Astronomia

Betelgeuse escureceu em 2019-2020: poeira e uma região fria na superfície, não o início de uma explosão

Publicado em 12/10/2026 · Última alteração em 12/10/2026

Assuntos: Estrelas

Em fevereiro de 2020, Betelgeuse caiu à magnitude visual 1,614, bem abaixo da faixa usual de 0,1 a 1,0. Imagens do VLT mostraram o hemisfério sul dez vezes mais escuro. As observações apontam para uma nuvem de poeira recém-formada perto da estrela e para uma região mais fria na superfície; o diâmetro não mudou e nada indica explosão iminente.

Betelgeuse, em Órion, é uma supergigante vermelha, a fase final da vida de estrelas muito massivas (veja a duração dessas fases e o destino das estrelas em posts relacionados). Seu brilho sempre oscilou, mas entre novembro de 2019 e março de 2020 ela passou por um escurecimento histórico, a Grande Escurecida. Na escala de magnitudes, número maior significa brilho menor: 1,614 está bem abaixo da faixa usual. A pergunta era o que causou a queda: a estrela esfriou, uma nuvem de poeira a encobriu, o tamanho mudou? A suspeita de prelúdio de supernova circulou, mas foi testada. A resposta veio de imagens que resolvem o disco da estrela, de modelos e de medições em vários comprimentos de onda.

Um satélite do tempo virou telescópio

O Himawari-8, satélite meteorológico japonês que fotografa a Terra a cada dez minutos, registra também estrelas brilhantes na borda do disco, entre elas Betelgeuse. Suas imagens no infravermelho médio, onde a poeira brilha, ajudaram a mostrar que a poeira contribuiu para o escurecimento.

O que as observações descartaram

Montargès e colegas testaram quatro cenários: a estrela esfriou, poeira nova se formou, uma nuvem de poeira passou na frente dela ou o diâmetro mudou. Uma nuvem em trânsito mudaria de quadrante, mas a região escura ficou no sudoeste de dezembro de 2019 a março de 2020. O diâmetro foi de 42,11 milissegundos de arco em fevereiro de 2020, longe da variação de 30% necessária. Sobraram esfriamento local e poeira nova.

Como sabemos: ver o disco, não só a curva de luz

Uma curva de luz sozinha não separa poeira de esfriamento. O que ajudou foram imagens que resolvem o disco: o instrumento SPHERE-ZIMPOL, no VLT do ESO, imageou a estrela em janeiro de 2019 e em dezembro de 2019, janeiro e março de 2020. O sul ficou com pico de brilho mais de dez vezes menor que o norte. Modelos de mancha fria e de nuvem de poeira reproduziram o padrão no visível, mas ambos erraram a banda J do infravermelho próximo: previram queda de 1,2 a 1,3 vezes, e se observou 1,02.

Poeira, região fria ou as duas coisas?

Em 2020, Levesque e Massey mediram 3.600 K, queda pequena demais para explicar tudo, e sugeriram poeira. Harper e colegas mostraram que componentes mais frios da fotosfera dispensariam poeira nova. Depois, o satélite Himawari-8 indicou contribuições quase iguais de queda de temperatura e de poeira, e Dupree e colegas propuseram um choque na fotosfera que levou à produção de poeira. As imagens do MATISSE não separam os cenários. O quadro mais citado combina os dois efeitos, mas a proporção segue em aberto.

Por que não era sinal de explosão

Montargès e colegas concluem que o escurecimento não indica explosão iminente: escurecimentos sucessivos cabem no padrão irregular de variabilidade da estrela, e a taxa atual de perda de massa não parece corresponder à fase de perda intensa que, em parte das supernovas observadas, vem antes da explosão. O texto diz 'does not (yet) seem', então a conclusão é provisória. Ela também não prevê quando a estrela explodirá: só diz que este evento não foi o aviso.

Como sabemos

O que foi descartado (mudança de tamanho, nuvem em trânsito, explosão iminente) tem boa base em imagens do VLT, mas a proporção entre poeira e resfriamento segue em debate e vários resultados vêm de resumos.

Em debate: O mecanismo exato não está fechado. Em 2020, Levesque e Massey propuseram poeira e perda de massa episódica, enquanto Harper e colegas mostraram que o resfriamento de partes da fotosfera bastaria. Estudos posteriores com imagens (Montargès et al., 2021) e com o satélite Himawari-8 (Taniguchi et al.) apontam poeira recém-formada somada à região fria, e as imagens do MATISSE não separam os dois cenários.

