História do Brasil

Diamantina, antigo arraial do Tejuco, foi sede do Distrito Diamantino e é Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1999

Publicado em 04/10/2026 · Última alteração em 06/10/2026

O arraial do Tejuco nasceu da busca por ouro. Quando a descoberta de diamantes foi oficializada, em 1729, a Coroa portuguesa o fez sede de um distrito à parte, demarcado em 1734 e governado por um intendente. A cidade que herdou esse passado, Diamantina, sobe uma encosta com cerca de 150 m de desnível, foi protegida pelo Iphan em 1938 e inscrita pela UNESCO em 1999.

As pedras já eram conhecidas e vendidas ilegalmente quando, em 1729, a descoberta foi oficializada. Em 1734 a metrópole proibiu a exploração e isolou a região, num quadrilátero com o Tejuco no centro e a Intendência dos Diamantes como autoridade máxima. A mineração voltou em 1739, por contratos, e passou à administração direta da Coroa em 1771, com a Real Extração. O resultado, segundo a UNESCO, é uma cidade de casas de um ou dois pavimentos pintadas em cores vivas sobre fundo branco, igrejas quase sempre de uma só torre e ruas de pedra irregular. Foi também a terra natal de Juscelino Kubitschek, nascido ali em 1902.

Chica da Silva: o que os documentos dizem

Francisca da Silva nasceu entre 1731 e 1735, foi comprada e alforriada em dezembro de 1753 pelo contratador João Fernandes de Oliveira e teve 13 filhos com ele. A "escrava rainha" sensual é imagem do século XIX; a pesquisa de Júnia Furtado mostra uma mulher que buscava lugar na elite local e foi enterrada na igreja de São Francisco de Assis.

O Tejuco antes dos diamantes

O arraial do Tejuco nasceu em meio à exploração do ouro, procurado por indivíduos e agentes do Estado. Em 1729 a descoberta de diamantes foi oficializada, embora se soubesse da existência das pedras havia anos e o comércio ilegal envolvesse até funcionários da Coroa. Em 1731 foi decretado o monopólio régio da extração, que nunca chegou a ser posto em prática. O arraial continuou a atrair gente disposta a se aventurar na mineração.

Um território à parte

Em 1734, para conter a queda dos preços no mercado internacional, a metrópole interditou a exploração e a própria região. O decreto fixou seis marcos nas divisas e cerca de oito postos fiscais em torno de um quadrilátero que incluía Gouveia, Milho Verde, São Gonçalo e Rio Manso, com o Tejuco como sede. O intendente era a autoridade suprema e prestava contas à Junta Diamantina, em Lisboa. As leis do distrito foram reunidas no Livro da Capa Verde.

Contratos e Real Extração

Em 1739 a Coroa reabriu a exploração e adotou o regime de contratos, que, segundo o Arquivo Nacional, favoreceu corrupção e nepotismo e excluiu muita gente da atividade. Em 1771, o marquês de Pombal extinguiu os contratos e criou a Real Extração dos Diamantes, que custearia a mineração diretamente. O contrabando, que ia do Tejuco a Portugal, nunca foi controlado de todo. A existência do Distrito Diamantino foi suspensa em 1821.

A cidade e as pessoas

A UNESCO destaca a integração entre a cidade e a paisagem rochosa: o conjunto desce uma encosta, com até 150 m de diferença entre o ponto mais alto e o mais baixo, e a proteção federal vem de 1938. Dali saíram figuras como Juscelino Kubitschek, nascido em 12 de setembro de 1902. E dali veio Chica da Silva, cuja história se mistura à do contratador João Fernandes de Oliveira, que chegou ao Tejuco em agosto de 1753 e a alforriou em dezembro do mesmo ano.

Como sabemos

Datas e estruturas administrativas conferem no Arquivo Nacional, na UNESCO e em documentos citados pelo TJMG; a biografia de Chica da Silva segue a pesquisa de Júnia Furtado, com as incertezas declaradas.

