Zoologia

Abelhas sem ferrão: 259 espécies válidas no Brasil em 2023 e o papel de polinizadoras, do açaí à floresta

Publicado em 14/10/2026 · Última alteração em 14/10/2026

O levantamento de 2023 contabiliza 259 espécies válidas de abelhas sem ferrão (tribo Meliponini) no Brasil, mais 62 ainda sem descrição formal; 40% das válidas só ocorrem no país. Como polinizadoras, foram o grupo mais frequente nas flores de açaí amostradas na Amazônia central (46% dos insetos) e as únicas achadas com pólen no corpo nas flores femininas.

Abelhas sem ferrão formam a tribo Meliponini, da família Apidae: abelhas sociais de ferrão atrofiado, de distribuição pantropical e muito diversas na região neotropical, com cerca de 440 espécies válidas. "Espécie válida" é a que tem nome científico aceito; "não descrita" é a que os taxonomistas reconhecem como distinta, mas ainda sem nome formal; "endêmica" é a que só ocorre no Brasil. Polinização é o transporte de pólen entre flores, necessário para formar frutos e sementes em muitas plantas. O foco aqui são as espécies nativas; as abelhas-de-mel africanizadas (Apis) ficam fora, e a comunicação das sem ferrão já foi tratada em outro post.

Uma lista que muda a cada revisão

Entre os levantamentos de Pedro (2014) e Nogueira (2023), as espécies válidas do Brasil passaram de 244 para 259, e as reconhecidas mas sem descrição caíram de 89 para 62. Parte da diferença vem de espécies novas; parte, de revisões que reorganizam grupos e nomes.

Como sabemos que são 259 (e por que o número muda)

O número vem de uma compilação, não de uma contagem de campo: o autor reuniu dados publicados, partindo do levantamento de Pedro (2014), que incluía 244 espécies e outras 89 sem descrição, e somou espécies descritas e mudanças de nome desde então. Desde 2014, 59 espécies novas foram descritas na região neotropical, 16 com registro no Brasil. O autor lembra que muitos grupos ainda precisam de revisão; 259 é a contagem de 2023, não um total fechado.

Onde estão e quais gêneros dominam

Pelos resultados do artigo, o Norte tem 194 espécies, o Centro-Oeste 99, o Nordeste 96, o Sudeste 70 e o Sul 36; a soma passa de 259 porque uma espécie pode ocorrer em várias regiões (cálculo nosso). O autor liga o mínimo no Sul à queda da riqueza com a distância do equador. Melipona tem 40 espécies no país, Plebeia 17 e Scaptotrigona 16. A Amazônia é pouco amostrada, então o Norte pode estar subestimado.

Como se mede o papel de polinizadora: o caso do açaí

Numa plantação experimental de 13 ha em Rio Preto da Eva (AM), pesquisadores monitoraram visitas a inflorescências de 20 plantas, de agosto de 2018 a maio de 2019, e calcularam dois índices por espécie: importância relativa e eficiência no transporte de pólen. Das 1.656 coletas, 45,77% eram abelhas sem ferrão, e Trigona williana e Partamona ferreirai lideraram o ranking. Limite: mede potencial de polinização numa só plantação, não frutos formados.

O que há por trás: dieta ampla, vibração e manejo

Revisões apontam duas características: dieta mais diversa que a das abelhas-de-mel e, em Melipona, a vibração do corpo que libera o pólen de anteras com poros, como as do tomate. O manejo já foi testado: em açaí do leste da Amazônia, colônias de Scaptotrigona aff. postica teriam elevado 2,5 vezes o tamanho e o número de frutos por cacho, segundo estudo citado por Ladislau et al. (2026), que não lemos no original.

Ameaças e o que sabemos da criação

Sem florestas com ocos de árvore, falta onde nidificar: as sem ferrão dependem de cavidades protegidas, e o desmatamento reduz esses locais, embora o artigo cite estudos que divergem. Uma pesquisa piloto com 92 respostas de criadores latino-americanos, somando 4.548 ninhos, estimou a mortalidade anual de ninhos em 15%. É amostra pequena e autosselecionada, de vários países; serve de indício, não de retrato do Brasil.

Como sabemos

Contagens vêm de uma compilação taxonômica sujeita a revisão, e o papel de polinizadoras repousa em estudos de caso com limites declarados.