• Fato estabelecido: Entre novembro de 2019 e março de 2020, Betelgeuse passou por um escurecimento histórico em luz visível: o brilho, em geral entre as magnitudes 0,1 e 1,0, caiu a 1,614 ± 0,008 por volta de 7 a 13 de fevereiro de 2020. [1] Abstract
  Contexto: Brilho visual (banda V) medido por observadores e reunido pela AAVSO; vale para a luz visível, não para o infravermelho. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Imagens de alta resolução do VLT mostraram que o hemisfério sul de Betelgeuse estava, no visível, com pico de brilho mais de dez vezes menor que o do hemisfério norte em dezembro de 2019 e janeiro de 2020. [1] Main paper, §2
  Contexto: Imagens do instrumento SPHERE-ZIMPOL, obtidas antes (janeiro de 2019) e durante o escurecimento (dezembro de 2019, janeiro e março de 2020), após deconvolução. · Limitações: As imagens são do disco no visível, processadas por deconvolução; só quatro épocas foram obtidas. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: A hipótese de uma nuvem de poeira apenas passando na frente da estrela foi rejeitada, porque ela mudaria de quadrante antes e depois do escurecimento máximo, e a região escura permaneceu no quadrante sudoeste em janeiro e março de 2020. [1] Main paper, §3
  Contexto: Raciocínio dos autores a partir das imagens SPHERE-ZIMPOL. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Uma mudança de tamanho da estrela foi descartada: o diâmetro angular foi de 42,11 ± 0,05 milissegundos de arco em fevereiro de 2020, dentro da faixa explorada nos últimos 30 anos e longe da variação de 30% que seria necessária para reproduzir o escurecimento visível. [1] Main paper, §3
  Contexto: Diâmetro de disco uniforme medido com VLTI/GRAVITY e VLT/SPHERE-IRDIS. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Estimativa: Na modelagem de uma região fria na fotosfera (superfície visível), o melhor ajuste das imagens deu 3.400 K em dezembro de 2019 e janeiro de 2020, caindo a 3.200 K em março de 2020, com a fotosfera não perturbada em 3.700 K. [1] Main paper, §3
  Contexto: Resultado de um modelo composto PHOENIX comparado às imagens; incerteza de 50 K, o espaçamento da grade de modelos. · Limitações: É ajuste de modelo, não medição direta da temperatura. O valor de 3.700 K para a fotosfera sem perturbação vem de outra referência citada pelos autores. · Valores de modelo; mudam com as suposições adotadas. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Incerto: Tanto o modelo de região fria quanto o de nuvem de poeira reproduzem o escurecimento visível, mas ambos preveem uma queda de 1,2 a 1,3 vezes no brilho na banda J do infravermelho próximo, e se observou só 1,02; os autores propõem que mudanças na composição da poeira ou na opacidade molecular reconciliariam a diferença. [1] Main paper, §3
  Contexto: Comparação entre modelos e fotometria no infravermelho próximo. · Limitações: A reconciliação proposta pelos autores é uma sugestão ('likely can reconcile'), não demonstrada. · Limite reconhecido pelos próprios autores do estudo. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Segundo Montargès e colegas, a Grande Escurecida não indica explosão iminente de Betelgeuse como supernova; escurecimentos sucessivos caem no padrão irregular de variabilidade da estrela, atribuído a pulsação e convecção. [1] Main paper, §6
  Contexto: Conclusão do artigo, apoiada em outros estudos que o texto cita (como o de Joyce et al. sobre a evolução da estrela). · Limitações: Diz que o evento não é sinal de explosão iminente; não prevê quando a estrela explodirá. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: A taxa atual de perda de massa de Betelgeuse não parece corresponder à fase de perda intensa que, em parte das supernovas observadas, precede a explosão. [1] Main paper, §6
  Contexto: Comparação dos autores entre a perda de massa atual e a perda de massa elevada inferida em progenitores de supernovas do tipo II. · Limitações: O próprio texto usa 'does not (yet) seem'; a conclusão é provisória. · Conferida em parte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Uma análise de espectro de 15 de fevereiro de 2020 deu temperatura efetiva de 3.600 ± 25 K para Betelgeuse, queda insuficiente para explicar o escurecimento; os autores propuseram perda de massa episódica e mais poeira de grãos grandes na linha de visada. [2] Abstract
  Contexto: Espectrofotometria óptica de 15 de fevereiro de 2020, comparada com modelos de atmosferas de supergigantes frias. · Limitações: Medida da temperatura média; não exclui regiões mais frias, como discutido por Harper et al. (2020). · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Em debate: Duas explicações competiram: poeira nova na linha de visada ou resfriamento de grande parte da fotosfera. Harper e colegas mostraram que o resfriamento de parte da fotosfera bastaria, sem poeira nova, se houvesse componentes com temperaturas diferentes. [3] Abstract
  Contexto: Fotometria em TiO e infravermelho próximo, 2015 a 2020, comparada com modelos de fotosfera MARCS. · Limitações: O resultado depende de a componente mais fria ser pelo menos 250 K mais fria que 3.650 K; é um limite de possibilidade, não prova de ausência de poeira. · Divergência publicada entre estudos de 2020 (Levesque & Massey; Harper et al.) e os de 2021 em diante (Montargès et al.; Taniguchi et al.). · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Evidência forte: A fotometria do satélite Himawari-8, de 2017 a 2021 entre 0,45 e 13,5 µm, indica que queda de temperatura efetiva e extinção por poeira circunstelar contribuíram em proporções quase iguais, e que a extinção por poeira realmente contribuiu, o que a luz do infravermelho médio revela. [4] Introduction
  Contexto: Fotometria em 16 bandas de imagens do satélite meteorológico geoestacionário Himawari-8. · Limitações: O resultado depende do modelo; os autores dizem que modelagem hidrodinâmica autoconsistente será necessária. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Hipótese: Na análise de Dupree e colegas, um choque na fotosfera atravessou a atmosfera estendida da estrela ao longo de cerca de 11 meses e levou à produção de poeira; a estrela ficou com fotosfera média mais fria e perdeu por mais de dois anos a pulsação de cerca de 400 dias. [5] Abstract
  Contexto: Observações em várias faixas do espectro, incluindo dados espectroscópicos, antes, durante e depois do escurecimento. · Limitações: Os autores descrevem a ejeção de massa da superfície como conjectura ('We conjecture') a partir do conjunto de observações. · Cenário proposto, ainda sem consenso. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Incerto: Imagens do VLTI/MATISSE de dezembro de 2018, fevereiro de 2020 e dezembro de 2020 mostram distribuição muito desigual do monóxido de silício sobre a estrela e, segundo os autores, são compatíveis tanto com mancha fria quanto com nuvem de poeira. [6] Abstract
  Contexto: Interferometria no infravermelho médio (3,98 a 4,15 µm) antes (dezembro de 2018), durante (fevereiro de 2020) e depois (dezembro de 2020) do escurecimento. · Limitações: O contraste das imagens no pseudocontínuo é pequeno em todas as épocas, o que impede escolher entre os dois cenários. · Os autores não separam os dois cenários nesse conjunto de dados. · Conferida na fonte (resumo), conferência automatizada
• Hipótese: Montargès e colegas propõem que, algum tempo antes da Grande Escurecida, a estrela expeliu uma bolha de gás, que só formou poeira quando a região esfriou; a temperatura é o parâmetro crítico para a condensação de poeira em torno de estrelas evoluídas frias. [1] Main paper, §5
  Contexto: Cenário compatível com a modelagem de transferência radiativa RADMC3D das imagens SPHERE. · Limitações: Os autores reconhecem que ainda não existe um modelo hidroquímico 3D consistente de ponta a ponta para uma supergigante vermelha tipo M. · Hipótese com modelo parcial; não é consenso. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Consenso científico: Supergigantes vermelhas são o estágio final mais comum da evolução de estrelas com massa inicial entre 8 e 30 a 35 vezes a do Sol. [1] Abstract
  Contexto: Afirmação introdutória do artigo, com referência a grades de modelos estelares. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada

Fontes

1. Nature (lida a versão do arXiv) — A dusty veil shading Betelgeuse during its Great Dimming
   Montargès, M. et al. · 2021 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 12/10/2026 DOI 10.1038/s41586-021-03546-8
2. The Astrophysical Journal Letters (lida a versão do arXiv) — Betelgeuse Just Isn't That Cool: Effective Temperature Alone Cannot Explain the Recent Dimming of Betelgeuse
   Levesque, E. M.; Massey, P. · 2020 · Artigo científico original · lido só o resumo · consultada em 12/10/2026
3. The Astrophysical Journal (lida a versão do arXiv) — The Photospheric Temperatures of Betelgeuse during the Great Dimming of 2019/2020: No New Dust Required
   Harper, G. M.; Guinan, E. F.; Wasatonic, R.; Ryde, N. · 2020 · Artigo científico original · lido só o resumo · consultada em 12/10/2026
4. Universidade de Tóquio (versão do arXiv) — The Great Dimming of Betelgeuse seen by the Himawari-8 meteorological satellite
   Taniguchi, D.; Yamazaki, K.; Uno, S. · 2022 · Artigo científico original · lido só o resumo · consultada em 12/10/2026
5. The Astrophysical Journal (lida a versão do arXiv) — The Great Dimming of Betelgeuse: a Surface Mass Ejection (SME) and its Consequences
   Dupree, A. K. et al. · 2022 · Artigo científico original · lido só o resumo · consultada em 12/10/2026
6. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (versão do arXiv) — Images of Betelgeuse with VLTI/MATISSE across the Great Dimming
   Drevon, J. et al. · 2024 · Artigo científico original · lido só o resumo · consultada em 12/10/2026

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