Astronomia
As cores das imagens de nebulosas são reais? Os dados são, a cor é uma escolha de representação
Publicado em 06/10/2026 · Última alteração em 06/10/2026
As imagens coloridas do Hubble e do Webb não são fotografias comuns, mas os dados são reais. Cada filtro registra só o brilho, em tons de cinza; astrônomos atribuem uma cor a cada imagem e as combinam. No Webb, que observa em infravermelho, invisível ao olho humano, a cor é uma tradução. Nos Pilares da Criação de 2014, o Hubble mostra o oxigênio em azul, o enxofre em laranja e o hidrogênio e o nitrogênio em verde.
Um telescópio espacial não grava cor como uma câmera de celular. Cada exposição passa por um filtro que deixa entrar uma faixa de comprimentos de onda e registra apenas a intensidade da luz, em tons de cinza. Para chegar à imagem colorida, a equipe atribui um tom a cada imagem monocromática e soma as camadas. Nos Pilares da Criação, na Nebulosa da Águia, o Hubble usou três filtros (oxigênio ionizado, hidrogênio alfa e enxofre ionizado). Em 2022, o Webb refez a observação com seis filtros infravermelhos. A cor é, portanto, uma convenção de representação: o dado é medido, a escolha do tom é humana e segue regras.
O mesmo gás, outra cor
Nos Pilares da Criação de 2014, o hidrogênio aparece em verde. Em outra imagem do Hubble descrita pela NASA, o hidrogênio brilhante é colorido de vermelho. Isso mostra que o tom é escolha da equipe, não propriedade do gás; cada imagem traz a legenda dizendo o que cada cor representa.
O que o detector registra
Os detectores do Hubble e do Webb medem quanta luz chega em cada pixel, dentro da faixa que o filtro deixa passar. O resultado é uma imagem em tons de cinza por filtro. Não há uma exposição única 'colorida'. Para fazer a imagem final, a equipe coloca as imagens de filtros diferentes em camadas e dá a cada uma um tom, em um processo parecido com sobrepor transparências coloridas.
Quando a cor é próxima do que veríamos
Alguns filtros ficam na faixa da luz visível, e as cores escolhidas podem ficar parecidas com a percepção humana, embora uma nebulosa seja fraca demais para o olho enxergar essas cores sem telescópio. Já os filtros de banda estreita, que isolam o brilho de elementos como oxigênio, hidrogênio e enxofre, recebem tons escolhidos para destacar diferenças entre gases, como nos Pilares da Criação de 2014.
O caso do infravermelho
O Webb observa em infravermelho, que o olho humano não percebe. A cor, aí, é uma tradução: os comprimentos de onda são mapeados para o visível mantendo a ordem. O mais curto fica azul e o mais longo, vermelho. Na imagem dos Pilares da Criação de 2022, seis filtros infravermelhos ganharam seis cores, e o resultado revela estrelas em formação que a poeira esconde na luz visível.
Bonito não quer dizer falso
A escolha de cores tem componente estético: um especialista citado pela Physics Today diz que a preferência pessoal entra no processamento final. Mas as regras, como a ordenação cromática, e os dados medidos limitam essa liberdade. Uma leitura honesta é tratar a imagem como visualização de dados e usar a legenda para saber o que cada cor representa.
Como sabemos
Os fatos vêm de páginas oficiais da NASA e da ESA e de reportagem técnica com especialistas do STScI e da Universidade do Alasca.
- Fato estabelecido: A cor de uma imagem do Hubble ou do Webb resulta de atribuir tons diferentes a cada imagem monocromática (em tons de cinza) associada a um filtro individual. [1]
- Fato estabelecido: A imagem de 2014 dos Pilares da Criação foi feita com três filtros (Oiii, H-alfa e Sii) da câmera WFC3 do Hubble e divulgada em 5 de janeiro de 2015. [2]
- Fato estabelecido: Nessa imagem, o oxigênio aparece em azul, o enxofre em laranja e o hidrogênio e o nitrogênio em verde. [3]
- Fato estabelecido: Os Pilares da Criação ficam na Nebulosa da Águia (M 16), na constelação da Serpente, a cerca de 6.500 a 7.000 anos-luz, conforme a fonte (NASA e ESA). [2] [3]
NASA cita 6.500 anos-luz; ESA cita cerca de 7.000. - Fato estabelecido: Os pilares têm cerca de 5 anos-luz de altura e são feitos de hidrogênio frio com poeira. [3]
- Fato estabelecido: A imagem do Webb de 2022 (NIRCam) usou seis filtros infravermelhos, cada um representado por uma cor: roxo, azul, ciano, amarelo, laranja e vermelho. [1]
- Fato estabelecido: A imagem do Webb foi observada em 14 de agosto de 2022 e divulgada em 19 de outubro de 2022; o processamento foi de Joseph DePasquale, Anton Koekemoer e Alyssa Pagan, do STScI. [1]
- Fato estabelecido: Os filtros do Webb usados nessa imagem estão no infravermelho, faixa que o olho humano não percebe. [1] [4]
- Fato estabelecido: A regra de ordenação cromática: imagens de filtros são colocadas em ordem de comprimento de onda; o mais curto recebe azul e o mais longo, vermelho. [4] [5]
- Fato estabelecido: Filtros de banda estreita podem receber cores que contrastem com a banda larga correspondente, desde que a ordenação cromática seja preservada. [4]
- Fato estabelecido: Astrônomos podem reatribuir as cores com flexibilidade, desde que a sequência respeite a ordem dos comprimentos de onda. [5]
- Fato estabelecido: A NASA descreve outra imagem do Hubble em que o hidrogênio brilhante (filtro F658N) é colorido de vermelho, o nitrogênio ionizado (F660N) de verde e um filtro amarelo (F550M) de azul. [6]
- Interpretação: Na escolha final das cores entra também a preferência pessoal de quem processa a imagem, dentro de diretrizes científicas. [4]
Relato de um especialista, Travis Rector, citado pela Physics Today.
Fontes
- NASA Science (Webb/STScI) — Pillars of Creation (NIRCam Image)
consultada em 06/10/2026 - ESA/Hubble — New view of the Pillars of Creation, visible (heic1501a)
consultada em 06/10/2026 - NASA Science (Hubble) — Hubble Revisits the Famous 'Pillars of Creation' to Celebrate 25th Anniversary
consultada em 06/10/2026 - Physics Today (AIP) — Bringing JWST images to life
consultada em 06/10/2026 - Observatório Vera C. Rubin — Chromatic ordering in astronomical images
consultada em 06/10/2026 - NASA Science (Hubble) — Wavelengths (ciência por trás das descobertas do Hubble)
consultada em 06/10/2026
Histórico de alterações
- Versão 2 · 06/10/2026 — Galeria ampliada: +1 imagem(ns)
- Versão 1 · 06/10/2026 — primeira versão