frequência do chamado é ajustada para fixar o eco do fundo numa frequência de referência, e o desvio Doppler das asas aparece. [1] Seção Diversity of echolocating bats
  Contexto: Espécies CF que caçam em vegetação densa. · Limitações: O ajuste de frequência ocorre em algumas espécies CF, não necessariamente em todas. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Na fase de busca, o morcego-marrom-grande (Eptesicus fuscus), usado como exemplo na revisão, emite chamados longos e espaçados: 5 a 10 por segundo, com até 15 a 20 ms cada. [1] Seção Sonar behavior for insect capture
  Contexto: Exemplo da revisão com Eptesicus fuscus; outras espécies têm valores próprios. · Limitações: Valores típicos, não fixos. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Ao detectar a presa, o mesmo morcego passa à fase de aproximação: 20 a 80 chamados por segundo, mais curtos (2 a 5 ms) e com varredura de frequência acentuada, de cerca de 65 a 25 kHz. [1] Seção Sonar behavior for insect capture
  Contexto: Eptesicus fuscus, como exemplo. · Limitações: Valores típicos, relatados pela revisão a partir de Surlykke e Moss (2000), que não lemos. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Na fase final da captura, o buzz terminal reduz os chamados a 0,5 a 1 ms e eleva a taxa a até cerca de 170 por segundo. [1] Seção Sonar behavior for insect capture
  Contexto: Exemplo da revisão (Eptesicus fuscus); a revisão de Jakobsen et al. (2013) cita taxas acima de 200 chamados por segundo em alguns vespertilionídeos. · Limitações: Valores de uma espécie, segundo a revisão, que cita Surlykke e Moss (2000). · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Morcegos de chamado FM tendem a esperar o eco voltar antes de emitir o chamado seguinte, evitando confundir qual eco pertence a qual chamado. [1] Seção Timing / Call duration and interval
  Contexto: Morcegos FM; a revisão diz que golfinhos fazem o mesmo. · Limitações: Em ambientes com muitos ecos, o intervalo sozinho não resolve; há outros mecanismos, como alternar a frequência entre chamados. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Em 11 espécies europeias, o intervalo entre chamados casa com a estimativa do alcance máximo de detecção. [1] Seção Call duration and interval
  Contexto: 11 espécies europeias, segundo Holderied e von Helversen (2003). · Limitações: Segundo a revisão de Moss e Surlykke, que cita o estudo original; não lemos o estudo. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Morcegos que caçam em espaço aberto emitem chamados muito intensos, com níveis acima de 135 dB SPL registrados. [3] Resumo
  Contexto: Espécies que caçam em espaço aberto. · Limitações: O nível é medido perto da boca (10 cm, referência da revisão) e o ultrassom perde força rápido com a distância. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Quanto maior a distância que o morcego quer sondar, mais intenso e mais longo o chamado. [1] Seção Call intensity
  Contexto: Mostrado em Eptesicus bottae (campo) e E. fuscus (laboratório), segundo a revisão. · Limitações: Relação descrita para algumas espécies. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Interpretação: Em vespertilionídeos, a queda de cerca de uma oitava na frequência dos chamados no fim da captura (buzz II) é interpretada como forma de alargar o feixe sonoro e acompanhar presas que escapam. [3] Seção sobre diretividade (Buzz II)
  Contexto: Myotis daubentonii e Eptesicus serotinus; queda de frequência vista em muitos vespertilionídeos. · Limitações: Explicação proposta pelos autores da revisão, não demonstrada para todas as espécies; antes se pensava que era efeito da taxa alta de chamados. · Interpretação dos autores; a medição da diretividade citada foi feita em Myotis daubentonii. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Em muitas espécies de morcego, neurônios do córtex auditivo sintonizados em atrasos de eco longos e curtos ficam em regiões diferentes: há um mapa de atrasos, isto é, de distâncias. [2] Seção sobre processamento de atraso do eco
  Contexto: Várias espécies, medido por registros elétricos de neurônios. · Limitações: A maior parte dos estudos usou sons sintéticos, que reproduzem só parte do chamado real. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Estimativa: Cada milissegundo de atraso equivale a cerca de 17 cm entre morcego e alvo; com 170 chamados por segundo (intervalo de cerca de 6 ms), um morcego que espera o eco só tem alvos a menos de cerca de 1 m. [2] Legenda da figura sobre distância e atraso
  Contexto: Ar a cerca de 20 graus Celsius, ida e volta do som. · Limitações: Cálculo nosso: distância = velocidade do som (343 m/s) x atraso / 2; 1 ms dá 0,17 m; 1/170 s = 5,9 ms dá cerca de 1,0 m. Vale se o morcego de fato espera o eco, como a revisão descreve para o chamado FM. · Cálculo nosso, não de uma fonte; a fonte sustenta só o princípio de que o atraso depende da distância. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Interpretação: A forma como o morcego ajusta os chamados serve de janela para o que ele percebe, mas a percepção em si só se infere do comportamento e do cérebro. [1] Resumo
  Contexto: Os autores propõem essa abordagem como método. · Limitações: Inferência: não se mede diretamente o que o morcego percebe. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada

Fontes

1. Frontiers in Behavioral Neuroscience — Probing the Natural Scene by Echolocation in Bats
   Moss, C. F.; Surlykke, A. · 2010 · Revisão ou síntese científica · lida na íntegra · consultada em 12/10/2026 DOI 10.3389/fnbeh.2010.00033
2. Frontiers in Neural Circuits — Neural Processing of Naturalistic Echolocation Signals in Bats
   Beetz, M. J.; Hechavarría, J. C. · 2022 · Revisão ou síntese científica · lida na íntegra · consultada em 12/10/2026 DOI 10.3389/fncir.2022.899370
3. Frontiers in Physiology — Intensity and directionality of bat echolocation signals
   Jakobsen, L.; Brinkløv, S.; Surlykke, A. · 2013 · Revisão ou síntese científica · lida na íntegra · consultada em 12/10/2026 DOI 10.3389/fphys.2013.00089

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