• Estimativa: O levantamento de 2023 encontrou 28 gêneros com 259 espécies válidas de abelhas sem ferrão no Brasil, além de 62 espécies ainda não descritas. [1] Results
  Contexto: Compilação de dados publicados, atualizada até 2023, para espécies que ocorrem em território brasileiro. · Limitações: É uma contagem taxonômica do momento; o autor afirma que muitos grupos ainda precisam de revisão e que o que se sabe pode mudar. · Número de uma compilação (2023), sujeito a revisão taxonômica. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Estimativa: Das 259 espécies válidas, 103 (40%) só ocorrem no Brasil e 20 (7,8%) ainda precisam de revisão. [1] Results
  Contexto: Mesma compilação de 2023. · Limitações: Endemismo depende de os registros fora do Brasil estarem completos; espécies em revisão podem mudar de status. · Percentual vindo da compilação. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Estimativa: Segundo a revisão, o Brasil é o país com mais espécies de Meliponini registradas, com cerca de 240 espécies válidas pelas fontes que o autor cita. [1] Introdução
  Contexto: Comparação entre países feita pelo autor com base em catálogos; as 440 espécies são para a região neotropical. · Limitações: A frase da introdução usa cerca de 240 espécies (fontes anteriores); o levantamento do próprio artigo chega a 259. Superlativo atribuído ao autor. · Superlativo atribuído ao autor do artigo. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: O levantamento anterior (Pedro, 2014) incluía exatamente 244 espécies e outras 89 ainda não descritas; desde então foram descritas 59 espécies novas na região neotropical, 16 delas com registro no Brasil. [1] Discussion, Systematic
  Contexto: Período 2014-2023. · Limitações: O autor avisa que suas interpretações de espécies não descritas ou em revisão podem diferir das de Pedro (2014). · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Estimativa: Pelos resultados do artigo, a riqueza de Meliponini é de 194 espécies no Norte, 99 no Centro-Oeste, 96 no Nordeste, 70 no Sudeste e 36 no Sul; o autor atribui a menor riqueza no Sul à queda da riqueza do grupo com a distância do equador. [1] Introduction/Discussion
  Contexto: Contagens por região; uma espécie pode ocorrer em várias regiões, de modo que a soma passa de 259 (nosso cálculo: 194+99+96+70+36 = 495). · Limitações: O texto da discussão traz 197 espécies no Norte e 97 no Nordeste, diferindo levemente dos Resultados (194 e 96); usamos os Resultados. A amostragem na Amazônia é baixa, então a riqueza do Norte pode estar subestimada. · Pequena discrepância interna do artigo (194 vs 197 no Norte). · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Melipona é o gênero com mais espécies no Brasil (40, de 76 no total), seguido por Plebeia (17, de 47) e Scaptotrigona (16, de 47). [1] Results
  Contexto: Número de espécies válidas em cada gênero, no Brasil e no total. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Estimativa: Numa lista de 188 frutíferas comestíveis da Amazônia, a polinização por abelhas (melitofilia) foi a síndrome mais comum entre as analisadas, em 101 espécies de plantas (54%). [2] Resumo
  Contexto: Síndrome de polinização é o conjunto de características da flor que indica o tipo de polinizador; foi determinada para 161 das 188 espécies. · Limitações: A síndrome é inferida pelos traços da flor, não por observação direta de visitas; 54% é a fração reportada pelos autores. · Síndrome inferida, não observada. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Para só 52 das 188 frutíferas (28%) havia registros de polinizadores ou visitantes; entre os 238 táxons registrados, 124 eram abelhas Apidae (52%) e 58 desses táxons (47%) eram Meliponini. [2] Resumo
  Contexto: Revisão da literatura sobre frutíferas comestíveis da Amazônia. · Limitações: Lacuna de conhecimento: 72% das espécies não tinham registro de visitantes; visitante não é necessariamente polinizador eficiente. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Em plantação experimental de açaí de 13 ha em Rio Preto da Eva (AM), foram coletados 1.656 insetos de 111 táxons nas flores, a maioria abelhas sem ferrão (45,77%), seguidas de outras abelhas nativas (33,32%). [3] Material and Methods
  Contexto: Amostragem entre agosto de 2018 e maio de 2019, em 14 inflorescências femininas e 11 masculinas de 20 plantas. · Limitações: Uma plantação, uma estação de amostragem; os resultados valem para esse sistema. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: Trigona williana e Partamona ferreirai foram as maiores contribuintes potenciais para o fluxo de pólen, e só abelhas Meliponini foram capturadas nas flores femininas com pólen no corpo. [3] Material and Methods
  Contexto: Os autores combinam importância relativa e eficiência de transporte de pólen num índice de ranking; pólen no corpo indica transporte potencial. · Limitações: Medem potencial de polinização, não frutos formados; amostragem numa só plantação. · Ranking de polinizadores potenciais, não medida direta de frutificação. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Segundo Ladislau et al. (2026), Muto et al. (2020) registraram aumento de 2,5 vezes no tamanho e no número de frutos por cacho de açaí no leste da Amazônia após a introdução de colônias de Scaptotrigona aff. postica. [3] Discussion
  Contexto: Resultado de manejo de abelhas em açaí, relatado em estudo anterior. · Limitações: Fonte de segunda mão: lemos Ladislau et al., que cita Muto et al.; não lemos Muto et al. A frase original não separa o aumento do tamanho do aumento do número de frutos. · Segunda mão (Ladislau et al. citando Muto et al.). · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Interpretação: O Brasil tem aproximadamente o dobro de espécies eusociais (com divisão de trabalho e colônia permanente) que os EUA e a Europa, o que os autores atribuem à presença generalizada das abelhas sem ferrão na região neotropical. [4] Discussion
  Contexto: Base de traços de 2.066 espécies de abelhas brasileiras comparada com regiões de dados abundantes. · Limitações: Atribuição é interpretação dos autores, não teste causal. · Interpretação dos autores. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Evidência forte: As abelhas sem ferrão dependem de ocos de árvores como cavidades protegidas para nidificar, e a perda de floresta reduz os locais de nidificação adequados; os autores citam estudos que divergem quanto ao efeito geral. [4] Discussion
  Contexto: Discussão sobre vulnerabilidade de comunidades de abelhas que nidificam acima do solo. · Limitações: O artigo registra estudos que divergem ("but see") quanto a esse padrão; não é regra para todas as espécies. · Há estudos divergentes citados no próprio artigo. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Fato estabelecido: Em Melipona, as abelhas vibram para extrair o pólen de flores de anteras que só o liberam por poros, como as do tomate e do pimentão; M. quadrifasciata é usada para polinizar tomate em estufa, e a dieta das sem ferrão é mais diversa que a das abelhas-de-mel. [5] 3.3 Stingless Bees
  Contexto: Revisão geral sobre polinização por abelhas; vale para algumas espécies de Melipona, não para todas as sem ferrão. · Limitações: Revisão de abrangência mundial, não específica do Brasil; a vibração não ocorre em todos os gêneros. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada
• Estimativa: Numa pesquisa online com 92 respostas e 4.548 ninhos manejados na América Latina, a principal motivação para criar abelhas sem ferrão foi a conservação da biodiversidade (92%), e a mortalidade anual de ninhos foi estimada em 15%. [6] Simple Summary
  Contexto: Meliponicultura é a criação de abelhas sem ferrão em colônias manejadas; levantamento piloto em países latino-americanos, entre eles o Brasil. · Limitações: Amostra pequena e autosselecionada, de vários países; não representa a meliponicultura brasileira. · Piloto latino-americano, não específico do Brasil. · Conferida na fonte (texto integral), conferência automatizada

