Biologia

Fungo tropical em clima temperado: genomas ligam o surto de C. gattii em Vancouver à América do Sul

Publicado em 13/10/2026 · Última alteração em 13/10/2026

O Cryptococcus gattii, tido como restrito aos trópicos, passou a causar infecções na Ilha de Vancouver (Canadá) em 1999, sobretudo por um tipo raro, o VGII. Genomas de 118 isolados mostram que os três clones do noroeste do Pacífico são parentes mais próximos de linhagens sul-americanas, e estudos brasileiros apontam o Norte do Brasil. Quando e como chegou segue em aberto: há hipóteses, sem prova.

Cryptococcus gattii é uma levedura (fungo unicelular) que vive em casca e madeira de árvores e infecta pessoas e animais por inalação de propágulos, as células secas ou esporos que flutuam no ar. Divide-se em quatro tipos moleculares, de VGI a VGIV, definidos por comparação de DNA. Até o fim dos anos 1990 se pensava que só ocorria em climas tropicais e subtropicais. Em 1999, casos na Ilha de Vancouver mostraram que ele vivia também em floresta temperada. Para achar a origem de um micro-organismo, compara-se o DNA de muitos isolados, culturas obtidas de pacientes, animais e árvores: um grupo recente descende de poucos indivíduos e varia pouco, e seus parentes mais próximos indicam de onde veio.

Toninhas e cães no mesmo surto

Entre os 35 animais diagnosticados em 2000 e 2001 estavam cães, gatos, furões e três toninhas-de-Dall, achadas mortas em ilhas do estreito da Geórgia. Infecção em mamíferos marinhos é rara e surpreendeu os pesquisadores.

O que significa um genótipo raro

Em 2004, a equipe de Kidd mostrou que quase todas as infecções da Ilha de Vancouver, e todos os isolados achados em árvores, eram do tipo molecular VGII. Esse tipo já tinha sido achado no ambiente só de forma esporádica, e nunca no Canadá. Por isso o artigo o chama de genótipo raro: era raro no registro, não necessariamente na natureza, porque poucos locais tinham sido amostrados. O contraste com a Austrália, onde o fungo é endêmico, é de incidência: de 8,5 a 37 casos por milhão por ano na ilha, contra 0,94 lá.

Como sabemos de onde veio: parentesco e diversidade

Em 2014, uma equipe sequenciou 118 genomas de C. gattii, incluindo a diversidade mundial do VGII, e contou os SNPs, posições do DNA que mudam de um isolado para outro. Os três clones do noroeste do Pacífico variam muito pouco entre si, o que indica poucos fundadores recentes. Seus parentes mais próximos estão na América do Sul. Um estudo brasileiro de 2016 reforçou a leitura e apontou o Norte do Brasil como berço das linhagens virulentas.

O que esse método não consegue dizer

Parentesco próximo mostra de onde veio a linhagem, não o caminho nem o ano. Os autores de 2014 tentaram datar o ancestral comum de cada subtipo e não obtiveram estimativas úteis. Entre os subtipos, o VGIIb tem origem menos clara, com mais de uma introdução provável. O isolado de Recife, de 1981, é um indício de porto de saída, mas é um só e sem dados epidemiológicos. Em outras palavras: a origem sul-americana é bem apoiada, mas o trajeto é uma questão aberta.

Hipóteses sobre a chegada

Várias foram propostas: eucaliptos e produtos agrícolas, mudanças do clima, correntes, animais e sapatos ou pneus contaminados. Em 2019, dois dos autores de 2014 sugeriram que navios teriam levado o fungo na água de lastro, a partir de portos como Recife, e que o tsunami de 1964 no Alasca o teria espalhado pelas florestas costeiras. É uma hipótese declarada como tal, sem teste direto. Outra discussão, sobre como surgiu o VGIIa, opõe acasalamento entre isolados do mesmo tipo sexual a um cruzamento entre tipos diferentes na América do Sul.

Como sabemos

A origem sul-americana tem apoio de genomas e de genotipagem de isolados brasileiros, mas a rota e a data da chegada são hipóteses, e parte da evidência é de 2014 e 2016.

