Ciências da Terra
Correntes de jato: faixas de vento a cerca de 9 km de altitude que passam de 400 km/h
Publicado em 06/10/2026 · Última alteração em 06/10/2026
Correntes de jato são faixas estreitas de vento forte na alta atmosfera, em geral perto de 9 km de altitude. Sopram de oeste para leste e podem passar de 440 km/h. Elas se formam onde a temperatura do ar muda de modo mais brusco, perto de 30° e entre 50° e 60° de latitude, e ficam mais fortes no inverno de cada hemisfério. Os aviões que as usam chegam mais rápido ao destino.
A troposfera, camada onde acontece o tempo, tem altura variável: cerca de 6 km nos polos, 9 km a 50° de latitude e de 18 a 20 km no equador. As correntes de jato ficam nessa região alta, em faixas com centenas de quilômetros de largura e alguns quilômetros de espessura. Há duas principais em cada hemisfério: a polar, entre 50° e 60°, e a subtropical, perto de 30°. Elas não são fixas. Mudam de latitude com as estações, serpenteiam ao redor do planeta e podem se dividir ou desaparecer por algum tempo. Nos mapas de tempo aparecem como linhas, mas o vento é mais forte no núcleo e diminui para as bordas.
Um voo supersônico sem ser supersônico
Em fevereiro de 2020, um Boeing 747 da British Airways foi de Nova York a Londres em 4 h 56 min, recorde subsônico. Chegou a 825 mph (cerca de 1.327 km/h) sobre o solo, com cerca de 260 mph de vento a favor, e voou a Mach 0,86 em relação ao ar.
Onde estão
As correntes de jato ficam perto de 9 km de altitude, na parte alta da troposfera. Para comparação, a tropopausa, o topo dessa camada, está a cerca de 9 km a 50° de latitude e a 18 a 20 km no equador. Em cada hemisfério há uma corrente polar, entre 50° e 60°, e uma subtropical, perto de 30°. Ambas sopram de oeste para leste.
Por que existem
O ponto de partida é o contraste de temperatura: onde massas de ar de temperaturas diferentes se encontram, o vento em altitude fica mais forte. Os maiores contrastes ocorrem perto de 30° e entre 50° e 60° de latitude. A rotação da Terra dá o sentido: o ar que se afasta do equador mantém a velocidade para leste, enquanto o chão abaixo gira mais devagar.
Mudam com as estações
Como o contraste de temperatura é maior no inverno, as correntes são mais fortes nessa estação em cada hemisfério. Elas também seguem o Sol: sobem em latitude na primavera e descem no outono. No verão do Hemisfério Norte, a corrente polar costuma chegar à fronteira entre Estados Unidos e Canadá.
O caso do voo BA112
Em 8 e 9 de fevereiro de 2020, os pilotos buscaram o núcleo de maior velocidade da corrente. Com cerca de 260 mph de vento a favor e 565 mph de velocidade no ar, o avião chegou a 825 mph sobre o solo e cruzou o Atlântico em 4 h 56 min. Não foi supersônico: o Mach mede a velocidade relativa ao ar.
Como sabemos
Descrição física e números vêm do NOAA/NWS e de relato do voo BA112 em fonte científica; a explicação da causa é simplificada.
- Fato estabelecido: Correntes de jato são faixas relativamente estreitas de vento forte na alta atmosfera, tipicamente por volta de 30.000 pés (9.100 m). [1]
- Fato estabelecido: Podem ultrapassar 275 mph (442 km/h), variam de 4 a 8 milhas de altura (cerca de 6 a 13 km) e se estendem por centenas de milhas de largura. [1]
- Consenso científico: Nas correntes de jato o vento sopra de oeste para leste, efeito associado à rotação da Terra (Coriolis): o ar que vai em direção ao polo mantém a velocidade para leste que tinha perto do equador, enquanto a superfície abaixo gira mais devagar. [1]
- Fato estabelecido: Há duas correntes principais em cada hemisfério: a polar, entre 50° e 60° de latitude, e a subtropical, perto de 30°. [1]
- Consenso científico: As diferenças de temperatura entre regiões determinam a força das correntes; os maiores contrastes ocorrem perto de 30° e entre 50° e 60° de latitude, e as correntes são mais fortes no inverno de cada hemisfério. [1]
- Fato estabelecido: As correntes de jato seguem o Sol: deslocam-se em direção ao polo na primavera e ao equador no outono; também serpenteiam, podem se dividir, formar redemoinhos ou sumir temporariamente. [1]
- Fato estabelecido: A tropopausa fica a 18 a 20 km no equador, cerca de 9 km a 50° N e S, e pouco menos de 6 km nos polos. [2]
- Fato estabelecido: O voo BA112 (747-400) decolou de Nova York em 8 de fevereiro de 2020 e pousou em Londres após 4 h 56 min, recorde subsônico, 1 h 38 min antes do previsto. [3]
- Fato estabelecido: Esse voo atingiu 825 mph de velocidade em relação ao solo, com vento a favor de até 260 mph, numa região de núcleo mais veloz da corrente de jato ligada à tempestade Ciara; a velocidade no ar era cerca de 565 mph. [3]
- Fato estabelecido: O voo ficou subsônico (Mach 0,86) porque o número de Mach considera a velocidade em relação ao ar, que também se movia rápido. [3]
- Fato estabelecido: Núcleos de vento mais forte dentro da corrente de jato (jet streaks) podem passar de 250 mph no inverno sobre o Atlântico Norte. [3]
- Interpretação: Paul Williams (Universidade de Reading) afirmou que o recorde transatlântico para leste foi quebrado três vezes em cinco anos e que quem ficou mais rápido foi a corrente de jato, não os aviões. [4]
Declaração de um pesquisador à imprensa em 2020; a ligação com mudança climática é projeção dele.
Fontes
- NOAA / National Weather Service (JetStream) — Jet Stream
consultada em 06/10/2026 - NOAA / National Weather Service (JetStream) — Layers of the Atmosphere
consultada em 06/10/2026 - EarthDate (Instituto Americano de Geociências) — Riding the Jet Streak
consultada em 06/10/2026 - Universidade de Reading — Declaração de Paul Williams ao The Independent (9 fev. 2020)
consultada em 06/10/2026
Histórico de alterações
- Versão 2 · 06/10/2026 — Galeria de natureza: 3 imagem(ns) real(is) do Commons
- Versão 1 · 06/10/2026 — primeira versão