Fontes

1. EntomoBrasilis (Entomologistas do Brasil) — Overview of Stingless Bees in Brazil (Hymenoptera: Apidae: Meliponini)
   Nogueira, D. S. · 2023 · Revisão ou síntese científica · lida na íntegra · consultada em 14/10/2026 DOI 10.12741/ebrasilis.v16.e1041
2. Journal of Economic Entomology — Edible Fruit Plant Species in the Amazon Forest Rely Mostly on Bees and Beetles as Pollinators
   Paz, F. S.; Pinto, C. E.; de Brito, R. M.; Imperatriz-Fonseca, V. L.; Giannini, T. C. · 2021 · Revisão ou síntese científica · lida na íntegra · consultada em 14/10/2026 DOI 10.1093/jee/toaa284
3. Neotropical Entomology — Native Bees as Key Pollinators of Açaí (Euterpe oleracea) in the Central Amazon
   Ladislau, J. V.; Hipólito, J.; Moreira, E. F.; Mahlmann, T.; de Oliveira, M. L.; Krug, C. · 2026 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 14/10/2026 DOI 10.1007/s13744-026-01383-w
4. Oecologia — Functional diversity of Brazilian bees: revealing the unique patterns of the Neotropics
   Cordeiro, G. D.; Giannini, T. C.; Consorte, P. M. et al. · 2025 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 14/10/2026 DOI 10.1007/s00442-025-05828-8
5. Insects — Overview of Bee Pollination and Its Economic Value for Crop Production
   Khalifa, S. A. M. et al. · 2021 · Revisão ou síntese científica · lida na íntegra · consultada em 14/10/2026 DOI 10.3390/insects12080688
6. Insects — Development of Tools to Understand the Relationship between Good Management Practices and Nest Losses in Meliponiculture: A Pilot Study in Latin American Countries
   Ocaña-Cabrera, J. S.; Martin-Solano, S.; Saegerman, C. · 2024 · Artigo científico original · lida na íntegra · consultada em 14/10/2026 DOI 10.3390/insects15090715

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