Em debate:

• Consenso científico: Até o surto da Ilha de Vancouver, o Cryptococcus gattii era tido como restrito a climas tropicais e subtropicais. [1] Discussão
  Contexto: Visão vigente até o início dos anos 2000, segundo o estudo de 2004. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Entre janeiro de 1999 e dezembro de 2001, 38 casos humanos de criptococose na Ilha de Vancouver foram causados por C. gattii; a incidência entre 1999 e 2003 ficou entre 8,5 e 37 casos por milhão de habitantes por ano, bem acima da australiana (0,94 por milhão por ano). A maioria vivia no litoral leste da ilha. [1] Casos
  Contexto: Ilha de Vancouver, Colúmbia Britânica (Canadá), 1999-2003; a comparação é com a Austrália, onde o fungo é endêmico. · Limitações: Números do estudo de 2004; os casos posteriores não estão incluídos. Os 0,94 por milhão aparecem no texto como valor típico da Austrália. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: O surto foi causado sobretudo pelo tipo molecular VGII (AFLP6): quase todas as infecções clínicas e veterinárias e todos os isolados ambientais eram desse tipo. Antes, o VGII fora achado no ambiente apenas de forma esporádica, e nunca no Canadá. [1] Discussão
  Contexto: Genótipo é a variante genética de um grupo de organismos; aqui, definido por impressão digital de DNA (PCR) e por AFLP (padrão de fragmentos de DNA). · Limitações: 'Raro' refere-se ao registro prévio escasso do VGII no ambiente, não à sua ocorrência real, que pode ter sido subamostrada. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: O fungo também infectou animais: em 2000 e 2001 foram diagnosticados 35 animais, entre cães, gatos, furões e três toninhas-de-Dall, cujos corpos apareceram em ilhas do estreito da Geórgia. Infecção em mamíferos marinhos é rara e foi um achado surpreendente. Nos Estados Unidos, houve mortes em animais de companhia, de criação e silvestres. [1] Discussão [4] Avanços recentes
  Contexto: Colúmbia Britânica (2000-2001) e noroeste dos EUA (após 2006). · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: O C. gattii vive sobretudo em casca de árvore, detritos de árvore e madeira em decomposição. Na Ilha de Vancouver, 58 isolados vieram de 25 árvores em dois locais; nenhuma amostra de eucalipto foi positiva. [2] Introdução [1] Isolados ambientais
  Contexto: Amostragem de outubro de 2001 a junho de 2002: 732 amostras em 16 locais da Colúmbia Britânica; maior concentração no parque Rathtrevor Beach, em Parksville. · Limitações: O estudo não prova que os parques foram a fonte de cada infecção; 46% dos pacientes haviam visitado o parque, mas outros locais também tiveram amostras positivas. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Hipótese: Um isolado de escarro colhido em Seattle por volta de 1971 foi reclassificado depois como VGII (AFLP6), o que sugere que esse genótipo pode estar na região há mais de 30 anos, e não ser uma introdução recente. [1] Discussão
  Contexto: Um único isolado de paciente, em Seattle (EUA), identificado retrospectivamente. · Limitações: Um só isolado; os autores dizem que 'pode' ter estado na região, e outras leituras (evento recente que aumentou a produção de propágulos) não são excluídas. · Interpretação dos autores de 2004 a partir de um único isolado. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: O surto de Vancouver se expandiu para o noroeste dos EUA: o genótipo VGIIa chegou aos Estados Unidos, e um terceiro subtipo, VGIIc, apareceu principalmente em Oregon e Washington. [4] Avanços recentes [2] Introdução
  Contexto: Noroeste do Pacífico da América do Norte (PNW), de 1999 a cerca de 2009-2014. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Os genomas de 118 isolados de C. gattii mostram que os três subtipos do surto (VGIIa, VGIIb e VGIIc) têm baixa diversidade e são completamente clonais, ao contrário da população mundial do VGII, muito diversa. Dentro de cada subtipo, só 717, 246 e 528 SNPs (letras isoladas do DNA que variam) separam os isolados de VGIIa, VGIIc e VGIIb. [2] Resultados
  Contexto: SNP (polimorfismo de nucleotídeo único) é uma posição do genoma em que isolados diferem por uma única letra do DNA. Pouca variação em um grupo é a marca de um grupo recente, descendente de poucos indivíduos. · Limitações: Clonalidade no genoma completo vale para os subtipos do noroeste do Pacífico; o VGII como um todo mostrou muitas mutações e recombinações. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Todas as subpopulações genéticas do VGII estão representadas na América do Sul ou são mais próximas de cepas de lá, e os dados são compatíveis com várias dispersões da América do Sul para a América do Norte e outros lugares. [2] Resumo
  Contexto: Análise de 118 genomas, incluindo isolados da Argentina, do Brasil, da Colômbia, da Venezuela, do Uruguai e de outros países. · Limitações: 'Compatível com' não é prova do caminho. O subtipo VGIIb tem origem no noroeste do Pacífico menos clara, com várias introduções prováveis. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Um estudo de 2016 sobre a população brasileira de VGII conclui que o Norte do Brasil (Amazônia e Nordeste) é a origem mais provável das linhagens virulentas. Um isolado de 1981 de Recife, grande porto do Nordeste, é um possível ponto de exportação da linhagem VGIIa. [3] Resumo [2] Discussão
  Contexto: Genotipagem por MLST (comparação de sete genes) dos isolados brasileiros; para o isolado de Recife, os autores avisam que faltam dados epidemiológicos. · Limitações: O isolado de Recife é um só e sem informação epidemiológica; os autores falam em 'possível' ponto de exportação. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Não há data confiável para a chegada: as tentativas de datar o ancestral comum de cada subtipo não deram estimativas úteis, talvez pelo pouco dado de SNPs ou pela evolução não regular do fungo. [2] Resultados
  Contexto: Análise de 2014; o ensaio de 2019 cita outra estimativa (66 a 88 anos) sem apresentar o método, por isso não a usamos como dado. · Limitações: Estimativas posteriores podem existir; não foram conferidas. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Hipótese: Uma hipótese de 2019 propõe que o fungo chegou por água de lastro de navios vindos de portos sul-americanos, como Recife, após a abertura do Canal do Panamá em 1914, e que o tsunami do terremoto do Alasca de 1964 o levou às florestas costeiras. Os próprios autores a apresentam como hipótese, e apontam que nenhuma hipótese anterior explicava a contaminação de áreas amplas de floresta. [5] Texto principal
  Contexto: Ensaio de opinião/hipótese (mBio, 2019) sobre o noroeste do Pacífico. · Limitações: É um ensaio de hipótese, sem teste direto; outras rotas (eucaliptos, produtos agrícolas, aquecimento, correntes, calçados e pneus) também foram propostas. · Hipótese publicada como tal pelos autores (Engelthaler e Casadevall, 2019); não testada. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Hipótese: Outra hipótese trata de como surgiu o genótipo mais virulento: o acasalamento entre isolados do mesmo tipo sexual (alfa com alfa) poderia ter gerado o VGIIa. A alternativa é um acasalamento entre sexos diferentes, possivelmente na América do Sul. Todos os isolados do surto eram do tipo alfa. [4] Introdução [1] Resumo
  Contexto: Hipóteses de 2005-2009 sobre a origem do VGIIa; os fungos têm tipos sexuais (alfa e a), e aqui aparece quase só o alfa. · Limitações: Hipóteses concorrentes, não resolvidas na revisão de 2009. · Hipótese concorrente; a revisão de 2009 deixa a origem do VGIIa em aberto. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: A infecção ocorre pela inalação de propágulos (células secas da levedura ou esporos), e os subtipos VGIIa e VGIIc do noroeste do Pacífico se destacam por doença sobretudo pulmonar e por virulência maior em modelos animais, diferente do padrão neurológico visto antes em outras regiões. [3] Introdução [2] Introdução
  Contexto: Descrição do mecanismo de infecção em geral e do fenótipo dos subtipos do surto; sem recomendação clínica. · Limitações: A virulência do VGIIa varia: há isolados de menor virulência em outras regiões. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada

Fontes

1. Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) — A rare genotype of Cryptococcus gattii caused the cryptococcosis outbreak on Vancouver Island (British Columbia, Canada)
   Kidd, S. E.; Hagen, F.; Tscharke, R. L.; Huynh, M.; Bartlett, K. H.; Fyfe, M.; Macdougall, L.; Boekhout, T.; Kwon-Chung, K. J.; Meyer, W. · 2004 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 13/10/2026 DOI 10.1073/pnas.0402981101
2. mBio (American Society for Microbiology) — Cryptococcus gattii in North American Pacific Northwest: Whole-Population Genome Analysis Provides Insights into Species Evolution and Dispersal
   Engelthaler, D. M. et al. · 2014 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 13/10/2026 DOI 10.1128/mBio.01464-14
3. PLOS Neglected Tropical Diseases — Population Genetic Analysis Reveals a High Genetic Diversity in the Brazilian Cryptococcus gattii VGII Population and Shed Light on the Origin of the Cryptococcus gattii VGII Emergence in North America
   Souto, A. C. P. et al. · 2016 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 13/10/2026
4. F1000 Biology Reports — Cryptococcus gattii outbreak expands into the Northwestern United States with fatal consequences
   Byrnes, E. J. III; Heitman, J. · 2009 · Revisão ou síntese científica · lida na íntegra · consultada em 13/10/2026 DOI 10.3410/B1-62
5. mBio (American Society for Microbiology) — On the Emergence of Cryptococcus gattii in the Pacific Northwest: Ballast Tanks, Tsunamis, and Black Swans
   Engelthaler, D. M.; Casadevall, A. · 2019 · Revisão ou síntese científica · lida na íntegra · consultada em 13/10/2026

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