Em debate: A data de nascimento de Chica da Silva é incerta (entre 1731 e 1735) e as fontes divergem quanto à duração da união com o contratador (16 ou 17 anos).

Em debate: A leitura de Chica da Silva como mulher que buscava ascensão social, e não como figura libertária, vem da historiografia recente (Júnia Furtado) e se opõe à imagem difundida pela literatura e pelo cinema.

• Fato estabelecido: O arraial do Tejuco (ou Tijuco) nasceu na busca por ouro, que nele se fazia antes dos diamantes. [1] [2]
• Fato estabelecido: A descoberta de diamantes na região do Tejuco foi oficializada em 1729, embora as pedras já fossem conhecidas e comercializadas ilegalmente. [1] [4]
• Fato estabelecido: Em 1734 a Coroa interditou a exploração e a própria região, demarcou um quadrilátero em torno do Tejuco (sede) e criou a Intendência dos Diamantes. [1]
• Fato estabelecido: Em 1739 a Coroa reabriu a exploração em regime de contratos, que favoreceu corrupção e nepotismo; em 1771 Pombal criou a Real Extração. [1]
• Fato estabelecido: O decreto de 1734 fixou seis marcos nas divisas e cerca de oito postos fiscais; a existência do Distrito Diamantino foi suspensa em 1821. [1]
• Fato estabelecido: O centro histórico de Diamantina está protegido pelo Iphan desde 1938 (processo 64-T-38) e foi inscrito pela UNESCO em 1999, com 28,5 hectares. [2]
• Fato estabelecido: A cidade sobe cerca de 150 m pela encosta de um vale íngreme, com ruas sinuosas que seguem a topografia. [2]
• Fato estabelecido: As casas geminadas de um ou dois pavimentos dos séculos XVIII e XIX são pintadas em cores vivas sobre fundo branco, e a maioria das igrejas tem uma só torre. [2]
• Incerto: Francisca da Silva (Chica da Silva) nasceu entre 1731 e 1735 e morreu em 15 de fevereiro de 1796, no Tejuco. [3] [4]
  A data de nascimento é incerta (intervalo 1731-1735); a de morte consta da genealogia publicada pelo TJMG.
• Fato estabelecido: A carta de alforria de Francisca da Silva foi registrada em 25 de dezembro de 1753, pouco depois de o contratador João Fernandes de Oliveira comprá-la. [3]
• Fato estabelecido: Chica da Silva e João Fernandes de Oliveira tiveram 13 filhos. [3] [4]
• Estimativa: A união durou cerca de 16 a 17 anos. [3] [4]
  O TJMG fala em 17 anos; a Revista Pesquisa FAPESP, em 16.
• Interpretação: A imagem da escrava sensual que seduz o contratador é uma construção do século XIX, e a historiadora Júnia Furtado mostra uma mulher que buscava inserção na elite local. [4]
  Interpretação da historiadora Júnia Ferreira Furtado (UFMG), baseada em documentos; a obra é referência da historiografia sobre o tema.
• Fato estabelecido: Chica da Silva frequentava as irmandades brancas do Tejuco e foi enterrada no cemitério da igreja de São Francisco de Assis. [4]
• Fato estabelecido: Juscelino Kubitschek nasceu em Diamantina em 12 de setembro de 1902. [5]

Fontes

1. Arquivo Nacional, Glossário de História Luso-Brasileira — Distrito Diamantino
   consultada em 04/10/2026
2. UNESCO, Centro do Patrimônio Mundial — Historic Centre of the Town of Diamantina
   consultada em 04/10/2026
3. Tribunal de Justiça de Minas Gerais, Museu da Memória do Judiciário Mineiro — Desconstrução do mito (Chica da Silva)
   consultada em 04/10/2026
4. Revista Pesquisa FAPESP — Chica da Silva sem X
   consultada em 04/10/2026
5. FGV CPDOC — Juscelino Kubitschek
   consultada em 04/10/2026

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