Ciências da Terra
Ciclo das rochas: qualquer tipo de rocha pode virar outro, movido por erosão, calor, pressão e tectônica
Publicado em 06/10/2026 · Última alteração em 06/10/2026
As rochas da Terra se dividem em ígneas, sedimentares e metamórficas, e nenhuma é permanente. Rocha derretida esfria e vira ígnea; fragmentos de rochas desgastadas se compactam em sedimentar; calor e pressão, sem fundir a rocha, a transformam em metamórfica. Qualquer uma pode se tornar outra. O motor desse ciclo é a tectônica de placas, que sepulta rochas, as aquece e depois as ergue de volta à superfície.
O ciclo das rochas não tem começo nem fim fixos. Uma montanha é desgastada pela água e pelo vento; os fragmentos descem aos rios e se acumulam em camadas no mar. Com o peso das camadas acima, esse material se compacta e é cimentado, formando arenito, calcário ou folhelho. Se for enterrado fundo ou espremido na colisão de placas, vira rocha metamórfica, como o gnaisse. Se aquecido até derreter, vira magma e, ao esfriar, rocha ígnea, como granito ou basalto. O soerguimento e a erosão trazem tudo de volta à superfície. Como as rochas são recicladas, as mais antigas da Terra quase não sobreviveram: as mais velhas conhecidas, os gnaisses de Acasta, no Canadá, têm cerca de 4,03 bilhões de anos, contra 4,54 bilhões da própria Terra.
Um penhasco na Escócia que mostrou o tempo profundo
Em Siccar Point, na Escócia, camadas do Devoniano Superior repousam sobre estratos dobrados e mais antigos, do Siluriano Inferior. James Hutton leu ali ciclos de deposição, dobramento e nova deposição, e concluiu que a Terra era enormemente mais antiga do que se supunha.
De montanha a sedimento
Água, vento e variações de temperatura desgastam rochas expostas. Os fragmentos são transportados e se acumulam em camadas. O peso das camadas superiores compacta o material e minerais cimentam os grãos, formando rochas sedimentares como arenito e calcário. Carvão, de origem orgânica, também entra nessa categoria.
Calor e pressão sem fusão
Quando uma rocha é enterrada fundo ou espremida na colisão de placas, os minerais se rearranjam sem que ela derreta. Granito pode virar gnaisse, calcário vira mármore e folhelho vira ardósia. Passando do limite de calor ou pressão, a rocha funde e vira magma.
Do magma à rocha ígnea
Magma que esfria devagar sob a superfície forma rochas de cristais grandes, como o granito, o que pode levar milhares ou milhões de anos. Lava que esfria rápido na superfície forma rochas de textura fina, como o basalto, ou vidro vulcânico, como a obsidiana.
Hutton e o tempo profundo
James Hutton, em Theory of the Earth (1795), propôs que a Terra tem processos que destroem rochas e outros que as regeneram, em ciclos. A discordância de Siccar Point, na Escócia, mostrou camadas depositadas, dobradas, erodidas e cobertas por novas camadas, um registro de tempo muito maior do que se admitia.
Como sabemos
Conceito básico e consolidado, confirmado em fontes institucionais; intervalo de tempo da discordância de Siccar Point omitido por divergência entre fontes.
- Fato estabelecido: As rochas se dividem em três tipos principais: ígneas, sedimentares e metamórficas. [1]
- Fato estabelecido: Rochas ígneas se formam quando material quente e derretido esfria e se solidifica; granito (intrusiva, esfria devagar sob a terra) e basalto (extrusiva, esfria rápido na superfície) são exemplos. [1]
- Fato estabelecido: Rochas sedimentares se formam de fragmentos de outras rochas ou de material orgânico, por intemperismo, erosão e compactação; arenito, carvão e calcário são exemplos. [1]
- Fato estabelecido: Rochas metamórficas se formam quando rochas existentes são submetidas a calor ou pressão intensos, sem derreter; se houver calor ou pressão demais, a rocha derrete e vira magma. [2]
- Consenso científico: Qualquer tipo de rocha pode se transformar em qualquer outro. [1] [3]
- Fato estabelecido: Exemplos de metamorfismo: granito vira gnaisse, calcário vira mármore, folhelho vira ardósia. [1] [2]
- Fato estabelecido: Condições metamórficas ocorrem sobretudo no fundo da crosta ou em limites de placas em colisão; soerguimento e erosão trazem essas rochas à superfície, onde o ciclo recomeça. [2]
- Fato estabelecido: Rochas intrusivas levam milhares ou milhões de anos para esfriar dentro da Terra. [1]
- Consenso científico: O ciclo das rochas está ligado à tectônica de placas, que recicla materiais da Terra por subducção, cadeias meso-oceânicas, vulcões e formação de montanhas. [3]
- Consenso científico: A idade aceita da Terra é de 4,54 bilhões de anos, calculada a partir de razões de isótopos de chumbo em meteoritos. [5]
- Fato estabelecido: As rochas mais antigas da Terra foram recicladas e destruídas pela tectônica de placas; os gnaisses de Acasta, no Canadá, têm 4,03 bilhões de anos. [5]
- Fato estabelecido: Em Siccar Point, rochas do Devoniano Superior repousam sobre estratos dobrados do Siluriano Inferior, formando uma discordância angular. [4]
- Fato estabelecido: Siccar Point forneceu a Hutton evidência de ciclos de deposição, dobramento e nova deposição e da enormidade do tempo geológico; ele publicou Theory of the Earth em 1795. [4]
Fontes
- National Geographic Education — Rock Cycle
consultada em 06/10/2026 - National Geographic Education — Metamorphic Rocks
consultada em 06/10/2026 - UCMP, Universidade da Califórnia em Berkeley — Earth Science in a Nutshell
consultada em 06/10/2026 - IUGS Geoheritage Sites — Siccar Point, Hutton's Unconformity
consultada em 06/10/2026 - USGS — Geologic Time: Age of the Earth
consultada em 06/10/2026
Histórico de alterações
- Versão 2 · 06/10/2026 — Galeria ampliada: +1 imagem(ns)
- Versão 1 · 06/10/2026 — primeira versão